Помню, зима была 1945 года. Не очень суровая, но временами холодная, ветреная, снежная. Примерно в середине января со стороны поля вышли мужчина и пожилая женщина. Люди за помощью пришли. У нас к тому моменту как раз два дома пустовали, в один из них и разместили их. О себе они особо не рассказывали. Понятно было одно – прошли они достаточно большое расстояние, при этом не сообщили, откуда родом.
А чего удивляться? Война ещё шла, хоть и продвигалась шаг за шагом к разгрому врага. И всё же люди могли лишиться крова, быть напуганы, и никто не знал, каких кошмаров им пришлось насмотреться. Поэтому допрашивать с пристрастием никто не стремился. Только предупредили, что ближе к лету для них построят новый дом, а пока им придётся жить во временном.
Софья и Михаил согласились на все условия и попросили лишь об одном, чтобы дом им позволили построить чуть удалённо от самой деревни, немного в сторонке. Местные сперва выразили недоумение, но затем пришли к общему мнению – раз так они хотят, значит, на то есть причины. Разбираться в них никто не стал.
Михаил влился в коллектив. Помогал соседям, активно участвовал в охоте, рыбалке, полевых работах. Оказался достаточно хорошим мастером, который мог руками соорудить что-нибудь с нуля или починить обветшалое. Софья же не раскрывала своих секретов. Сколько к ней не подходили соседские женщины, чтобы сблизиться и подружиться, она старалась оставаться на дистанции. Ничего не говорила про своё прошлое, мужа, родителей, родной край, словно в её жизни не существовало ничего до момента прихода в нашу деревню.
Среди местных мнение о чужаках было разным. Одни с недоверием относились к ним и побаивались, другие утверждали, что Михаил – замечательный молодой человек и доказал это делом, а не словами, а Софья, вероятно, женщина с тяжёлой судьбой, поэтому не стоит предвзято к ней относиться.
Так и остались они жить в нашей деревне. Примерно через 5 месяцев, как обжились, начали происходить странные вещи. Исчезал сперва скот, а затем и люди. Нечасто, но систематически, и это пугало. Софья и Михаил делали вид, будто ничего необычного не случилось. Хотя, конечно, подозрение большинства пало именно на эту пару. Но все обвинения и предположения о причастности к пропажам так и оставались беспочвенными. И всё же за ними стали приглядывать. Старались, чтобы Михаил и его мать находились всё время на виду.
Несколько лет вот так в состоянии опасения за свою жизнь мы и жили. Участковый и прочие списывали происшествия на что угодно – потерялись в лесу, утонули на реке, поругались с соседями и ушли. Ну и в самом деле никаких следов борьбы или чего-то подобного обнаружить никогда не удавалось. Со временем терпение у людей кончалось. Бездействие, как тогда казалось, местных властей лишь усугубило ситуацию. Требовались ответы на вопросы, а их никто не мог дать.
К тому же местные заметили одно странную особенность – Михаил в свободное время уходил в погреб, расположенный рядом с домом, и подолгу там находился. Некоторые считали, что он там мастерил или занимался каким-то своими бытовыми делами, но всё больше людей буквально требовали, чтобы туда впустили их и участкового. Самое лучшее – удостовериться лично. И тут-то возникла неожиданная ситуация. Софья и Михаил отказались туда впустить кого-либо.
Они сказали, что это небезопасно, и пока там не появляются чужаки, можно контролировать Его. Затем Софья начала рассказывать какую-то небылицу, мол, чудище там живёт, и Михаил является тем, кто держит Его в заточении. Слушать эти сказки никто не собирался, и мужчины спустились вниз. Там располагался не погреб, а целый огромный зал, от которого куда-то вдаль уходил туннель. Вдали виднелся источник света. Им оказался круглый портал, от которого исходило серебристое свечение.
Мужчины подошли к нему в с удивлением стали рассматривать. Внезапно по другую сторону показалось крупное жуткое существо. Его оранжевые злобные глаза светились, а сам он напоминал какое-то морское чудовище наподобие осьминога. Размеры монстра были огромными, одна только его голова превышала рост человека. Михаил быстро сориентировался, достал какой-то серебристый порошок из мешочка и бросил в портал. Он зашипел и заискрил с жёлтым дымом. Запахло аммиаком, все присутствующие закашлялись и выскочили наружу.
Софью и Михаила вскоре увезли в неизвестном направлении. Их дом сравняли с землёй, а подземелье засыпали. Правда люди не перестали пропадать. Поэтому мои предки собрались семьёй и уехали в другое место. Примерно через 10 лет узнали, что та деревня и ещё три соседних опустели совсем.
Никто не знал причин. Было ли виновато невиданное чудовище, находившееся по ту сторону портала или нечто другое – неизвестно. Но суть в том, что в те времена деревни разрастались, а у нас ситуация получилась прямо противоположная. Вот и думается, что зря люди не послушали Софью и Михаила. Хотя, вполне возможно, они были с существом заодно, ведь если бы Михаил не вырыл туннель, то портал упирался бы в землю и вряд ли из него кто-то мог бы выбраться.