Счёт пришёл к нам из Византии вместе с христианством, после крещения в 988 году. Греческие богословы вывели дату не из раскопок, а из Писания.
Рассуждали так. Адама Бог создал в середине шестого дня творения, а 1000 лет приравнивали к одному дню, значит, и Спаситель должен прийти в середине шестого тысячелетия, около 5500 года от начала всего. Так и закрепили 5508-й.
Новый год при этом встречали не зимой, а 1 сентября, тоже по византийскому образцу. Систем такого счёта по миру ходило около 200, у одних мир сотворялся в 5493 году, у других в 5500-м или 5511-м, а по иудейскому счёту и вовсе в 3761 году, почти на 18 веков позже византийского.
Разброс почти в 2 тысячи лет показывает, что точной даты не знал никто, каждая традиция считала по-своему.
Чатал-Хююк, город без улиц
В южной Турции к тому времени уже несколько веков стоял Чатал-Хююк, поселение на 5-7 тысяч жителей. Города в привычном виде там не было, дома лепились стена к стене, без единой улицы.
Входили в жилище не через дверь, а через дыру в крыше по приставной лестнице, а от дома к дому шли поверху.
Своих покойников жители не уносили на кладбище, а хоронили прямо под полом, иногда под лежанкой, на которой спали, и под полом некоторых домов скопились десятки погребений за поколения. Младенцев иногда укладывали в корзины и клали к ним бусы.
На стенах домов сохранились рисунки, сцены охоты, огромные быки, женские фигуры.
Одну из росписей многие считают самой древней картой на свете, это план самого посёлка, а над крышами художник изобразил двуглавый вулкан Хасандаг, который в те века ещё дымился неподалёку.
Жители сеяли пшеницу, ячмень и горох, держали коз, по всей округе выменивали обсидиан, чёрное вулканическое стекло, и резали из него ножи и даже зеркала. Попадаются там и первые медные бусины, металл уже пробовали ковать, хотя до орудий из меди оставались тысячи лет.
Болота будущего Ирака
В Междуречье, на юге будущего Ирака, в это же время осваивали то, что для жизни казалось непригодным, заболоченную равнину между Тигром и Евфратом. Землю отвоёвывали у воды, копали каналы, отводили реку на поля.
От тех земледельцев остались глиняные серпы, обожжённые до твёрдости камня, ими и срезали первый хлеб этих мест.
Жили в хижинах из тростника и сырцового кирпича, и почти такие же тростниковые шалаши на юге Ирака ставят до сих пор.
Когда Чёрное море стало морем
Примерно тогда же на месте нынешнего Чёрного моря плескалось пресное озеро, отрезанное от Средиземного перемычкой там, где сейчас Босфор. Уровень океана после таяния ледников рос, и в какой-то момент средиземноморская вода проломила эту преграду.
В узкий пролив хлынул поток в сотни раз мощнее Ниагарского водопада, и вода в озере поднималась сантиметров на 15 в день.
За считанные месяцы под воду ушло около 100 тысяч квадратных километров суши, целые обжитые берега. Люди бросали дома и уходили вглубь материка, унося память о дне, когда вода поглотила их мир.
В этом и видят возможный исток сказаний о потопе, и библейского про Ноя, и куда более раннего, из Междуречья. В том, что пересказывает эпос о Гильгамеше, праведник по имени Утнапиштим строит корабль, пережидает большую воду и выпускает голубя, а тот, не найдя суши, возвращается, ровно как потом у Ноя.
Спор об этом не утихает до сих пор. Одни геологи стоят за внезапный прорыв и стену воды, другие, глядя на те же донные пробы, уверяют, что море наполнялось медленно, по 3 см за столетие, безо всякой беды.
Сами авторы громкой версии позже сдвинули дату на тысячу с лишним лет в глубь веков. Под водой у турецкого берега нашли остатки древнего жилья, но точно их датировать так и не сумели.
Чего ещё не было в тот первый год
При этом у людей того первого года не было ни письменности, ни колеса, ни пирамид. Первые значки на глине шумеры процарапают только около 3300 года до нашей эры, спустя добрых 2 тысячелетия.
Колесо появится примерно тогда же. А самую старую пирамиду, ступенчатую гробницу Джосера, в Египте сложат лишь около 2650 года до нашей эры.
Выходит, нулевой год русского календаря старше первого написанного слова больше чем на 2 тысячи лет.
Конец света в 1492 году
7000 год от сотворения мира, а по-нашему 1492-й, на Руси встречали с ужасом, как конец света. Считалось, что мир отмерен ровно на 7 тысяч лет, по 1000 на каждый день творения, и седьмая тысяча истекала. Таблицы для расчёта Пасхи доводили только до этого года, дальше будто и считать было незачем.
Мать Ивана III перед роковой датой отправила в монастырь 495 руб., огромные по тем временам деньги, велев потратить их без остатка к 7000 году. Год прошёл, земля устояла, и церковный собор заново расписал пасхалию на столетия вперёд.
Как Пётр I сломал семивековую привычку
Продержался счёт от сотворения мира на Руси без малого 7 веков, до конца XVII столетия. Сломал привычку Пётр I, который равнял страну на Европу, а там давно вели годы от Рождества Христова.
19 декабря 7208 года он подписал указ писать впредь лета от Рождества Христова, а не от сотворения мира, и новый год начинать не 1 сентября, а 1 января.
Вот только календарь царь взял юлианский, а не григорианский, по которому Европа жила с 1582 года, побоявшись гнева церкви, так что новый 1700 год Россия встретила, уже отставая от Запада на 11 дней, и разрыв этот держался до 1918 года.
Из-за переноса 1699 год на Руси оказался самым коротким в истории, он длился всего четыре месяца, с сентября по декабрь, а сразу за ним наступило 1 января 1700-го.
Чтобы народ не путался, царь вписал в указ поблажку: кто хочет, пусть ставит сразу обе даты, и от сотворения мира, и от Рождества Христова, рядом. Так в бумагах той зимы и соседствовали два возраста мира, 7208-й и 1700-й, на одной строке.