Зачем она нужна?
По итогам совещания руководителей клубов КХЛ появилось одно очень интересное нововведение. 16 из 22 команд Лиги проголосовали за объединение команд по очкам в одну таблицу после первого раунда плей-офф. То есть, в первом раунде сохраняется принцип деления по конференциям: первая команда Запада играет с восьмой, вторая - с седьмой и так далее. То же самое на Востоке. Затем команды, которые прошли во второй раунд, формируют общую таблицу по набранным баллам по итогам первого этапа. Самая высокая команда будет играть с самым низким посевом и так далее. Если это моделировать на прошлый сезон, то вышли бы такие пары во втором раунде: "Металлург" (1) - "Салават Юлаев" (13), "Авангард" (2) - "Торпедо" (10), "Локомотив" (3) - ЦСКА (7) и "Ак Барс" (4) - "Динамо" Минск (5). То есть "Металлург", который выиграл регулярку, играл бы с "Салаватом Юлаевым", потому что он закончил по общей таблице чемпионат на 13 месте, а команды, закончившие первый этап ниже уфимского клуба, не прошли во второй раунд.
"Перекрестный" плей-офф оставался свежим форматом
Данная реформа выглядит странной по одной причине: нельзя сказать, что формат "перекрестного" плей-офф себя изжил. Более того, за это время мы увидели несколько классных противостояний: СКА - "Автомобилист", "Металлург" - "Торпедо", а серия "Авангарда" и "Локомотива" за короткое время стала классикой. Если с принципом игр команд Запада и Востока друг с другом до финала были вопросы, потому что люди устали видеть в первой конференции одних и тех же финалистов, то "перекрестный" плей-офф подарил много разнообразных пар.
Да, можно сказать, что "перекрестный" плей-офф не всегда следовал спортивному принципу. Например, "Авангард" набрал больше очков, чем "Локомотив" в этом сезоне, но начинал противостояние в Ярославле. Однако посмотрите на ту же НХЛ. Возможно, им стоило бы рассмотреть нововведения. Но мы ведь видим, что в первом раунде Кубка Стэнли могут сыграть второе и третье место на Западе - "Даллас" - "Миннесота". В КХЛ превалирует спортивный принцип, но этот спортивный принцип не всегда про зрелищность и конкуренцию. И здесь важно сохранять баланс. НХЛ уходит временами от спортивного принципа, чтобы продукт смотрелся зрелищнее. А чтобы стать чемпионом - нужно обыграть все команды. И не важно начинаешь серию в гостях или дома.
Плюсом новой системы можно выделить один момент. То, что к "новым" противостояниям могут добавиться "старые" во втором раунде. То есть, команда с Востока может снова сыграть с командой Востока, а не только встретиться с клубом из своей конференции в первом или третьем раундах, или в финале. Однако "перекрестный" плей-офф просуществовал не так долго. И у людей точно не сложилось впечатление, что этот формат требует изменений и доработки.
Какая логика у лиги?
Президент КХЛ Алексей Морозов дал внушительный комментарий, который объясняет логику новой реформы:
"Из изменений – проводили голосование по формату проведения второго этапа чемпионата. 16 из 22 клубов поддержали нашу идею: первый раунд пройдёт по привычной схеме внутри конференций, а начиная со второго раунда команды будут объединены в одну таблицу по количеству очков в регулярном чемпионате. Пары будут формироваться по этой таблице – первое место сыграет с восьмым, второе – с седьмым, и так далее. В этом году был случай, когда в полуфинале сошлись "Локомотив" и "Авангард": в своей конференции "Локомотив" был первым, а "Авангард" – вторым, поэтому "Локомотив" имел преимущество своего льда. Хотя очков в регулярном чемпионате у "Авангарда" было больше. Это правило изменится, мы моделировали ситуацию на основе нынешнего плей-офф. Сможем увидеть различные пары, в том числе из одной конференции, будет интересно. Это нововведение стимулирует команды набирать больше очков в регулярном чемпионате, чтобы быть в таблице как можно выше", - заявил президент КХЛ.
Волнует последнее предложение. Разве принцип конференций не мотивировал ранее набирать больше очков в регулярном чемпионате? Логика клубов и лиги понятная: если хотите более легкую турнирную сетку, то теперь набирайте больше очков не только в конференции, но и в общей таблице. Однако это никак не решает проблемы первого этапа чемпионата. Мы сейчас про команды второй волны. Есть ли разница для условной "Северстали" закончить первый этап на пятом, третьем или седьмом месте в общей таблице? Будут ли думать такие команды об общей таблице со второго раунда, если им нужно сначала пройти в плей-офф, а затем выиграть серию первого раунда? Кажется, что формат с общей таблицей затрагивает снова проблемы команд, у которых данные потребности закрыты в пирамиде КХЛ. Закрыты финансами, силой состава и иными ресурсами. Им как раз общая таблица важна. При этом новый формат никак не решает и проблему с борьбой за попадание в плей-офф. Принцип конференций остался в первом этапе, но тогда как усилится конкуренция за восьмое место на Востоке и Западе?
Никак не увеличились механизмы перераспределения игроков. Переподписания - уже невыгодно, но появились "маркетинговые" контракты, увеличился потолок зарплат, что увеличило и стоимость игроков на рынке при дефиците кадров. А еще не забываем про бонусы, которыми могут пользоваться клубы за проходы раундов, а еще тот самый чемпионский бонус. Так что на практике сохраняется статус-кво в плане иерархии хоккейных клубов в нашей лиге. Шаг в сторону конкуренции не сделан. Более того, сейчас складывается ощущение, что ставка на равенство с каждым чемпионатом делает шаг назад. Это все еще не эпоха базовых клубов, но всплеск и рост конкуренции постепенно замедляется. И новый формат никак не способствует росту. На что тогда была направлена данная реформа?