Йошкар-Ола удивила "пряничными" домиками и невероятным количеством сказочных зданий и копий мировых достопримечательностей. Но республика Марий Эл - это не только туристические открыточные виды, но нечто гораздо более глубокое и древнее.
Само название "Марий Эл" происходит от названия народа, который издавна населял эти места - мари или марийцы. "Эл" же означает "край, родина, страна". Поэтому можно сказать, что Марий Эл - это край марийцев.
Народ мари с давних пор жил возле Волги. Есть марийцы горные - они селились в «горах», то есть на волжских холмах. А есть луговые - их большинство, и жили они на равнинах. В старину марийцев называли черемисами, что означало «мужчина-воин». От этого пошли знакомые нам фамилии Черемисов, Чемерисов. И войны, которые позже шли между Русским царством и черемисами, называли черемисскими.
Про марийцев иногда говорят, что они - «последние язычники Европы». Дело в том, что христианство они приняли поздно, а до этого народ здесь поклонялся более чем 40 богам и духам.
Верховное божество - Кугу Юмо, или Белый Большой бог — создатель мира. Согласно легенде, он поручил злому духу Йыну вынуть из Мирового океана кусок глины, из которой Кугу-Юмо сделал землю. Свою часть глины Йын бросил на землю: так получились горы. Из этого же материала Кугу-Юмо сотворил человека, а душу принес ему с неба.
Кроме того, есть духи природные: воды, леса, огня. Стоило помнить и о злых духах, таких как Керемет и Вувер - с ними требовалось соблюдать осторожность и с помощью специальных ритуалов задобрить или прогнать их.
Очень важно, что эти верования и традиции до сих пор играют огромную роль в жизни марийцев. И сейчас здесь много жителей, которые и древние обычаи соблюдают, и христианские заповеди чтут. Так, во многом сохранились древние свадебные традиции: ходят сватать, проводят выкуп невесты, руки молодых на свадебной церемонии связывают полотенцем, а на утро после свадьбы молодая жена печет блины для мужа. Или, например, стараются соблюдать обычаи при строительстве дома. При закладке жилья под бревно кладут клочок овечьей шерсти и монетку, а когда входят в новый дом, издают какой-нибудь громкий звук, чтобы отпугнуть нечистую силу.
По всей республике существует больше 300 священных рощ, в которых марийцы проводят богослужения под открытым небом. Они просят о плодородии, здоровье, семейном счастье и благополучии. Помогает в этом карт — марийский жрец. Священные рощи - места особенные. Рощи обычно находятся недалеко от деревень, на возвышенных местах посреди полей. Обычно они огорожены. У них три входа: с восточной стороны — для ввода жертвенных животных, с южной — для подноски ключевой воды, с западной — для входа всех участников моления.
Священные рощи не предназначены для праздных прогулок. Сюда не заходят ни местные, ни туристы просто погулять, грибы-ягоды здесь собирать тоже нельзя. Это места для общения с высшими силами, места таинства, поэтому вести себя нужно подобающе - не мусорить и не сквернословить, а помыслы входящего должны быть чисты. При этом рощи - это не просто инициатива местных жителей - все священные рощи в республике охраняются государством и зарегистрированы в Едином государственном реестре объектов культурного наследия.
Но не только в марийских селах, но даже и в Йошкар-Оле есть места, где можно познакомиться с божествами и героями марийских легенд. Мы прогулялись в одном из зеленых городских оазисов - Марий парке. Здесь есть необычная поляна и аллея с деревянными скульптурами, которые связаны с древними марийскими сказаниями и верованиями.
На полянке - скульптуры в виде животных. Это композиция «Марийский календарь»: по преданиям народа мари, каждый год связан с определённым зверем или птицей. Например, 2025 год по марийскому календарю был годом Рыси, а символ 2026 года - Ящерица.
Всего в календаре 32 животных, и многих из них мы и увидели в Марий парке. Каждое животное символизирует что-то особенное.
Олень, лось, гепард - быстроту.
Бобр, барсук, паук - связаны с трудолюбием и началом новых дел, закладкой хозяйства.
Волк - бесстрашие и умение собраться с силами.
Лебедь означает гармонию, свет и светлое будущее.
При этом в марийском календаре есть и "экзотические" животные : черепаха, слон, верблюд. Это породило гипотезу, что в глубокой древности предки марийцев могли жить южнее.
В Марий-парке в центре композиции стоит фигура жреца-карта, а скульптуры животных установлены вокруг него по спирали.
В мае 2026 еще не все фигуры стояли на своих местах - видно, что работы еще ведутся, так что скоро наверняка можно будет увидеть календарь полностью. Но и сейчас скульптуры привлекают своей необычностью и мастерством.
От полянки с календарем мы прошли по длинной аллее, вдоль которой установлены еще более колоритные деревянные скульптуры. Это уже герои марийских легенд и сказаний. Созданы они были во время проведения фестивалей "Легенды народа мари".
Художники воплотили в дереве множество персонажей. Вот, например, Изи Онар или Маленький Онар.
В марийской мифологии Онар - это великан и богатырь, который жил на земле задолго до появления человека. Онар вытряхивает землю из своих лаптей, и так образуются горы, холмы и курганы. По одному из сюжетов, Онар позже встречает человека и, приняв его за непонятное маленькое существо, относит к матери. Та советует Онару вернуть человека на место, потому что именно людям суждено прийти на смену великанам.
Также здесь и другие герои — Чумбылат, Акпатыр, Кокша Патыр, Овда, Чоткар Патыр, Юмын удыр (Дочь неба), Чодыра Оза (хозяин леса), птица-прародительница (Лудо).
Единственное, очень не хватает табличек с названиями и описанием героев, чтобы узнать (а кому-то вспомнить), кто есть кто. Читала, что такие описания планируют сделать, и это было бы чудесно. Но сама идея этой аллеи и поляны с календарем - отличная! Здорово, что здесь помнят и любят традиции, а парк становится не просто местом отдыха, но и дает возможность познакомиться с культурой марийского народа.