Кто такой Честер Битти
Альфред Честер Битти (1875–1968) — американский горный инженер, который разбогател на добыче меди и золота. Но главной его страстью стало не богатство, а коллекционирование рукописей. Он путешествовал по миру, скупал древние манускрипты у антикваров, на аукционах, у монастырей и наследников. Со временем его собрание разрослось настолько, что он решил подарить его городу, где провёл последние годы, — ирландскому Дублину. В 1950 году открылась Библиотека Честера Битти, и она стала настоящим культурным феноменом.
Уникальность коллекции
В отличие от многих других библиотек, собрание Честера Битти не замыкается на одной культуре или религии. Здесь представлены шедевры книжного искусства трёх великих традиций: западной христианской, исламской и восточной (буддийской, индуистской, даосской, японской). Библиотека владеет одними из самых ранних фрагментов Евангелий на папирусе (II–III века) — они столь древние, что написаны ещё до того, как был окончательно сформирован канон Нового Завета. Здесь же хранится один из старейших списков Корана (VII век), возможно, сделанный при жизни сподвижников пророка Мухаммеда.
Что ещё можно увидеть
Коллекция включает потрясающие иллюминированные рукописи из Европы и Ближнего Востока, китайские свитки с каллиграфией VIII века, японские свитки с изображениями адских мук, индийские миниатюры, тибетские мандалы. Библиотека открыта для всех бесплатно, и она сделана так, чтобы даже неспециалисту было интересно: экспонаты выставляются с пояснениями, часто меняются, а зал спроектирован современно, со стеклянными витринами и хорошим светом.
Почему стоит знать о ней
Библиотека Честера Битти — это редкий пример частного собрания, которое стало общественным достоянием и при этом сохранило характер личной, страстной коллекции. Здесь нет огромных книгохранилищ с пыльными томами. Вместо этого — тщательно отобранные жемчужины, каждая из которых рассказывает о вере, искусстве и книжном мастерстве своей эпохи. Если вы когда-нибудь окажетесь в Дублине, не проходите мимо: вход свободный, а впечатления — на всю жизнь.