Текущий сезон стал восьмидесятым в истории отечественного хоккея. KHL.ru продолжает цикл материалов, рассказывающих о каждом чемпионате страны.
К ХХI чемпионату СССР первая группа класса «А» увеличилась с десяти команд до 12, а вторая была разделена ещё на две (вторую и третью). Элитный эшелон пополнили минское «Торпедо» и новокузнецкий «Металлург». Система турнира осталась прежней — четырёхкруговой — но за счёт расширения группы «А» увеличилось количество матчей — с 36 до 44 для каждой команды.
Гегемон советского хоккея ЦСКА переживал перестройку. Повесил коньки на гвоздь Константин Локтев, без него развалилось первое звено; карьеры Вениамина Александрова и Александра Альметова тоже подходили к завершению. На лидирующие роли выдвинулись Анатолий Фирсов, Виктор Полупанов и Владимир Викулов, но замену Локтеву всё равно нужно было искать, чем Анатолий Тарасов и занимался. В межсезонье из «Динамо» вернулся воспитанник ЦСКА Виктор Ерёмин, и случай, если он не заиграет, Тарасов пригласил из Усть-Каменогорска 20-летнего нападающего Владимира Бутакова.
В «Спартаке» заметных приобретений не было, но Всеволоду Боброву они уже и не требовались. Он собрал ту команду, которую хотел, и твёрдо намеревался выиграть золотые медали. Александр Якушев вспоминал, что перед сезоном 1966/1967 Всеволод Михайлович посадил «Спартак» на сборы, мало чем уступавшие армейским. Для красно-белых, привыкших к более либеральным порядкам, это было непривычно.
Московское «Динамо», уже который сезоне не претендовавшее на золото, но и не опускавшееся ниже четвёртого места, усилилось молодым нападающим Юрием Чичуриным из «Химика».
Со старта чемпионата «Спартак» и ЦСКА шли без поражений, вплоть до первой встречи 30 октября. Красно-белые впервые за три года победили (4:2) и возглавили таблицу.
В ноябре у ЦСКА появились непредвиденные проблемы. Два игрока основы — Виктор Кузькин и Евгений Мишаков — ввязались в драку с таксистами, грозившую уголовным делом. История попала в газеты, обоих лишили спортивных званий и дисквалифицировали на полгода. Тем временем у Ерёмина не очень-то получалось в тройке с Александровым и Альметовым, да и у Бутакова тоже. Тарасову пришлось перекраивать звенья и вводить в состав молодёжь. Одним из её представителей был 17-летний Владимир Лутченко, который, несмотря на возраст, застолбил место в основе и отыграл все оставшиеся матчи — более половины чемпионата.
В середине сезона «Спартак» и ЦСКА встретились второй раз, и армейцы победили 3:2. Но проблемы с составом сказались, следом красно-синие выдали серию потерь: три ничьи и два поражения, и отстали от красно-белых уже на пять очков. Тарасов пытался выправить ситуацию, даже уговорил вернуться в хоккей Локтева. Константин Борисович провёл семь матчей и забросил две шайбы, но это уже не повлияло на результат. Не помогло и возвращение отбывших дисквалификацию Кузькина с Мишаковым. В конце чемпионата «Спартак» уверенно обыграл ЦСКА 7:3, и второй раз в истории стал чемпионом страны.
Спартаковцы забросили больше всех шайб (303), и меньше всех пропустили (97), а Вячеслав Старшинов с 47 голами стал лучшим снайпером чемпионата. В пятёрку снайперов вошли ещё два спартаковца — Якушев и Евгений Зимин (по 34), которым едва исполнилось по 20 лет.
Борьба за третье место получилась, но главным образом за счёт календаря. Динамовцы, как обычно, делегировали несколько игроков в сборную, потому получили несколько переносов матчей на концовку сезона. За это время на третье место взлетел СКА, который тренировал Николай Пучков. По окончании чемпионата мира СКА опережал «Динамо» аж на 14 очков, но у москвичей в запасе оставалось 11 игр. Они с трудом, но ликвидировали этот разрыв и десятый раз завоевали бронзовые медали. Не без помощи ещё одного скандала: решение о переносе двух встреч с «Металлургом» было принято непосредственно во время поездки в Новокузнецк, так что с полдороги динамовцы вернулись домой, но деньги, заложенные в бюджет на транспортировку, уже были потрачены. И федерация хоккея при переносе этих игр на апрель сочла уместным не вовлекать «Динамо» в дополнительные расходы, и изменить не только даты матчей, но и место их проведения — в Москве. Новокузнечане поначалу вроде бы не возражали, но в итоге просто не поехали, получив за это два технаря. Строго говоря, шансов на благоприятный спортивный исход у сибиряков практически не было: за весь сезон они одержали лишь восемь побед, и ни одной над командами из первой пятёрки — которым проиграли 17 встречи из 18, при одной ничье, с общим счётом 37:131. Но факт остаётся фактом, что динамовцы получили без какой бы то ни было борьбы четыре очка — и обошли СКА на три очка.
В сезоне 1966/1967 впервые был использован переходный турнир за право в следующем чемпионате выступать в элитном эшелоне. «Металлург» вместе с минским «Торпедо» в этот турнир и попали. От второй группы класса «А» в нём участвовали усть-каменогорское «Торпедо» и СК имени Урицкого, занявшие, соответственно, второе и третье места. Победитель второй группы, «Автомобилист», вышел в первую группу напрямую; компанию ему составил «Металлург», выигравший переходку.
В символическую сборную сезона вошли вратарь Виктор Коноваленко (горьковское «Торпедо»), защитники Виталий Давыдов («Динамо») и Александр Рагулин, нападающие Фирсов (оба — ЦСКА), Старшинов и Борис Майоров (оба — «Спартак»).