Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили в лунном метеорите NWA 12593 свидетельства трех мощных столкновений, самое древнее из которых совпало с периодом зарождения жизни на Земле. Об этом 11 июня сообщил журнал Universe Today.
Внутри образца, найденного в Северо-Западной Африке, ученые идентифицировали следы экстремального теплового воздействия. Самое значительное событие произошло около 3,5 млрд лет назад. Энергия удара была настолько велика, что поверхность Луны в месте столкновения превратилась в поток жидкого камня.
«Достигнутые температуры были настолько экстремальными, что образовался кубический цирконий — тот же минерал, который используется в ювелирных изделиях, но в данном случае образовавшийся естественным путем в условиях почти невообразимой жестокости. Кубический цирконий хрупкий при низких температурах и редко сохраняется в природе, поэтому обнаружение его следов в этом метеорите — это отпечаток чего-то катастрофического», — следует из материала.
Второе, менее масштабное столкновение позже разрушило застывший слой расплава, превратив его в брекчию — породу, напоминающую природный бетон из измельченного и вновь сваренного материала. Третий удар выбил этот фрагмент с поверхности Луны и отправил его в сторону Земли.
Особое внимание ученых привлек период первого столкновения. Следы аналогичной бомбардировки возрастом 3,5 млрд лет ранее находили на Земле и на астероиде Веста. Обнаружение идентичных сигнатур ударов сразу на трех телах внутренней Солнечной системы указывает на масштабное общее событие. Предположительно, в этот период произошел распад крупного астероида, что вызвало каскад обломков в тот самый момент, когда жизнь на Земле только начинала формироваться.
Вопрос о том, способствовала ли эта бомбардировка возникновению жизни или препятствовала ей, остается открытым. Однако ученые считают понимание синхронности этих ударов ключевым элементом в изучении эволюции планет. По их данным, в отличие от Земли, где тектоника плит и эрозия уничтожили почти все геологические свидетельства раннего периода, Луна сохранила записи о космических авариях в первозданном виде.
Новостной портал Science X 9 июня раскрыл роль астероида, уничтожившего динозавров, в развитии жизни на Земле. По данным ученых, космический объект мог создать подземную среду, пригодную для существования жизни на протяжении миллионов лет. Благодаря анализу образцов породы из кратера Чиксулуб на Юкатане исследователи выяснили, что возникшая под ним гидротермальная система существовала не менее 8 млн лет — то есть, в четыре раза больше, чем предполагалось ранее.