Ученые обнаружили, что популярные средства от насекомых дают сбой. Самый известный химический компонент для защиты от комариных укусов – диэтилметатолуамид (ДЭТА) – при определенных условиях может не отпугивать, а, наоборот, привлекать кровососов. Исследователи выяснили, что комары способны связывать этот специфический запах с доступной пищей. Пришло время вспомнить условные рефлексы Павлова.
Эффект собачьей миски: как комары учатся нас кусать
Обычно считается, что лучшие средства от комаров работают механически: блокируют рецепторы насекомых или просто отпугивают их своей токсичностью. Однако в Университете Тура (Франция) доказали, что поведение кровососов меняется под влиянием накопленного опыта. Если комар смог успешно и сытно пообедать в условиях, когда вокруг пахло ДЭТА, у него формируется условный рефлекс, прямо как у подопытных собак академика Павлова.
Эксперименты показали любопытную статистику. В одном тесте, 60% насекомых, которые ранее пили кровь под воздействием ДЭТА, при следующей встрече с этим веществом летели четко на его запах и пытались атаковать источник. В это же время лишь 17% комаров из группы контроля (без подобного предварительного опыта) проявили интерес к химикату.
В другом тесте обученные комары целенаправленно выбирали для атаки руку исследователя, покрытую защитным средством, полностью игнорируя чистую кожу. Обычные же, «нетренированные» насекомые вели себя стандартно и выбирали исключительно необработанную руку.
Нужен ли спрей от комаров и клещей после таких открытий?
Несмотря на результаты экспериментов, энтомологи призывают не паниковать и продолжать использовать репелленты с нормальной концентрацией ДЭТА. На сегодняшний день это все еще самый эффективный вариант защиты от укусов и заражения опасными болезнями.
Лабораторные условия – это одно, реальность – совсем другое:
1. В дикой природе комар питается раз в несколько дней и постоянно сталкивается с разными запахами, поэтому опасная ассоциация вряд ли закрепится.
2. Пока не известно, сколько времени хранится в памяти комара полученный опыт, а жизнь у этих насекомых недолгая.
3. Сам опыт комару получить сложно — это же надо, чтобы ему пришла мысль попить крови сквозь плотное облако неприятного запаха. А нападение в лесу группы специально обученных комаров нам вряд ли грозит.
Риск появляется только тогда, когда действие защитного слоя начинает ослабевать. Вывод прост: чтобы не приглашать комаров к обеду, нужно всего лишь вовремя обновлять спрей на коже и одежде строго по инструкции на этикетке.