Многие насекомые, такие как саранча, едят все подряд, в то время как другие, особенно гусеницы в тропиках, невероятно привередливы и питаются лишь одним видом растений. Новое исследование раскрывает причины этого явления. Все дело в сочетании температуры и биоразнообразия, пишет Phys.org.
Чтобы найти ответ, команда биологов из Стэнфордского университета под руководством Коллина П. Гросса проанализировала глобальные массивы данных, включающие более 10 000 видов бабочек, 150 000 видов растений и около 87 миллионов полевых записей. Анализ глобальных данных показал, что рацион гусениц формируется под влиянием двух противоположных факторов. С одной стороны, в регионах с высоким биоразнообразием, особенно вблизи экватора, гусеницы становятся более разборчивыми. Изобилие растений позволяет им специализироваться на одном семействе, осваивать его химическую защиту и избегать конкуренции с другими видами.
С другой стороны, высокие температуры действуют в обратном направлении. Температурный стресс и сезонные ограничения в жарком климате вынуждают гусениц расширять свой рацион и питаться более широким спектром растений, чтобы обеспечить выживание. Таким образом, их пищевые предпочтения зависят от баланса между доступностью ресурсов и климатическим давлением.
«Наши результаты показывают, что глобальные закономерности в разнообразии растений играют ключевую роль в формировании широты рациона гусениц», — пишут авторы исследования.
Однако на островах правило работает наоборот. Глобальные данные показывают, что бабочки на островах имеют более широкий рацион. Исследователи объясняют это тем, что насекомые-переселенцы вынуждены питаться разнообразными растениями, чтобы выжить в новой среде. Исключение составляют лишь те острова, где обитают уникальные эндемичные виды. Эти насекомые эволюционировали в изоляции вместе с ограниченным набором местных растений, что сделало их узкоспециализированными гурманами.
Тем временем российские энтомологи выявили на южном Курильском острове Кунашир четыре вида бабочек, которые ранее не входили в состав фауны России, а также один новый для страны представитель отряда Megaloptera (большекрылые или вислокрылки). Подробнее о них рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.