Помимо получения шелка, шелковица используется в других областях хозяйственной деятельности человека.
Очевидно пищевое значение этого растения. Соплодия можно использовать как в свежем, так и переработанном виде – для приготовления варенья, джемов, компотов, патоки и др. Высушенные соплодия в некоторых странах измельчают и применяют в качестве натурального подсластителя для выпечки и каш.
Молодые листья шелковицы после ферментации и высушивания использовали как фиточай с мягким седативным действием.
Желающий может найти в интернете десятки рецептов пищевого применения шелковицы. Вот один из рецептов варенья: соплодия необходимо промыть, смешать с сахаром (в соотношении 1:1) и выдержать 6-8 часов. Затем поставить на огонь, довести до кипения и варить на слабом огне 5-8 минут. Снять с огня, оставить на 5-10 минут, затем вновь варить такое же время. И так сделать 5-6 раз до полной готовности, пока варенье не станет густым. Использовать его можно непосредственно либо заготовить на зиму, разлив по стерилизованным (либо хорошо промытым) банкам.
Столь же разнообразно лекарственное использование шелковицы, главным образом в народной медицине. В лечебных целях используются соплодия, листья и корни. В этих частях находили различные биологически активные соединения: дубильные вещества, флавоноиды, кумарины, углеводы, органические кислоты, полифенолы (стилбены) и многие другие. Изучение химического состава шелковицы и фармакологического действия ее компонентов продолжается и сегодня.
Свежие соплодия применялись при язве желудка и двенадцатиперстной кишки, для улучшения работы кроветворных органов, при анемии, хроническом панкреатите. Ванны из отвара соплодий назначали при ревматизме и дегенеративных заболеваниях суставов. В эксперименте водные извлечения из соплодий проявляют высокую антибактериальную активность в отношении стафилококка и кишечной палочки.
Высокое (до 6%) содержание железа в соплодиях позволило рекомендовать их для лечебного питания при железодефицитной анемии.
Антоцианы, содержащиеся в соплодиях шелковицы, проявляют антидиабетические и противоопухолевые свойства, а фенолы оказывают гипогликемическое действие.
Настой листьев применяли как жаропонижающее средство при простудах, их сок успокаивает зубную боль, их можно использовать при воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей. Водный настой листьев стимулирует деятельность сердца. Показано, что экстракты листьев способствуют повышению глюкокиназной активности клеток печени, повышают выработку инсулина и образование тестостерона при сахарном диабете 2 типа, проявляют терапевтическое действие при ожирении и жировом гепатозе, а также при атопических дерматитах.
Экстракты ветвей и листьев проявляют противовоспалительные, а корней – ранозаживляющие свойства. Водные настои листьев и коры способствуют снижению уровня сахара в крови.
Водный отвар корней – глистогонное средство.
Корни и соплодия проявляют противовирусные свойства.
Извлечения из различных частей шелковицы найдут применение в косметологии – они замедляют старение кожи, питают и увлажняют ее.
Техническое использование шелковицы сегодня не столь распространено. Ее древесина тяжелая, твердая и упругая, применялась для изготовления мелких столярных изделий, национальных музыкальных инструментов. Кора и луб растения шли на производство грубой пряжи, бумаги и веревок. Из коры и листьев получали желтую краску.
Шелковица обладает и декоративными качествами, особенно в период плодоношения. В Приморье, например, она использовалась с этой целью с конца XIX века. И сегодня ее
можно встретить в городах края. Она хорошо переносит стрижку, может формировать плакучие и пирамидальные кроны. Пригодна для одиночной посадки и создания декоративных групп.
Прежде использовали листья шелковицы, сваренные в дождевой воде – они придавали волосам черный цвет.