Жара, люди устали от голода, болезней и тяжёлой жизни. И вдруг начинается нечто совершенно необъяснимое.
Одна женщина по имени Фрау Троффеа вышла на улицу и начала танцевать. Без музыки, без причины. Она танцевала день, второй, третий… Не останавливаясь даже ночью. Через неделю к ней присоединились ещё 30 человек. А вскоре — уже несколько сотен.
Люди танцевали до изнеможения, до кровавых мозолей на ногах, до сердечных приступов. Некоторые падали замертво прямо посреди улицы. Другие продолжали дёргаться в конвульсиях, даже когда их тело уже не могло держать вертикальное положение.
Власти города приняли гениальное, как им казалось, решение:
«Раз они хотят танцевать — пусть танцуют! Может, это вылечит». Они наняли музыкантов, освободили большие залы и специально поощряли танцы. Стало только хуже. К августу число «танцующих» достигло 400 человек.
Это явление вошло в историю как «Танцевальная чума 1518 года» (Dancing Plague).
Почему это произошло?
До сих пор точной причины нет. Основные версии:
- Массовый психоз из-за сильного стресса, голода и болезней (эрготизм — отравление спорыньёй, которая вызывает галлюцинации и судороги).
- Религиозный экстаз и суеверия того времени.
- Некоторые современные историки считают, что это была форма диссоциативного расстройства в условиях коллективной истерии.
К началу сентября эпидемия так же внезапно закончилась, как и началась.
Эта история — яркое доказательство того, насколько мощно может влиять разум (и безумие) на тело, особенно когда люди находятся в тяжёлых условиях.
Сегодня учёные изучают похожие случаи (например, «эпидемии смеха» в Африке или школьные истерии), но танцевальная чума 1518 года остаётся одной из самых загадочных страниц в истории человечества.