- Высокая интеллектуальная нагрузка. Роман насыщен философскими рассуждениями, культурными и историческими отсылками. Для полноценного восприятия нужно разбираться в европейской истории, религии, искусстве и музыке — иначе многие смыслы останутся скрытыми.
- Обилие музыкальных терминов и описаний. Главный герой — композитор, и в книге много детальных рассуждений о музыкальной теории, тональностях, гармониях. Читателю без музыкального образования такие фрагменты могут показаться сложными и утомительными.
- Медленный темп повествования. Значительная часть романа состоит из размышлений, биографических отступлений и описаний, а не динамичных событий. Это может разочаровать тех, кто ищет захватывающий сюжет с быстрой сменой сцен.
- Тяжёлая историческая и моральная тематика. Произведение тесно связано с кризисом немецкой культуры в первой половине XX века, включая период нацизма. Роман затрагивает темы вины, упадка, морального выбора — это эмоционально нагружает и может оттолкнуть читателя, ищущего более лёгкое чтение.