Всем доброго здравия!
Эту статью я посвятил Мальтийскому ордену крестоносцев, одному из старейших в истории рыцарства. В 1080 году он был основан как госпиталь, чтобы помогать больным и раненым паломникам, отправившимся на Святую землю в Иерусалим. Поэтому и назывался он тогда братством госпитальеров.
Но уже в 1099 году, после освобождения Иерусалима в ходе Первого крестового похода, цели ордена изменились. Чтобы защитить госпиталь от набегов турок-сельджуков, ректор братства Жерар предложил преобразовать его в рыцарский орден со своим собственным уставом. А члены ордена обязались соблюдать обеты, главными из которых были целомудрие, отказ от мирских благ и послушание.
.В феврале 1113 года Папа Римский Пасхалий II признал суверенитет монашеского ордена госпитальеров и предоставил ему право свободно избирать своё руководство без вмешательства со стороны светских и церковных властей.
На Орден была возложена обязанность охранять и защищать Святую землю и Гроб Господень от мусульман. И Госпитальеры, вместе с тамплиерами и другими рыцарскими орденами, справлялись с этой задачей в течение 88 лет.
Но уже восходила звезда великого полководца Саладина, который сумел подчинить себе весь мусульманский мир. 4 июля 1187 года Саладин (Салах ад-Дин) разбил крестоносцев в битве при Хаттине и вскоре осадил Иерусалим.
Осада была хоть и короткой, но ожесточённой, поскольку обе стороны считали город своим религиозным и культурным центром. Неделю продолжались бесплодные атаки армии Саладина — христиане отбивались, а по ночам делали вылазки, чтобы помешать инженерным работам врага.
Но 29 сентября с помощью подкопа сарацинам удалось обрушить часть иерусалимских укреплений. За этим последовала кровавая стычка у бреши, в которой мусульмане одержали верх. Христиане бились ожесточённо, но вынуждены были отступить. И 2 октября 1187 года сарацины вошли в город.
Чтобы не разрушать Иерусалим в уличных боях, Саладин не допустил резни и выпустил христиан из города за большой выкуп. Побеждённые ушли в Триполи и Антиохийское княжество, а затем часть из них пробралась в Европу.
Рыцари-госпитальеры в 1291 году переместились на Кипр, затем в 1310 году - на Родос и в 1530 году окончательно обосновались на Мальте, которую подарил Ордену император Священной Римской империи Карл V.
Так остров стал оплотом не только самого Ордена, но и всего христианского мира в Средиземноморье. Мальтийские рыцари боролись с пиратами из Алжира, Туниса и Египта, а также препятствовали экспансии Османской империи в сторону европейских государств.
В качестве символической дани за остров, рыцари обязались ежегодно отправлять Карлу V одного специально обученного мальтийского сокола.
Именно в это время родилась легенда о несметных богатствах Ордена. Откуда оно появилось у рыцарей, если они были ярыми противниками стяжательства?
Всё очень просто. Отбитые у пиратов товары и корабли мальтийцы считали своей законной добычей. Кроме того, они оказывали платные услуги по сопровождению и охране купеческих караванов. Да и сами рыцари не гнушались заниматься пиратством.
В 1539 году мальтийцы решили подарить королю Испании Карлу V золотого сокола, инкрустированного драгоценными камнями.
Однако до императора сокол так и не добрался - галера с ним была перехвачена турецкими пиратами. И где сейчас находится этот драгоценный артефакт ценой в десятки миллионов долларов, так и остаётся загадкой.
После захвата турками Константинополя в 1453 году, Малтийский Орден стал последним оплотом христианства в восточном Средиземноморье. Поэтому нахождение его на Мальте не давала покоя Османской империи.
Своеобразным казусом белли для объявления войны был захват мальтийцами турецкого галиона в 1564 году, который под охраной двухсот янычар перевозил товары, принадлежавшие жёнам и дочерям Сулеймана I. После пятичасового боя янычары были перебиты, а судно захвачено.
Кроме того, среди пассажиров судна оказались губернаторы Каира и Александрии, а также подруга одной из дочерей Сулеймана. Захват этого коробля был объявлен личным оскорблением султану. И 18 мая 1565 года на Мальту высадилась османская армия, которую возглавлял четвёртый визирь Мустафа-паша.
Всего к берегам Мальты пришли 193 османских и 75 союзных корсарских кораблей. Вместе с их экипажами общая численность османских войск достигала 35 тысяч человек (в том числе 6 тысяч янычар и 9 тысяч кавалеристов).
Им противостояли около 9 тысяч защитников Мальты, среди которых было 592 рыцаря, около 500 моряков галер и столько же рабов-гребцов, которым была обещана свобода, почти 6 тысяч мальтийских ополченцев, более 1 200 испанских солдат, около 200 греческих и сицилийских добровольцев. Флот Ордена, за исключением нескольких галер, ушел в Сицилию.
Несмотря на численное превосходство османов в живой силе и артиллерии, все их атаки были отбиты. А в начале сентября на Мальту прибыла испанская армия во главе с вице-королём Сицилии доном Гарсией де Толедо. И турки, ослабленные долгой осадой, позорно бежали с острова.
Победа принесла Ордену огромный престиж и укрепила его славу как защитника христианского мира от мусульман. Осада стала одним из самых известных исторических событий XVI века.
Но в XVIII веке для Ордена наступили трудные времена. Слишком лакомным кусочком был этот остров для трёх держав - Франции, Англии и России. И 11 июня 1798 года французский флот высадил на острове экпедиционный корпус численностью около 30 тысяч солдат во главе с Наполеоном.
Французские рыцари из ордена дезертировали, а оставшиеся силы не смогли задержать французов. И 12 июня магистр Ордена Фердинанд Гомпеш сдал остров Бонопарту.
19 июня Наполеон принял капитуляцию мальтийских рыцарей и предписал им в течение 72 часов покинуть остров. После этого разместил на Мальте гарнизон численностью 4 тысячи человек и отплыл в Александрию с оставшимися силами экспедиционных войск.
Имущество Мальтийского ордена было национализировано и передано французскому правительству. Из собора Святого Иоанна французы вывезли драгоценной утвари на сумму 972 840 ливров. Одно только соборное поликандило из литого золота, перелитое французами в слитки, весило 172 килограмма.
Кроме того, солдаты Наполеона воровали утварь в домах и церквях, и даже скалывали старинные гербы рыцарей со стен. Позже ученые подсчитали, что французская армия нанесла ущерб ордену почти на тридцать миллионов лир.
А мальтийские рыцари покинули остров и отправились в Россию, куда их пригласил император Павел I. Им удалось вывезти с Мальты только несколько христианских святынь.
Недалеко от Гатчины Павел построил для Ордена Приоратский дворец, стилизованный под средневековый католический замок.
В свою очередь, кавалеры и сановники Ордена низложили великого магистра Фердинанда фон Гомпеша, обвинив его в предательской сдаче Мальты. И попросили Павла I принять Мальтийский орден под свою власть.
29 ноября 1798 года в Георгиевском зале Зимнего дворца состоялась торжественная церемония принятия титула Великого магистра Ордена. Павлу I были преподнесены орденские регалии — корона, кинжал веры и большая орденская печать.
Кавалеры Мальтийского ордена в России были причислены императором к русскому дворянству. Многие из них получили должности при дворе и в армии.
Но после гибели Павла I в марте 1801 года, его сын Александр I отказался от титула великого магистра и убрал мальтийский крест с российского герба. А в 1817 году императорским указом деятельность Ордена была прекращена, и мальтийские рыцари постепенно покинули Петербург.
Сначала Орден находился на Сицилии, потом переехал в Феррару, а в 1834 году учредил постоянную штаб-квартиру в Риме, которая расположена в Мальтийском дворце по адресу: улица Виа дей Кондотти, 68.
В 1869 году дворцу был предоставлен статус экстерриториальности, что сделало его суверенной территорией Мальтийского ордена и его столицей. Этим статусом дворец обладает и по сей день.
Орден полностью отказался от военных функций и занимается медицинской и благотворительной деятельностью. В настоящее время его численность составляет более 13,5 тысяч человек.
Спасибо за внимание! Всем удачи!