Завыла сирена, вызывая патрульных. Сирена начинала выть только при запредельной опасности, теперь из домов бежали жители, и зеваки также бросились бежать, спасая жизни и призывая охрану.
Теперь улица была пустая. Горели дома. На широкой мостовой стояли двое: амазонка в защитном костюме с горящими глазами и изящная красавица колдунья, в руках которой горели знакомые Джин серые шары. Обе женщины стояли друг напротив друга, каждая рассматривала и оценивала свою соперницу.
– Я, Риана из рода Митрайды, уничтожу тебя! – не проговорила, а проскрипела из-за раны и ненависти красавица-дроу.
Джин провела рукой вокруг себя, и земля заполыхала вокруг неё.
– Попробуй! Хрупкая мечта мужчины, – просипела от усталости Джин. – А я посмотрю, как это тебе удастся. Рискни фигурой!
Тайгрис сжал кулаки, она ошибалась. Для него тело его амазонки более прекрасно и желанно, чем тела всех женщин, которых он встречал.
– Ты не женщина, а кобыла мускулистая! – Риана отшатнулась от стены огня. – Всё равно я тебя уничтожу. Ненавистная! Уничтожу, чтобы имя твоё забыли!
Амазонку окутал мерцающий шар защиты.
– Я арах Джин, и ты только что подписала свой приговор. Я заставлю тебя страдать!
– Это вряд ли! – раздался голос, и перед Джин появилась фигура, закутанная в плащ.
– Пaдлa! – выдохнул Пятачок. – Плащ обезличивания! Нельзя предъявить обвинение.
– Побалакаем, как говорят на Земле? – дроу обошёл вокруг Джин. – Даже и не знал, что ты так умеешь.
– Учителя хорошие были! – бросила Джин, следя за его движениями.
– Выбор, упрямая! Или твоя свобода, и я сохраню жизнь твоим друзьям, или я их задушу этими цепями, – прозвучал изменённый плащом голос.
Дроу взмахнул руками, и все курсанты забились, задыхаясь, в магических цепях. Джин их видела через выбитые окна, потом краем глаза заметила, что седой дварф, что-то высыпал на пол и дунул.
– Не торопись, Мастер! – прохрипела она. Для себя Джин уже все решила.
Старик посерел, а закутанная фигура самонадеянно засмеялась.
– О, ты научилась уважать мужчин!
Джин посмотрела мимо него и склонила голову.
– Мы задержались... Доброго тебе вечера, Мастер! – магический шар, защищающий её исчез. Тайгрис зарычал, потому что понял, что она обращалась к нему. Джин смело посмотрела на того, кого скрывал плащ. – Ты дал слово чести, убийца!
– Ты не ошиблась, для меня он добрый. Ну что же, ты правильно выбрала. Я умею держать слово! Для меня моя честь много значит. Твоя жизнь за жизнь твоих друзей. Уходим!
Маг взмахнул руками. Взревела стена пламени, и все живые исчезли. Отовсюду бежали маги, а потом «три поросёнка» увидели себя. Экран погас.
– Услышь меня, я с тобой! – прохрипел Тайгрис.
Полиция смогла договориться с любопытными, и те отправились по домам. Да и смотреть-то было не на что. Что интересного в действиях магов-целителей?
Алкапыв быстро распоряжался, вскоре все раненные курсанты были погружены в сферы излечения и отправлены в Центр на летающих дисках.
Оркен лежал на земле, пытаясь понять, где Джин, но силовые линии были обычными.
– Ну? – дёрнул его Исидор. – Нашёл её?
– Нет! Она в какой-то металлической клетке. Сплав полностью гасит мозговые излучения. Определить место не могу, – расстроенно ответил Тайгрис.
Бублик бродил между погибшими дроу, потом мрачно сообщил:
– Ничего невозможно узнать! Все здесь – личная охрана Рианы, наследственные элитные рабы, на всех заклятье подчинения. Они даже после смерти ничего не скажут. Заметили, что граф смылся сразу, как только они налетели на наших ребят? Интересное поведение для оркена, не находите? Мы его ни в чем не сможем обвинить. Он скажет, что ушёл, чтобы не вмешиваться в ссоры молодых магов.
– Ещё бы, он никогда не был дураком. Ты прав, Бублик! Он именно так потом ото всего отбрешется, – прокомментировал помощник мэра.
Исидор, сдерживая гнев, пророкотал:
– Эльнор, займись общим сбором. Всех в Центр! Там всё и обдумаем. Надо разобраться!
– Я сам решаю, кого звать? – осведомился золотоволосый эльф.
– А ты сомневаешься в своих полномочиях?! – психанул Тайгрис.
– Спокойно! Не стоит нервничать раньше времени, – лапа Воска сжала руку оркена. – Джин не даст себя в обиду. Ей можно гордиться, не каждый сдастся, чтобы спасти друзей! Пошли в зал Совещаний!
В зале, где ещё три дня назад курсанты сдавали экзамены, сидели рейнджеры, наблюдатели и охрана города, Мэр и его помощник Эльнор. Перед ними стояли участники боя на улице и маги ОСН.
Бублик подробно рассказывал всё, что произошло. Когда магистр закончил, встал один из рейнджеров с лицом, иссеченным шрамами и, хмурясь, проговорил:
– Мы, дроу, понимаем, что нам не верят, но по-прежнему преданы городу.
Исидор остановил его:
– Не торопись! У многих есть кровь дроу. Здесь важен поступок, а не раса! По следу убитой ушла погоня. Подождем их!
Дверь в зал распахнулась, и вошли несколько орков, которое что-то несли завёрнутое в ковёр.
– Моя личная охрана, – пророкотал Мэр Гисара. – Шли по следу дроу, которые бежали из города.
– Мэр, мы не догнали их, они ушли в горы и обвалили камни на тропы. Это не всё. Негодяи сбросили нам это на головы!
Огромный орк развернул ковёр, там лежало почти обнажённое тело Чайнмиры. Курсанты закричали от негодования. Тело девушки было буквально изломано, из открытых ран кровь уже не текла, но торчали обломки костей. Это выглядело ужасно. Даже мёртвое лицо девушки искажала гримаса страданий.
Кто-то тихо прошептал в зале:
– Твари! Они бросили вызов охране города.
– Среди нас есть некромант высокого уровня, он поможет узнать, что случилось, – прозвенел голос Эльнора. – Бублик, работай!
– Я попробую, но почему ваш некромант не хочет помочь? В таком деле любая помощь не помеха, – магистр поклонился, наступившая тишина сменилась гулом недоумения, все переглядывались. – Коллега, не тяните, и так потеряли много времени!
Из рядов рейнджеров вышел молодой черноволосый костлявый парень, который поклонился всем.
– Приветствую всех! Не думаю, что смогу помочь! Я умею только изготавливать зомби.
– Заметил, что это – человек? – прошептал Пятачок Алкапыву.
Мастер Бублик поклонился черноволосому.
– Приветствую, коллега! Надо положить охранный круг. Я доверяю тебе, действуй. Мой ученик в крайнем случае поможет.
– Ага, – закивал Пятачок.
Алкапыв и Исидор переглянулись, они впервые слышали о таком круге и посмотрели на Пятачка, лицо которого выражало усердие и восторг. Бывшие земляне поняли, что эти оба что-то придумали.
– Не умею я выкладывать такой круг! Да и не слышал никогда о подобном, разве в сказках. Не учился ли ты, мастер Бублик, у магистра Папазола? Говорят, он владеет странными техниками, которые привёз из другого мира, покачал головой местный некромант
– А как же! – воскликнул Пятачок. – Владеет! Очень даже владеет! Папазол передал нам очень, ну просто очень сложное заклятье подчинение! Уважаемый, Алкапыв, помоги!
– Как? – насторожился черноволосый. – Этот дорг тоже некромант?
– Ах-ах-ах! Что ты, уважаемый! Я просто помогу, – покачал головой Шаман.
Черноволосый некромант расстроенно проговорил:
– Я не почувствовал вас. Это тоже техника магистра Папазола?
Пятачок захрюкал от восторга, но сник под взглядом Алкапыва.
– Нет, уважаемый коллега, это защита здания! Здесь же учатся будущие маги-аналитики, поэтому э-э… – Пятачок на мгновение запнулся, потом его рожица стала вдохновенной. – Поэтому эманация магического фона мозга магов снимается. Мастер, тогда я принесу песок защиты? Ведь у нас есть ещё запас на всякий случай?
Алкапыв покачал головой, но человек некромант с восторгом воспринял эту галиматью. Рожица ученика стала озабоченной.
– Я побежал?
Бублик кивнул, раздался дробный топот ученика, а спустя пять минут он вернулся со стеклянной банкой в руках. Алкапыв только сморщил нос, сдерживая смех, потому что сам насыпал на кухне в эту банку обычный сахарный песок, правда окрашенным в коричневый цвет. Он спохватился и принял заинтересованный вид.
Магистр величественно кивнул.
– Работай, ученик!
– А почему не ты? – забеспокоился черноволосый человек-некромант.
– Магистр Папазол дал порошок, только при условии обучения некромантов низкого ранга, – пояснил Бублик.
– Надо же! Мне говорили, что он щедр, а я не верил, – проворчал человек-некромант. – Я просто потрясён! Наши мастера не делятся мастерством, и мы всё изучаем по книгам.
– Понимаю, книги – это прекрасно! – Бублик поджал губы, потому что, как раз, ничего не понимал. В гильдии знали, чем быстрее растут ученики, тем могущественнее становится их учителя.
Пятачок высыпал круг из сахарного песка и, горестно вздыхая, чтобы человек-некромант проникся его ценностью, прошептал:
– Последний, не напасёшься!
У местного некроманта отвалилась челюсть, он явно не знал такого обряда, а потом на его лице промелькнуло облегчение. Он понял, что если эти некроманты используют всякие магические прибамбасы, то значит их уровень не так и высок.
Их предупредили, что в Риварах прибудет магистр Папазол, но великий некромант видно был занят и прислал этого мага, с дурацким именем Бублик. Хотя он и слышал, что чем чуднее имя, тем труднее положить заклятье на его носителя. Некромант вздохнул, полагая, что всё-таки имена должны быть грозными, как у его учителей.
Бублик незаметно наступил на ногу Эльнора, тот на несколько минут удалился и быстро вернулся. За это время магистр, несколько приказывал трупу встать. Все волновались и переглядывались, не понимая, что это действия неумехи или сложный случай. Наконец, Бублику надоело морочить голову человеку-некроманту, он обошёл вокруг тела и тихо приказал:
– Сядь!
– Вау! – прошептал человек-некромант. – Представить себе не мог такого.
Маги переглянулись, это было чисто земное восклицание. Это надо было обдумать, потому что некромант был с Земли.
Тело убитой подчинилось, стало понятным, что встать оно не смогло чисто по техническим причинам, не позволяли сломанные кости и порванные мышцы.
Бублик тихо спросил:
– Кто напал на тебя и убил? Где тело Иринайды?
– Напали родственники Иринайды, их было семеро, – просипела умершая. – Тело Иринайды находится на горе Никас, там будет обряд захоронения. Меня должны были убить во время обряда. Не успели, я дралась.
– Свободна!
Тело упало. Пятачок тщательно смёл порошок в пакет. Местный некромант, хмурился, глядя как Бублик вытирает струящийся по лицу пот.
– Не знал, что это так трудно.
Бублик, обессиленно повиснув на руках Тайгриса, прохрипел:
– Только некроманты седьмого уровня способны без затрат такое делать, вот мастер Папазол это бы сделал, не моргнув глазом. Говорят у него чуть ли не девятый уровень.
– Точно! – стараясь выглядеть убедительным, подтвердил Тайгрис. – Я сам видел такое… В смысле, именно не моргнув.
– Курсанты! – громко проговорил Исидор. – Чайнмира не уронила чести курсанта-аналитика. Слава ей! Предлагаю курсы и отдел магов-аналитиков назвать именем Чайнмиры.
Все одобрительно загудели, Алкапыв чуть вышел вперёд.
– Курсанты, идите в ваши комнаты отдыха! Завтра тяжёлый день. Не забудьте, через четыре часа тренировка. Раненные немедленно к целителям. Надо проверить, как прошла регенерация.
Рейнджеры переглянулись со своими курсантами-наблюдателями, они и не предполагали, что аналитики-маги живут в таком жёстком режиме.
– Командиры рейнджеров на совещание! – позвал Исидор.
В комнате Исидор положил карту Ривараха перед командирами рейнджерами. Командиры рассмотрели раскрашенную карту и переглянулись.
Седой рейнджер прошептал:
– Я даже не знал, что весь горный массив Ривараха выглядит так. Что это за цвета?
– Это проблема, которую вы не увидели, хотя, буду честным, этого никто не увидел, – пробасил Исидор. – Пора навестить Северный подвал, боюсь, там находится похищенный курсант-аналитик арах Джин. Возможно, она всё ещё жива.
– Конечно, жива! – проворчал Седой рейнджер. – Помните, погибшая курсант говорила о каком-то обряде? Дроу его проводят в тайном месте, но есть одна проблема. Я сам из тех мест, я полуорк, так вот, в том распадке нет пещер. Шахты были, но они обвалены.
– Значит, есть входы, защищённые магией, – заметил Исидор. – Мэр, надо бы усилить охрану города!
Мэр горько покивал.
– Я уже попросил Эльнора призвать на службу всех резервистов. Но, нужны маги, и пора выяснить, где же находятся некроманты? Они должны были прийти в мэрию, и получить распоряжения и представить свои планы. Таков закон Ваирина. Если они этого не сделают, то они будут объявлены преступниками. Магистр Бублик, почему некроманты скрываются? Почему они не работают с нами?
– Не знаю. Это нарушение всего, в том числе и устава гильдии. По уставу некроманты всегда служат только государству, – нахмурился Бублик. – Я разберусь! Тем более что здесь, какая-то странная группа. Надо бы за ними проследить.
– Уже, – проговорил, входя, Эльнор, – за тем некромантом уже следят.
Когда все разошлись, Бублик хлопнул по шару вызову.
– Джар?
Однако в воздухе появилось лицо Анны.
– Я за него! Он занят.
– Пропала Джин, точнее похищена, – Анна нахмурилась, Бублик внимательно посмотрел на неё. – А что у вас нового?
– Вы когда-нибудь слышали про красный дождь? – Бублик отрицательно покачал головой, а Анна поджала губы. – Про дождь Сергей где-то нарыл, и Джар уехал проверить его догадку в долину Тишины. Бублик, не знаешь, что там? Я что-то тревожусь, а Джар сказал, что я должна вас ждать. Я, конечно, жду, но вся уже извелась.
– Надеюсь, он не один? – поинтересовался Бублик, демонстративно изображая невозмутимость.
– Убью его! – закричала Анна. – Он меня за слабачку принимает. Кто там?
– Тролли, – пропищал Пятачок, скорчив встревоженную рожицу. – Это же их основное поселение.
– Аннушка, ты сиди на связи и не волнуйся, – остановил вскочившую женщину Бублик. – Джар хороший разведчик и сможет избежать проблем. В конце концов, тролли не плотоядные.
– Твою-у! – под этот вопль лицо Анны исчезло.
– Какой я негодяй, а?! Просто душа радуется! – Бублик радостно потёр ладошками. – Учись, Пятачок, скандал Джару обеспечен!
– Правильно! Пора ему напомнить, что он не одинок, – поддержал его Пятачок. – У них медовый месяц, а он мотается где-то. Пошли в магазин, а ты Алкапыв озадачь ребят.
Шаман покачал головой, давно догадался, что гильдмастер демонстрирует свою порочность в кавычках, если очень волнуется. Он поэтому прямо спросил магистра:
– Хотелось бы знать, чем их озадачивать? Как хочешь, но я что-то туплю. Если я начну конкретизировать, то мы можем что-нибудь упустить.
Бублик сделал круг по комнате, хлопнул себя по лбу и ухмыльнулся.
– Придумал! Пусть ищут всё о разноцветных дождях. Все должны искать информацию почтенного возраста, даже детские считалочки должны иметь возраст не менее полутора тысячи лет – проворчал Бублик. – Алкапыв, думаю, что теперь, все курсанты должны работать вместе. Если кто-то будет рассказывать, как они отбивались, не останавливай их. Сопереживание других курсантов только на пользу дела. Они должны превратиться в один организм. Иринайда убита, а больше врагов там нет! Скажи прямо это им.
– Ах-ах-ах! Конечно скажу! – вздохнул Алкапыв и ушёл.
Ему уже не хотелось расставаться с курсантами, и он представлял, как они закидают его вопросами, и как будут стараться, ведь Джин нет, а они не могут подвести её.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: