Вы когда-нибудь видели, чтобы человек делал на ковре то, что не могут повторить даже мужчины? Симона Байлз — это про такое. У нее пять олимпийских золотых медалей и больше двадцати наград чемпионатов мира. Но главная битва этой спортсменки случилась не на помосте, а у нее в голове. В 2021 году на Олимпиаде в Токио она отказалась прыгать. Потому что поняла: если продолжу — могу разбиться. И это не слабость. Это самая сильная вещь, которую можно сделать в спорте.
Детство, которое не начиналось с мечты о гимнастике
Симону Байлз удочерили родные дедушка и бабушка. Ей было шесть лет, когда биологическая мать не смогла о ней заботиться из-за зависимости от алкоголя и наркотиков. Девочка переехала в Техас к Рону и Нелли Байлз — они официально усыновили ее и ее младшую сестру. Сегодня Симона называет Нелли мамой, а Рона — папой.
Впервые в гимнастический зал она попала случайно. В 2008 году на экскурсии с детским садом. Тренеры заметили, как она повторяет сложные элементы без подготовки. Они написали родителям записку: «У вашей девочки талант. Серьезный». Симона начала тренироваться. В 14 лет она выиграла юниорский чемпионат США. В 16 — уже была чемпионкой мира среди взрослых.
Элементы, которые называются ее именем
В спортивной гимнастике есть кодекс, где прописаны все разрешенные элементы. Стоят они дорого: если гимнастка делает что-то впервые в истории, элемент могут назвать ее фамилией. У Байлз таких элементов четыре: два в вольных упражнениях, один в опорном прыжке и один на бревне.
Самый известный — двойное сальто назад с поворотом на 180 градусов на выходе. Обычные гимнастки боятся делать двойное сальто без поворота. А Байлз делает его со сложнейшей винтовой докруткой. Еще есть прыжок, который официально называется «Байлз»: прямое сальто назад с двумя винтами и приземлением вслепую. Да, она не видит мат в момент приземления. И это при том, что девушка ростом 142 сантиметра. Маленькое тело — большая сила.
Рио-2016: время, когда весь мир узнал ее имя
Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро стали звездным часом Симоны. Ей было 19 лет. Она выиграла золото в личном многоборье, в опорном прыжке, в вольных упражнениях и в командных соревнованиях. Плюс бронза на бревне. Четыре золотые медали из пяти возможных.
Американские комментаторы тогда повторяли одну фразу: «Байлз делает то, что в принципе не должно быть возможным». Ее вольные упражнения смотрели как шоу: она приземлялась с точностью до миллиметра, при этом улыбалась и будто играла с публикой. После Рио Симона стала третьей гимнасткой в истории США, выигравшей все главные титулы за один олимпийский цикл. Дома ее встречали как героя. Но внутри уже назревала буря.
Токио-2020: срыв, который спас жизнь
Олимпиада в Токио прошла в 2021 году из-за пандемии. Симона приехала как абсолютная фаворитка. Но уже в квалификации заметили странное: на опорном прыжке она сделала простой элемент намного хуже обычного. Потом в командном финале случилось то, чего никто не ожидал. Байлз после неудачного прыжка подошла к врачу, пошепталась с ним и снялась со всех финалов, кроме бревна.
Она объяснила так: «Я больше не чувствую, где мое тело в воздухе. Это называется "twisties". Я кручусь и не понимаю, где земля, где потолок. Если продолжу — могу сломать шею». Гимнастический мир раскололся. Одни кричали: «предательница», «слабачка», «подвела команду». Другие сказали: «наконец-то кто-то сказал правду о психическом здоровье в спорте».
Симона вернулась только на бревне. Взяла бронзу — и это после трех недель без тренировок на снарядах. Просто вышла и сделала чистейшую комбинацию. И сказала: «Я не должна была здесь быть. Но я здесь».
Два года в кабинете психолога и возвращение
После Токио Симона не появлялась на соревнованиях больше года. Она ходила к психологу раз в неделю. По ее словам, работала над тем, чтобы снова доверять своему телу. В 2023 году она неожиданно объявила: возвращаюсь. Цель — Олимпиада в Париже в 2024 году. Ей тогда будет 27. Для гимнастики это пенсионный возраст.
И что вы думаете? На чемпионате мира 2023 года в Антверпене она выиграла четыре золотые медали: команда, многоборье, опорный прыжок и вольные упражнения. Плюс серебро на бревне. В финале вольных упражнений она впервые в истории сделала элемент, который никто не делал даже на тренировках — двойное сальто назад с тремя полными винтами. Судьи дали ему высшую сложность. И назвали в ее честь. Это пятый элемент имени Байлз.
О чем молчат заголовки
Симона Байлз — самая титулованная гимнастка в истории чемпионатов мира. У нее 23 награды, из них 18 золотых. На Олимпиадах — 7 медалей, 5 из которых высшего достоинства. Но цифры — это скучно. Интереснее другое: она отказалась от рекламных контрактов на миллионы долларов, потому что не хотела уходить в шоу-бизнес. В 2020 году она выпустила мемуары «Courage to Soar» — про то, как справляться со страхом.
Она замужем за Джонатаном Оуэнсом, игроком в американский футбол. Свадьба была в 2023 году. На ней не было пафосных речей о великих победах. Гости танцевали, ели пиццу и смеялись. Симона говорит, что лучший ее элемент — не тот, что назван ее именем. А тот, который она сделает завтра. Или послезавтра. Или не сделает, если вдруг почувствует, что сегодня нельзя.
Когда маленькая девочка из приюта, которую удочерили бабушка с дедушкой, становится лучшей в мире, а потом встает и уходит с Олимпиады, потому что боится умереть — это не скандал. Это учебник по тому, как быть человеком. Симона Байлз прыгает выше всех. Но главный ее прыжок был не на маты. А в ту дверь психолога в Токио. И она приземлилась идеально.