Защитники природы опасались, что нитевидная змея длиной 10 см, тонкая, как спагетти, вымерла.
Барбадосская нитевидная змея входила в список из 4800 видов растений, животных и грибов, считавшихся утраченными для науки.
На Барбадосе была заново обнаружена самая маленькая в мире змея , спустя 20 лет после ее последнего обнаружения.
Барбадосская нитевидная змея, которую считали вымершей, была заново обнаружена под камнем в центре острова во время экологического обследования в марте, проведенного министерством окружающей среды и природоохранной организацией Re:wild.
Взрослая особь этой рептилии может достигать 10 см в длину и имеет толщину спагетти. Она числилась в глобальном списке из 4800 видов растений, животных и грибов, утраченных для науки.
Редкость этой змеи вызывает беспокойство у ученых. Коннор Блейдс, сотрудник проекта Министерства окружающей среды, сказал: «Если популяция нитевидных змей не очень многочисленна, я беспокоюсь об их способности находить партнеров для размножения, особенно если их среда обитания находится под угрозой и деградирует».
Блейдс и Джастин Спрингер, сотрудник программы Re:wild по Карибскому региону, более года искали нитевидную змею и несколько других эндемичных рептилий в рамках проекта по сохранению вида.
В ходе обследования в марте Спрингер, по его словам, в шутку сказал Блейду: «Чувствую запах нитевидной змеи», переворачивая камень, застрявший под корнем дерева. И вот она.
«Когда ты привык искать вещи и ничего не находишь, ты испытываешь шок, когда наконец их обнаруживаешь», — сказал Спрингер.
Блейдс отвёз змею в Университет Вест-Индии, где при исследовании под микроскопом были обнаружены бледно-оранжевые линии, проходящие по её телу, и чешуя на носу, что подтвердило, что это именно то, что они искали.
Первое упоминание о барбадосской нитевидной змее относится к 1889 году, и с тех пор было подтверждено лишь несколько случаев её обнаружения.
Нитевидная змея размножается половым путем, и самки откладывают только одно яйцо за раз, в отличие от некоторых других рептилий, которые могут откладывать оплодотворенные яйца без спаривания.
Поскольку 98% лесов острова были вырублены под сельское хозяйство с момента его колонизации более 500 лет назад, защитники природы обеспокоены угрозой исчезновения этого вида рептилий из-за разрушения среды обитания и распространения инвазивных видов.
«Повторное обнаружение нитевидной змеи также является призывом ко всем нам, жителям Барбадоса, осознать, что леса Барбадоса очень важны и нуждаются в защите», — сказал Спрингер. «Не только ради нитевидной змеи, но и ради других видов. Ради растений, животных и нашего наследия».