Что всегда удивляет в Брагине, так это неизменность. Жизнь может бросать из огня да в полымя, выделывать невероятные повороты, преподносить щедрые подарки и тут же их отнимать, а Валерий Николаевич при любых переменах остается самим собой, и в чем-то вещью в себе: спокойный, даже несколько флегматичный, ни горящих глаз, когда доверяют большое дело, ни потухших глаз, когда снова приходится заниматься рутиной.
Возможно, ровность и выручала в трудные моменты, которых в биографии героя было немало. Выручает и сейчас, когда от хоккейной суеты хочется отдохнуть, что он с успехом и делает – это как всегда с любовью зафиксировали главные спортивные интервьюеры «Спорт-Экспресса» Юрий Голышак и Александр Кружков в обстоятельном разговоре накануне юбилея.
И хорошо, что коллеги не докапывались до последнего на этот момент «взлета-падения», случившегося в самом начале двадцатых с пиком как раз в предыдущий юбилейный год. Именно непосредственно на 65-летие возглавляемая Валерием Брагиным сборная ОКР (читай: сборная России) в рижском Олимпийском центре в тяжелейшем матче по буллитам обыграла шведов, а через несколько дней в четвертьфинале чемпионата мира в овертайме уступила чудом пролезшим в плей-офф будущим чемпионам мира канадцам. По сути 4 июня 2021 года и завершилось брагинское восхожденние, да тогда много чего завершилось, о чем мы еще не знали.
По итогам того турнира Канада, которую возглавлял небезызвестный Жерар Галлан, сравнялась с СССР/Россией по числу титулов на чемпионатах мира – по 27. После Риги сборную России больше на чемпионаты мира не пускали, и именно Валерий Брагин стал последним специалистом, возглавлявшим команду на турнире этого ранга. А еще Валерий Николаевич стал последней жертвой формулы «главный тренер СКА – главный тренер сборной», принесшей помимо олимпийского золота-2018 немало бед нашему хоккею.
Брагина буквально приговорили к неизбежности брать две вершины со СКА и сборной, причем сделать это главный специалист по молодежному хоккею должен был одновременно со сменой поколений в обеих командах. Девиз мог выглядеть как «обновляясь, побеждать», и согласно формальной логике кому такое дело можно было доверить, как не человеку, через руки которого прошли практически все кандидаты в возрасте от 20 до 30 лет, главному творцу «чуда в Баффало» образца 2011 года? Кандидатура не просто устраивала – она виделась едва ли не единственной. На не очень уже молодого человека сразу взвалили два рюкзака, и пожелали счастливого пути.
Брагин и бровью не повел, прекрасно понимая, в какой ловушке и под каким давлением он оказался: с одной стороны главную задачу сформулировали как развитие молодых игроков, с другой он должен был побеждать, невзирая на обстоятельства. Палки в колеса Брагину не ставили, но заменить готовы были в любой момент. В СКА наставник не преуспел, но и не провалился – поражение в финале конференции от ЦСКА не выглядело чем-то из ряда вон выходящим, это был практически стандарт конца десятых-начала двадцатых. Со сборной сложнее – состав на чемпионате мира подобрался крепкий, первое место в группе «А», несмотря на поражение о словаков, россияне заняли достаточно уверенно, но на беду сходу вышли на Канаду, которая набрала столько же очков, сколько Казахстан, заняв четвертое место в группе «В». Естественно, таких канадцев «похоронили» заранее, но их воскресил подъехавший по ходу чемпионата Эндрю Манджипани, на что не обратили внимания эксперты, продолжавшие насмехаться над ноунеймами. Назвать главным виновником обидного поражения в овертайме одного главного тренера нельзя, но понятно было, что после Риги долго в сборной, а заодно и в СКА, держать Валерия Николаевича не будут. Так и произошло в конце 2021 года, и остался «спаситель российского хоккея» ни с чем при действующих контрактах, разве что из системы СКА его не попросили.
На мой взгляд, устал Валерий Брагин в решающей степени – не от хоккея как такового, а от игр вокруг него, от давления и неоправданных ожиданий – именно за год-полтора на двух постах. Но виду не показал даже тогда, когда покидал оба, будучи готовым к спокойному спуску с перевала. Он же калач тертый, много чего повидал, поэтому тельняшку на груди не рвал, вину на других не перекладывал, но тренировать больше не хотел.
…О тренерской карьере Брагин не задумывался вплоть до того момента, когда под занавес игровой карьеры в самом конце 80-х оказался в Дании – там он фактически был играющим тренером, продолжавшим дело Бориса Кулагина и Валерия Шилова. В том, что Дания стала обращать внимание на хоккей, и чего-то добиваться, заслуга Валерия Брагина, безусловно, имеется. Как игрок проводя на льду по 40 минут за матч, он забрасывал в среднем по шайбе, но в основном помогал партнерам, стал лучшим хоккеистом года, и в первый же год привел «Редовре» к чемпионству. Смекнув, какое им за смешные деньги досталось сокровище, в Дании решили, что одному «Редовре» пользоваться им слишком жирно будет, и подключили Брагина к программе по поднятию уровня датского хоккея. Семинары, мастер-классы и просто советы, в том числе соперникам (помогать так помогать!) дорого стоят, но советские люди о подобных глупостях тогда только начинали задумываться. Скандинавы уроки освоили, а своего «учителя» много лет спустя отблагодарили тем, что едва не обыграли в четвертьфинале молодежного чемпионата мира-2016. Между прочим, тренировал ту сборную Дании одноклубник Брагина по «Редовре», Николаич коллегу похвалил.
Самого его учили вплоть до 13 лет улица и двор. Родился и вырос Валера Брагин в закрытом городке Свердловск-45 на севере Свердловской, естественно, области, таких «запреток» на Урале немало. Талант был виден, трех лет уже нормального обучения хоккею хватило, чтобы пополнить ряды местного «Факела», а после окончания школы рвануть не в областной центр, а сразу в Москву, в институт физкультуры. Чем-то Брагин привлек «Спартак», показался и понравился, и на семь лет стал красно-белым. В основу пробивался долго, что неудивительно, и первый более или менее полноценный сезон пришелся как раз на последнее спартаковское чемпионство – 1976. Заслуженную медаль ему, однако, не вручили по причине того, что досталась она Владимиру Трунову, который провел на 13 матчей меньше. Старший тренер Николай Карпов пообещал, что на будущий год «Спартак» снова станет чемпионом, чего не случилось ни в 1977-м, ни во все последующие годы.
Валерий Брагин в первом эшелоне не состоял, и я, честно говоря, достаточно пристально следя за спартаковцами, в первом его сезоне такого нападающего даже не заметил. Правда, он дважды подряд стал чемпионом мира среди молодежных команд на втором и третьем неофициальных турнирах, но в середине 70-х такие вещи за серьезное достижение не считались. Обратить на себя внимание заставил он ближе к концу десятилетия, но чтобы пробиться в национальную сборную, надо было быть не хуже, чем полтора десятка великих мастеров, и лучше, чем два десятка их подпирающих.
А он был форвардом добротным, работящим и вполне забивным – во всяком случае в десятку лучших бомбардиров, правда, уже в «Химике», Брагин однажды вошел. Стоит эту десятку чемпионата СССР 1983/1984 привести, вот она: Сергей Макаров, Владимир Крутов, Николай Дроздецкий, Вячеслав Фетисов, Александр Кожевников, Виктор Шалимов, Валерий Брагин, Сергей Капустин, Сергей Шепелев, Игорь Ларионов. Из всей этой блестящей когорты в национальной сборной не играл только Валерий Брагин.
Из «Спартака» пришлось уйти, потому что пришедший в клуб Борис Кулагин строил свою команду, а 25-летний Брагин в нее не вписывался. Можно было перейти в ЦСКА, его туда звали, но он понимал, что в случае неудачи разговор будет коротким: в Калинин, и это еще хорошо. Поэтому выбрал синицу в руках, карьеру в Воскресенске перезагрузил исключительно удачно, прекрасно сработавшись с тренером Владимиром Васильевым и став настоящим вожаком легендарного подмосковного клуба и на площадке, и в раздевалке. Васильевский «Химик» в 84-м добрался до бронзы, дальше долго копил силы, на исходе 80-х разродившись серебром с капитаном команды Валерием Брагиным, точка получилась красивой. Когда точка была поставлена на всем советском хоккее, Брагин уже пребывал в Дании, где можно было по крайней мере не думать о хлебе насущном. Пятилетняя датская эпопея случилась очень вовремя – пусть зарабатывал он сравнительно немного, но зато тренерскую практику получал отменную.
…В Дании оформились будущие главные брагинские принципы: хоккей – прежде всего характер и профессионализм, без этого даже талант ничего не достигнет. Приступая к тренерской работе уже в России, тоже надо было брать именно этим, а еще упорством и терпением – просто так счастливые билеты мало кому выпадают. Как и в бытность игроком, в первые ряды удалось пробиться далеко не сразу, начальная стадия тренерской карьеры проходила без перепадов, в основном в «Химике» и в системе «Спартака», но и без взлетов, пока Валерий Брагин в 2003-м не принял юниорскую сборную России и не взял с ней золото чемпионата мира-2004 в Минске. В команде были две будущих звезды – Евгений Малкин и Александр Радулов, ей пришлось нелегко на предварительном этапе, в полуфинале россияне одолели сборную Канады, а тяжелейший финал взяли по-брагински – проигрывая 0:1 после первого периода, на характере переломили ход матча и взяли верх со счетом 3:2. Первый опыт в молодежной сборной как ассистент Сергея Герсонского Брагин получил на следующий год с ужасающими 1:6 в финале от Канады.
До звездного часа с молодежкой-2011 будет еще родной «Спартак» и подмосковный «Атлант» с 10 днями в Мытищах в качестве и.о. главного тренера. Кто знает, почему в клубах большей частью не получалось, а на уровне молодежной сборной дело пошло практически сразу. Брагин оказался соразмерен именно возрасту огранки таланта, здесь ему было что предложить подопечным, которые на месяц-другой оказывались в его распоряжении. Поднять команду из руин, вытащить из нее максимум в самый нужный момент, «у бездны на краю» - это тоже Брагин, что классически проявилось по ходу плей-офф в Баффало, не говоря уже о финале. Про «чудо в Баффало-2011» с невероятным камбэком в третьем периоде написано много, даже слишком много, но оно так и осталось чудом – второго такого у Брагина больше не случилось. Самое удивительное – единственный его титул на молодежном уровне был завоеван именно тогда, когда этого не должно было случиться. А вот когда победа была близка, и для нее не требовалось подвигов – ее, наоборот, не случалось, и рационального объяснения такому феномену не имеется.
Победа, четыре финала и две бронзы при всего одном безмедальном чемпионате – результат, конечно, выдающийся по стабильности, почти не зависящий от того, удачный был год в плане «звездности» поколения, или нет. На пустом месте репутация ни за что бы не сложилась – значит, есть в его творческом почерке что-то особенное. Кто-то из ребят сказал, что энергетика от Брагина при внешнем спокойствии и выдержке исходит мощная – и, наверное, подопечным лучше знать. То, что предпочтение он отдавал скорее упорному бойцу, нежели технарю с проблемами – тоже брагинская фишка, но каждый раз это был его осознанный выбор. Не духовитых сборных под его началом практически не припоминаю.
…Руководя «молодежкой», почти десять лет Валерий Николаевич хотя бы раз в году находился в зоне особого внимания (короткий заход в качестве главного тренера в ЦСКА вообще был под прожекторами), но к роли публичного персонажа привыкать не хотел. После окончания молодежной эпохи и занятии сразу двух знаковых должностей ответственность многократно повысилась, как и внимание к его персоне – это, похоже, Брагина тяготило. Может, когда его ушли в консультанты, а в прошлом году и на отдых, Брагин даже с облегчением вздохнул
Хотя как сказать, как сказать…
Досье
Валерий Николаевич БРАГИН. Родился 31 мая 1956 года в Свердловске-45 (ныне – Лесной) Свердловской области. Нападающий, мастер спорта. Заслуженный тренер России (2011).
Карьера игрока. 1974-1981 – «Спартак» (Москва), 1981-1989 – «Химик» (Воскресенск), 1989-1994 – «Редовре» (Копенгаген, Дания).
В чемпионатах СССР – 547 матчей, 146 заброшенных шайб.
Достижения. Чемпион СССР 1976, серебряный призер 1981, 1989, бронзовый призер 1975, 1979, 1980, 1984. Финалист Кубка СССР 1977.
Чемпион Дании 1990, лучший игрок чемпионата Дании 1989-1990.
Чемпион мира среди молодежи (неофициальные турниры) 1975 и 1976.
Карьера тренера. 1997-1998 – «Химик» (Воскресенск), 1999-2000 – «Кристалл» (Саратов), 2001-2002 - «Спартак-2» (Москва), 2002-2003 – «Химик», 2003-2004 – юниорская сборная России, 2004-2005 – молодежная сборная России, ассистент; 2003-2005 – МХК «Спартак», 2005-2007 – «Спартак», 2008-2010 - «Атлант» (Московская область), старший тренер; 2010-2012 – молодежная сборная России, 2012 – ЦСКА, 2012-2013 – ЦСКА, тренер-консультант; 2013 – юниорская сборная России, тренер-консультант; 2013-2014 - вторая сборная России, 2014-2020 – молодежная сборная России, 2020-2021 - национальная сборная России, 2020-2022 - СКА (Санкт-Петербург), 2022-2025 – СКА, старший тренер, тренер-консультант.
Достижения. Бронзовый призер чемпионата России 2021.
Чемпион мира среди молодежных команд 2011, серебряный призер 2012, 2015, 2018, 2020, бронзовый призер 2017, 2019. Чемпион мира среди юниоров 2004. Серебряный призер МЧМ 2005 (ассистент).