Слово «рюкзак» пришло в русский язык сравнительно поздно и имеет немецкое происхождение.
Русское «рюкзак» происходит от немецкого слова Rucksack.
Оно состоит из двух частей:
Rücken — «спина»,
Sack — «мешок», «сумка».
Буквально Rucksack означает «мешок для спины» или «заплечный мешок».
Как слово попало в русский язык
В XIX веке вместе с развитием армии, туризма и альпинизма многие немецкие термины проникли в европейские языки. В русском языке слово «рюкзак» закрепилось в конце XIX — начале XX века.
Первоначально оно употреблялось главным образом в военной среде для обозначения солдатского заплечного мешка.
Интересно, что английский язык пошёл другим путём: там чаще используется слово backpack («спинная сумка»), хотя немецкое rucksack также встречается и понятно носителям английского.
Первые рюкзаки представляли собой простые холщовые или кожаные мешки с лямками. Позже появились каркасные модели для военных, путешественников и альпинистов.
До распространения слова «рюкзак» в русском языке использовались выражения:
«заплечный мешок»,
«ранец»,
«котомка».
Однако именно немецкое название оказалось наиболее удобным и постепенно стало общеупотребительным.