Однажды сотруднику одного из зоопарков задали довольно необычный вопрос.
- А где у вас тут попкорн продают?
Вопрос был странным по одной простой причине. Никакого киоска с попкорном рядом не было. Зато неподалёку находился вольер с битуронгом. Именно оттуда и доносился запах.
Да-да, вы всё правильно прочитали.
Существует животное, которое действительно пахнет свежим попкорном. Причём это не байка сотрудников зоопарка и не шутка из интернета.
Учёные даже выяснили, почему так происходит.
Но чем больше я узнавал про битуронгов, тем сильнее понимал, что запах — далеко не самая странная их особенность. Потому что этот зверь вообще выглядит так, будто природа собирала его из деталей, оставшихся после создания других животных.
Немного кошки. Немного медведя. Чуть-чуть обезьяны. Капельку енота. А потом решила посмотреть, что получится.
Получился битуронг.
И это одно из самых необычных животных, о которых большинство людей никогда не слышало.
Первый раз увидев битуронга, люди обычно ошибаются
Читать комментарии под фотографиями этих животных - отдельное удовольствие.
«Это медведь?»
«Нет, это енот.»
«Похоже на огромного кота.»
«А почему хвост как у обезьяны?»
Ошибаются почти все. Отсюда, кстати, появилось ещё одно название — кошачий медведь. Хотя ни медведем, ни котом битуронг не является.
Он относится к семейству виверровых — группе животных, о существовании которой большинство людей вообще никогда не задумывалось.
Взрослый битуронг может весить больше двадцати килограммов. На фотографиях это не всегда заметно.
Но если представить такую пушистую тушку где-нибудь на дереве над своей головой, становится немного не по себе. Особенно когда понимаешь, что животное прекрасно чувствует себя на высоте нескольких десятков метров.
Есть одна особенность, которую редко встретишь у крупных хищников
Про неё обычно рассказывают вскользь. А зря, потому что она действительно впечатляет.
У битуронга цепкий хвост. Не просто длинный. Не просто пушистый. Он способен удерживать часть веса животного.
Иногда битуронг буквально обматывает хвостом ветку во время передвижения. Получается что-то вроде дополнительной руки. Среди животных Старого Света такая особенность встречается крайне редко.
Когда смотришь видео с битуронгами, кажется, что хвост живёт собственной жизнью.
Сначала он цепляется за одну ветку. Потом за другую. Потом помогает сохранять равновесие. И всё это выглядит настолько естественно, будто так умеют все животные.
Хотя на самом деле это довольно редкий талант.
Но вернёмся к попкорну
Несколько лет назад исследователи решили разобраться, почему от битуронгов пахнет именно так.
Не фруктами. Не мускусом. Не лесом.
А попкорном.
После анализа выяснилось, что в метках, которыми животные обозначают территорию, содержится вещество под названием 2-ацетил-1-пирролин.
Не пугайтесь сложного названия. Важно другое. Это то самое соединение, которое создаёт аромат свежеприготовленного попкорна.
Точно такое же вещество встречается в некоторых сортах риса и выпечке.
Получается довольно забавная картина.
Битуронг ходит по лесу и оставляет пахучие метки для своих сородичей, а человек, случайно оказавшийся рядом, начинает думать о походе в кинотеатр.
Если посмотреть на него во время движения, сразу становится понятно - спешка не входит в список его любимых занятий.
Он не носится по веткам как белка. Не прыгает как обезьяна. Не охотится как леопард.
Скорее напоминает опытного дачника, который спокойно обходит свои владения и никуда не торопится. Некоторые сотрудники зоопарков даже шутят, что битуронг способен превратить любое активное занятие в медитацию.
И знаете что? В этом есть доля правды.
Есть фрукт, который буквально зависит от битуронгов
Вот про это почему-то рассказывают редко.
А между тем факт очень интересный.
В тропических лесах Юго-Восточной Азии растут десятки видов инжира.
Для многих животных это настоящий деликатес. Битуронги тоже его обожают.
Поедая плоды, они разносят семена по лесу. Причём иногда на довольно большие расстояния.
Учёные заметили любопытную вещь. После прохождения через пищеварительную систему битуронга некоторые семена прорастают даже лучше.
Получается своеобразный лесной садовник.
Сам зверь, конечно, не строит грандиозных планов по озеленению джунглей. Он просто завтракает.
Но результат оказывается полезным для целых участков леса. Иногда самые важные экологические процессы выглядят удивительно буднично.
Ночью битуронг превращается в настоящего инспектора леса
Днём увидеть его непросто. Большую часть времени животное предпочитает отдыхать. Зато после захода солнца начинается совсем другая жизнь.
Представьте тропический лес ночью.
Влажный воздух. Шорох листьев. Какие-то звуки вдалеке.
И где-то среди ветвей медленно движется большое пушистое существо.
Без спешки. Без суеты. Проверяя дерево за деревом.
Иногда битуронги за ночь проходят довольно большие расстояния. Хотя со стороны глядя на них, так не скажешь.
У них удивительный талант выглядеть ленивыми даже тогда, когда они заняты делом.
Есть фотографии, которые невозможно смотреть без улыбки
Если поискать снимки в интернете, можно наткнуться на настоящую коллекцию странных поз.
На боку. На спине. Свесившись с ветки. Обняв хвост. Зажав лапу между ветками.
Порой создаётся впечатление, что животное заснуло посреди акробатического номера, а потом передумало просыпаться.
Сотрудники зоопарков давно привыкли к подобным картинам.
Посетители — нет.
Именно поэтому возле вольеров битуронгов часто можно услышать смех и удивлённые комментарии.
Но есть одна проблема, о которой говорят гораздо реже
Несмотря на свою необычность, битуронги постепенно исчезают из многих районов, где жили раньше.
Причин несколько:
- Вырубка лесов.
- Потеря мест обитания.
- Незаконная торговля животными.
На фоне тигров, панд и слонов эта проблема редко попадает в заголовки новостей. Именно поэтому многие люди даже не знают, что битуронг нуждается в защите.
А ведь вместе с ним исчезает не просто ещё один редкий зверь. Исчезает важный участник жизни тропического леса.
Тот самый лесной садовник, который помогает распространять растения и поддерживать экосистему.
И всё-таки больше всего меня удивляет другое
Мы живём в эпоху, когда кажется, будто про животных уже давно всё известно.
Открыл интернет. Посмотрел видео. Прочитал пару статей.
И готово.
Но потом появляется битуронг.
Животное, которое пахнет попкорном. Лазает по деревьям с помощью хвоста. Спит в позах, способных вызвать инфаркт у инструктора по технике безопасности. Помогает выращивать леса, и выглядит так, будто его придумал человек с очень богатым воображением.
А ведь он настоящий. Не персонаж мультфильма. Не фантазия писателя. Не результат компьютерной графики.
Просто один из обитателей нашей планеты.
Наверное, именно за такие открытия я люблю истории о животных. Они время от времени напоминают простую вещь.
Природа до сих пор умеет удивлять.
Причём иногда для этого ей достаточно создать зверя, который пахнет попкорном.
Если вам нравятся такие живые и атмосферные статьи о животных, истории и самые необычные факты - загляните на канал «Пушистые Хроники»Там регулярно выходят большие статьи без сухой энциклопедичности.
Подписывайтесь, ставьте лайк и обязательно напишите в комментариях: А вы раньше слышали о битуронге? И какое самое необычное животное удивило вас сильнее всего?