Где и когда нашли
В середине XIX века археологи, раскапывавшие древнюю столицу Ассирии — Ниневию (на территории нынешнего Ирака), обнаружили нечто невероятное. Под руинами царского дворца лежали тысячи… глиняных табличек. Они были разбиты, перемешаны, обожжены во время пожара, но именно огонь сохранил их для нас. Так человечество открыло самую старую из известных библиотек, созданную в VII веке до нашей эры царём Ашшурбанипалом.
Из чего состояли книги
Библиотека Ашшурбанипала — это примерно 30 тысяч клинописных табличек. Каждая табличка — это страница. Писцы выдавливали на мягкой глине знаки, затем таблички обжигали в печи. Получались прочные «кирпичики знаний». Текст на них мог быть каким угодно: от хозяйственных отчётов до мифологических поэм. Таблички раскладывали по корзинам, которые стояли на глиняных полках, и даже снабжали этикетками с названием произведения — настоящий библиотечный каталог.
Главные сокровища
Жемчужина коллекции — «Эпос о Гильгамеше», одно из древнейших литературных произведений в мире. Именно в этой библиотеке нашли практически полную версию эпоса, включая историю о Великом потопе, которая удивительно перекликается с библейским сюжетом. Кроме того, здесь хранились медицинские трактаты, астрономические наблюдения, списки царей, юридические документы и заклинания от всех болезней.
Кем был собиратель
Царь Ашшурбанипал был не только грозным воителем, но и страстным коллекционером знаний. Он умел читать и писать (редкость для правителей того времени) и гордился этим. В одной из надписей он говорит: «Я выучил всё, что доступно писцу, я постиг ремесло мудрого Адапа… я читаю красивые тексты на шумерском, я разбираюсь в запутанных аккадских табличках». Он отправлял писцов во все концы империи, чтобы те копировали редкие тексты.
Почему это важно сегодня
Библиотека Ашшурбанипала дала нам окно в жизнь и мысли древней Месопотамии. Без неё мы почти ничего не знали бы о шумерской, аккадской и вавилонской культурах. И сегодня учёные продолжают «склеивать» разбитые таблички, читать новые фрагменты и уточнять наши представления о колыбели цивилизации.