В самом сердце немецкой земли Рейнланд-Пфальц, в окружении живописных холмов, покоится озеро Лахер-Зе (Лаах). На первый взгляд это идиллический уголок центральной Европы, идеальное место для отдыха.
Однако под его спокойной, зеркальной гладью и скалистыми берегами дремлет геологический монстр, из-за которого это место называют не иначе как «бомбой под Европой».
Уникальность этого водоёма в том, что это кальдерное озеро, образовавшееся в жерле древнего супервулкана. Долгое время его происхождение оставалось загадкой, и лишь в XX веке учёные установили истинную природу этого места.
Вулкан, носящий имя Лах, уже демонстрировал свою разрушительную мощь. Его последнее колоссальное извержение произошло около 12 900 лет назад. Это был фреатический взрыв чудовищной силы, вызванный контактом поднимающейся магмы с грунтовыми водами.
Последствия того катаклизма были апокалиптическими. Потоки лавы и пирокластические волны уничтожили всё живое в радиусе 60 километров. Столб пепла поднялся на десятки километров в атмосферу, а его шлейф накрыл огромные территории: толщина вулканических отложений в долине Рейна достигала семи метров, заблокировав русло реки и создав новый озёрный ландшафт.
Облака пепла долетели до территорий современных Швеции и Северной Италии, оставив свои следы по всему континенту.
Самое тревожное заключается в том, что Лахер-Зе - это не просто памятник прошлому. Вулкан считается действующим. Под толщей воды и земли фиксируются постоянная сейсмическая активность и сильные термические аномалии. Прямым доказательством является то, что углекислый газ из магматического очага до сих пор продолжает пузыриться на юго-восточном берегу озера.
Моделирование потенциального извержения рисует мрачную картину. По шкале вулканической эксплозивности оно оценивается в 6 баллов из 8 возможных. Это означает, что новое пробуждение будет в сотни раз мощнее извержения исландского Эйяфьядлайёкюдля в 2010 году.
Взрыв будет слышен по всей Европе. В течение суток огромная часть Западной Европы погрузится во тьму из-за облаков пепла. Пепел накроет территорию 14 соседних стран, снова перекроет Рейн, а прорыв естественной плотины приведёт к затоплению дельты реки. Глобальные последствия затронут весь мир: авиасообщение по ключевым направлениям будет парализовано на недели.
Точная дата следующего извержения неизвестна современная наука не способна дать такой прогноз. За вулканом ведётся круглосуточное наблюдение, и сейсмические датчики должны предупредить о нарастающей угрозе. Однако, если это произойдёт, речь пойдёт об эвакуации десятков, а возможно, и сотен миллионов людей.