Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) раскрыло новые подробности секретного проекта Starfall, разрабатываемого компанией SpaceX. Проект включает в себя многоразовую космическую капсулу, предназначенную для возвращения грузов с орбиты на Землю. Ожидается, что в будущем такие аппараты будут использоваться для проведения экспериментов в космосе, производства материалов и оперативной доставки грузов между различными точками планеты. Об этом сообщает Ixbt.com сообщает .
Согласно опубликованным FAA документам, Starfall — это беспилотная капсула дискообразной формы, внешне напоминающая летающую тарелку. Ее планируется выводить в космос с помощью ракет Falcon 9 и Starship. После выхода на орбиту аппарат будет выполнять научные и производственные задачи в условиях микрогравитации, а затем возвращаться на Землю вместе с полезной нагрузкой.
SpaceX рассматривает этот проект как основу для семейства серийных возвращаемых аппаратов. Предполагается, что одна капсула сможет доставлять на орбиту и возвращать до 1 тонны груза. Эта система сыграет важную роль в развитии космической индустрии, в частности, в производстве комплектующих непосредственно в космосе.
Первоначальные испытания планируется провести над Тихим океаном, примерно в 1300 километрах от побережья Калифорнии и Мексики. После входа в атмосферу капсула будет тормозиться с помощью парашютов и приводняться в океан. SpaceX планирует собирать все части аппарата с помощью специальных судов для анализа и повторного использования.
В случае успеха проекта SpaceX может стать лидером на рынке возвращаемых орбитальных платформ, где уже работают такие компании, как Varda Space Industries, Inversion и Atmos Space Cargo. В настоящее время все эти стартапы работают над технологиями производства продукции в космосе и доставки результатов на Землю.