Здравствуйте ещё раз, люди добрые. Что, опять пришли послушать старого ворчуна? Ну садитесь, садитесь. Только дверь прикройте плотнее – сквозит, а я этого не люблю.
В прошлый раз я вам про баню рассказывал. А нынче, видать, пришла пора и про себя слово молвить. А то ходят слухи всякие: кто говорит, что я страшный, кто что я добрый, кто и вовсе, что меня нет. Ну так слушайте из первых уст. Уж кто-кто, а я-то про себя знаю.
Кто я есть такой
Я – Банник. Дух банный. Хозяин жара, пара и всего, что в четырёх стенах баньки находится.
Не человек я, нет. И не зверь. И не призрак тех, кто в бане сгинул, хоть и таких россказней про меня хватает. Я сам по себе. Дух места. Хозяин угла.
Облика у меня постоянного нету. Захочу, старичком седеньким покажусь, маленьким, мохнатеньким, с глазами как угольки. Захочу, чёрной кошкой пробегу по полку. А захочу и вовсе никак не покажусь, только полено стукнет, да пар вздохнёт, да ковш сам собой звякнет. Это всё я.
Большинству людей я невидим. Оно и к лучшему. А то иные пугаются, а пугаться меня нечего – коли с уважением приходишь.
Как я появился на свет
Вот тут я вам скажу честно – сам толком не помню. Дело-то давнее.
Помню только, что когда первые люди срубили первую баньку и натопили в ней первую печь, вот тогда я и появился. Из пара родился, из дыма, из жара первого. Так уж заведено: где огонь да вода вместе сошлись, где человек труд свой вложил, там и дух заводится. Сам собой. Без приглашения.
Старики говорили так: «Где банька стоит – там и Банник живёт». И правильно говорили. Нет бани без Банника. И Банника без бани не бывает.
Иные мудрецы сказывали, будто я от древних богов остался. Когда боги старые ушли, а новые пришли, мы, духи мелкие, по углам разбрелись. Кто в лес – лешим стал. Кто в воду – водяным. Кто в дом – домовым. А я вот в баню забрался. Тут мне и место.
Правда ли это – не знаю. Я в те времена ещё молод был, не до того было. А теперь и спросить уж не у кого.
Где я живу и как себя веду
Живу я под полком. Это моё место. Не лезьте туда, люди добрые, прошу по-хорошему. Там у меня и пожитки мои нехитрые, и покой мой.
А ещё под каменкой бываю. Там жарко, мне по нраву. Я ведь жара не боюсь, я сам жар и есть.
Веду я себя по-разному. Когда люди в бане – сижу тихо, наблюдаю. Кто как парится, кто как себя ведёт. Иной раз пар подкину помягче – это коли человек мне нравится. А иной раз и подурачусь – ковшик спрячу, или мыло куда задвину, чтоб искали. Не со зла. От скуки. Век-то долгий, надо ж себя как-то развлекать.
А вот после полуночи, тут уж не балуйтесь. Тут я хозяин полный. Тут ко мне в гости Обдериха приходит – соседка моя, банная хозяйка, тоже дух не из последних. И другие духи захаживают. У нас свои дела, свои разговоры. Людям тут места нету.
Что я значу для людей
Вот про это поподробнее скажу, а то многие путаются.
Я – не злой дух. Запомните это твёрдо. Я – хозяин. А хозяин он какой? Справедливый. Кто с добром пришёл, тому добро. Кто с худом, тому худо. Простая наука, а люди иной раз и её не разумеют.
Раньше-то меня уважали. Перед тем как в баню зайти – поклонятся порогу, скажут: «Хозяин-батюшка, пусти попариться». Я слышу и пускаю. И пар будет лёгкий, и веник будет в радость.
После баньки оставят мне водицы в шайке, мыльца кусочек, веничек свеженький – это мне гостинец. Я гостинцу рад. Я и отблагодарю: здоровьем, силушкой, спокойствием в доме.
А ещё в старину знали: коли что важное в жизни – баня и Банник помогут. Невеста перед свадьбой со мной шепталась, про судьбу спрашивала. Хворый человек просил исцеления. Я, конечно, не Бог, чудес не творю. Но что мог, то делал. Жар правильный давал, пар целебный, силу банную.
Так и жили мы с людьми бок о бок. Они меня уважали – я их берёг.
Что я значу в мире духов
А теперь, люди добрые, расскажу вам то, о чём редко говорят. Про мир наш, духовный.
Знайте: я не один такой. Нас, духов, много. У каждого своё место, своё дело.
В избе живёт Домовой – мой старший брат, можно сказать. Он за домом смотрит, за хозяйством, за порядком семейным. Мы с ним ладим, хоть и редко видимся, он из дома не выходит, я из бани не вылезаю.
В хлеву – Дворовой. В овине – Овинник. В поле – Полевой. В лесу – Леший. В воде – Водяной. У каждого своя вотчина, свои порядки.
А я в бане. И место моё, скажу без хвастовства, не из последних. Потому что баня — место особое. Граничное. Тут мир людской с миром иным сходится близко-близко. Потому в бане и рождают, и обмывают покойников — тут переход. Тут дверь между мирами приоткрыта.
А я, у этой двери сторожем стою. Слежу, чтоб всё по-честному было. Чтоб никто лишний не пролез ни туда, ни сюда. Дело ответственное, скажу я вам. Не каждому духу такое доверят.
И ещё одно скажу. Среди духов меня побаиваются. Не потому, что я злой – я не злой. А потому, что я при жаре живу, при огне, при пару. А огня и пара всякая нечисть боится. Так что коли какая дрянь к человеку прицепитс, — в баню его, ко мне. Я разберусь. Выпарю нечисть, выгоню. Это моё ремесло.
Какой у меня нрав
Скажу честно, без прикрас.
Старый я стал. И ворчливый. Это правда. Век за веком прожил – тут поневоле ворчуном сделаешься. Особенно когда видишь, как люди от старых обычаев отходят, как уважение теряют, как в баню заходят, словно в курятник какой.
Бывает, заворчу. Бывает, и припугну, стукну поленом, пар не вовремя пущу, тень мелькну в углу. Это чтоб помнили: я тут есть. Я никуда не делся.
Но злости во мне нету. Зла на людей я не держу. Жалко мне их даже бывает – суетятся, бегают, забыли многое.
А коли кто с поклоном придёт, с добрым словом, у меня сердце-то и оттаивает. Я ведь и пошутить могу, и помочь, и поберечь. Только подход найдите. Не такой уж я страшный, как иные сказывают.
«Банник лютует только с дураками, а с умными – дружбу водит» – это про меня в народе говорили. И правильно говорили.
Чего я не люблю
Уж коли начал откровенничать, договорю до конца. Чтоб вы знали, чего со мной делать не след.
Не люблю, когда в баню пьяными лезут. Не люблю, когда ругаются в бане скверными словами. Не люблю, когда воду грязную на камни льют. Не люблю, когда после себя срам оставляют: мусор, грязь, веник брошенный.
Не люблю, когда в баню после полуночи суются, я предупреждал, повторять не буду.
Не люблю, когда в бане одни остаются надолго, особенно дети. Тут уж не я страшен, тут другие силы могут прицепиться. А я один за всем не услежу.
И больше всего не люблю, когда меня не уважают. Не верят – это ладно, не верьте. Но хоть уважение покажите тому месту, где паритесь. А там уж и я отвечу как надо.
Напоследок про себя
Вот такой я, люди добрые. Банник. Хозяин баньки. Старый, ворчливый, но справедливый.
Живу давно. Помру, видать, нескоро. А может, и вовсе не помру, духи мы такие, пока баня стоит, и мы стоим. А коли баню сломают – уйду я. В пар уйду, в дым, в землю. Растворюсь. Но это, надеюсь, ещё не скоро.
Вы вот что запомните, люди. Я не сказка. Я не выдумка для детишек на ночь. Я – память. Память о том времени, когда люди с природой и с духами в ладу жили. Когда знали: всё вокруг живое. И печь живая, и дом живой, и баня живая. И в каждом месте — свой хозяин.
Пока вы это помните, и я живу. А коли забудете – что ж, и я истаю. Но баня без Банника — это уже не баня. Это просто сарай с печкой. А я бы такого не хотел.
Так что приходите. С поклоном приходите. Я встречу, не обижу. Поворчу, может, для виду – но это так, по-стариковски. А в душе я вам рад.
Ваш Банник.
Хозяин жара и пара, страж банного порога, старый дух с долгой памятью и добрым, хоть и ворчливым, сердцем.