На засушливом побережье южного Перу, вдали от заснеженных Анд, археологи сделали удивительную находку, которая проливает свет на логистику древней империи. Во время раскопок инкского поселения Тамбо-Вьехо были обнаружены два редких, идеально сохранившихся клубня картофеля, высушенного методом сублимации. Возраст находки составляет около 500 лет, и это лишь второй подобный случай за более чем столетие археологических поисков, пишет Phys.org.
Продукты, известные как чуньо, были найдены внутри керамического кувшина, вмурованного в пол. По словам доктора Лидио Вальдеса из Университета Калгари, в момент обнаружения он сразу понял ценность находки. Кувшин, в котором лежали два сморщенных коричневато-белых клубня с остатками кожуры, также содержал обломок инкской керамики. Эти предметы помогли датировать картофель XV—XVI веками — эпохой расцвета империи инков.
Чуньо — это гениальное изобретение андских цивилизаций, позволявшее сохранять картофель на годы. Его производили на больших высотах, используя циклы заморозки и сушки на солнце. Для создания съедобной белой разновидности, найденной в Тамбо-Вьехо, к этому процессу добавляли вымачивание, чтобы убрать токсичность и горечь.
В результате получался легкий, прочный и питательный продукт, который не портился в теплом климате. Испанские летописцы называли картофель «хлебом народа» и описывали, как караваны лам доставляли чуньо в склады по всей империи для снабжения армии и рабочих.
Находка в Тамбо-Вьехо имеет колоссальное значение. Поскольку чуньо можно было изготовить только в горах, его присутствие на побережье является прямым физическим доказательством того, что инки перевозили продовольствие через всю свою обширную империю. «Свидетельства наличия этого продукта на побережье не только редки, но и являются физическим доказательством существования имперской логистики», — отмечают исследователи.
Даже после падения империи чуньо оставался настолько ценным товаром, что, по словам летописца Сьесы де Леона, торговля им в шахтах позволяла испанцам разбогатеть и вернуться на родину состоятельными людьми. В будущем ученые надеются вернуться к раскопкам, чтобы попытаться определить точный регион происхождения найденного картофеля с помощью химического анализа.
Ранее ученый поставил под сомнение популярную идею о том, что человечество совершило резкий когнитивный скачок около 50 000 лет назад. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.