Знаменитый комментатор и ведущий одного из самых влиятельных подкастов планеты Джо Роган выступил с резкой критикой грядущего турнира UFC, который запланирован к проведению прямо на территории Белого дома. Мероприятие, назначенное на 14 июня, ещё до своего старта вошло в историю как одно из самых амбициозных и дорогих событий в мире смешанных единоборств. Однако Роган, чей голос для миллионов фанатов является таким же символом промоушена, как и знаменитый октагон, не скрывает скепсиса и тревоги относительно ключевого решения организаторов — вынести бои на открытый воздух.
В недавнем выпуске своего подкаста Роган эмоционально высказался о логистике шоу, которое пройдёт в условиях вашингтонского июня. По его мнению, идея заставить элитных бойцов драться за чемпионские титулы под палящим солнцем, в духоте и в окружении насекомых выглядит не просто рискованной, а откровенно непрофессиональной. Комментатор подчеркнул, что за тридцать три года существования UFC практически все мероприятия проходили в закрытых помещениях, и на то были веские причины. Глава лиги Дана Уайт, к слову, и сам долгие годы избегал уличных турниров, ссылаясь на слишком большое количество неконтролируемых внешних факторов. Теперь же, по иронии судьбы, именно его организации предстоит провести бои в, пожалуй, самом неконтролируемом с климатической точки зрения месте среди всех возможных правительственных резиденций.
Первое, что вызывает у Рогана почти физический дискомфорт, — это температурный режим. «Ситуация с Белым домом странная, — без обиняков заявил он. — Мне это не нравится. Мне вообще не нравится идея вести боевые действия на улице. Сейчас июнь, в Вашингтоне, и, как мы выяснили, в прошлый раз, в тот же день, было 38 градусов. Чертовски жарко. Добавьте к этому освещение. А как насчёт обезвоживания?» Он совершенно справедливо указывает на то, что жара в столице США в середине июня — это не гипотетическая неприятность, а почти гарантированный фактор, способный повлиять на здоровье спортсменов и исход поединков.
Но температурой дело не ограничивается. Роган обратил внимание на проблему, которая обычно редко попадает в заголовки спортивных изданий, но может стать настоящим стихийным бедствием для мероприятия такого масштаба — насекомые. «С жуками проблема серьёзная, — предупредил он, очевидно, обсуждавший эту тему с кем-то из инсайдеров или слышавший озабоченность самого Уайта. — Что они собираются с этим делать? Как они вообще собираются что-то делать с жуками? Я знаю, что Дана недавно говорила об этом, они обсуждали возможность использования вентиляторов. Этого достаточно? Повсюду полоски от жуков? Что вы собираетесь делать? Как вы собираетесь бороться с жуками, их очень много». Вентиляторы и липкие ленты, по мнению комментатора, вряд ли смогут обеспечить стерильную среду, достойную противостояния сильнейших мастеров смешанных единоборств.
Слова Рогана становятся особенно весомыми, если вспомнить его многолетний опыт работы на турнирах любого калибра — от грандиозных стадионных шоу до камерных ивентов в Лас-Вегасе. В этой связи он провёл прямую параллель с ареной UFC APEX, которая на протяжении последних лет служит для промоушена производственной базой. Многие болельщики и эксперты ругали организацию за чрезмерное количество турниров в этом компактном зале, появившемся во время пандемии COVID-19 в 2020 году. Но Роган видит в нём несомненное достоинство: полный контроль над средой. Он убеждён, что для поединков на высшем уровне, особенно титульных, требуются почти лабораторные условия, а не импровизированная площадка под открытым небом, пускай и с историческим особняком на заднем плане.
«Я просто считаю, что не стоит проводить бои за звание чемпиона мира в неподходящих условиях, — развил свою мысль Роган. — Это должно происходить на арене с кондиционером. Это должна быть контролируемая среда, как... вы же не попросите их провести баскетбольный матч за звание чемпиона мира на улице под солнцем. Это было бы безумием. Вы играете на гребаной арене с кондиционером. Так и должно быть». Аналогия с баскетболом оказалась максимально наглядной: представить финал НБА на уличном асфальте в полдень действительно немыслимо, и Роган искренне недоумевает, почему для бойцов, рискующих здоровьем не меньше, а то и больше, делается такое исключение.
Несмотря на весь ажиотаж вокруг фигуры президента Дональда Трампа, который лично патронирует турнир и намерен посетить его вместе с высокопоставленными чиновниками, Роган остался прагматичен. Он предложил организаторам задуматься о том, как можно использовать практически безграничный бюджет мероприятия, чтобы нивелировать риски. Дана Уайт не скрывает, что промоушен понесёт колоссальные убытки из-за отсутствия выручки от продажи билетов (доступ в Белый дом получат исключительно руководители, VIP-персоны и спецприглашённые, а массовые зрители смогут бесплатно наблюдать за боем на огромных экранах в расположенном по соседству парке Эллипс). Тем не менее, денег на реализацию выделяется с запасом, и, по логике комментатора, грех не потратить их с умом.
«Я тоже это понимаю, но послушайте, постройте, черт возьми, крышу, — эмоционально призвал Роган. — Постройте крышу. У вас есть все деньги мира. Вы хотите сделать это для гребаной Америки, там всего 4000 мест. Постройте арену на 4000 мест. Сколько это будет стоить? Купите гребаный барный домик и поставьте его там». Он напомнил, что у организации есть опыт проведения тренировок по смешанным единоборствам с военнослужащими в армейских ангарах, и это тоже была вполне адекватная среда. Ключевой аргумент: красивый кадр с Белым домом можно организовать иначе, выведя его на гигантский телеэкран позади октагона, вместо того чтобы заставлять бойцов рисковать здоровьем. «Пусть [Белый дом] останется на заднем плане на телеэкране. Кому какое дело? — риторически вопрошает Роган. — Это как если бы бойцы мирового уровня соревновались на улице».
Завершил он свой страстный монолог самым тревожным сценарием, который, учитывая ставки, действительно не является преувеличением. Роган предложил представить, что ключевой поединок вечера решится не мастерством и волей, а банальным тепловым ударом. «Представьте, что кто-то проиграет бой из-за жары, — сказал он. — Представьте, что это станет решающим фактором. Представьте обезвоженных бойцов. Обезвоженных бойцов, которых через 24 часа заставят драться при температуре 38 градусов». Такая картина способна бросить тень не только на итоги исторического турнира, но и на весь спорт, если титул чемпиона мира окажется в руках того, кому просто больше повезло с акклиматизацией и водным балансом. А этого, убеждён Джо Роган, нельзя допускать ни при каких обстоятельствах.