В 2017 году Cuphead и Bendy and the Ink Machine ворвались в индустрию, развернув анимационную стилистику в двух полярных направлениях и доказав её жизнеспособность. Тогда казалось, что золотой век мультипликации переживает второе рождение. Сейчас на дворе 2026-й, и повторить ту магию мало кому удавалось. Попытки были: даже сами первооткрыватели выпускали продолжения, но ощущение новизны ушло, а местами и вовсе отсутствовало.
До появления MOUSE: P.I. For Hire. Эта игра тоже вывела стиль на принципиально новый уровень и блестяще его реализовала, оформив хет-трик и доказав, что перед нами не мимолётный тренд. Несмотря на мелкие огрехи вроде темпа повествования, это чертовски сильный проект — даже если он не сразу показывает все свои козыри.
Преступность в Маусберге: одно дело за другим
Действие разворачивается в вымышленном Маусберге. Он не копирует какой-то конкретный мегаполис, но вбирает визуальные и нарративные черты классических нуарных городов вроде Нью-Йорка, Чикаго и Сан-Франциско, становясь идеальной сценой для масштабной криминальной истории.
В центре всякого нуара — суровый протагонист, и здесь вы примеряете шляпу частного детектива Джека Пеппера. Расследование внезапного исчезновения местного фокусника уводит его в кроличью — точнее, мышиную — нору коррупции и преступности, уходящую куда глубже, чем кто-либо предполагал.
Идея поместить нуар в мультяшный мир гениальна. Cuphead уходил в чистую фантазию, Bendy делал акцент на изнанке анимационной индустрии, а MOUSE избрала нуарный детектив — жанр, идеально резонирующий с эстетикой Лос-Анджелеса середины века. Атмосфера здесь — одна из сильнейших сторон. Без спойлеров: нуарные архетипы проработаны филигранно, сюжетные повороты словно вышли из-под пера Джеймса Элроя, а мультяшное ультранасилие скрепляет всё воедино.
Джек Пеппер — бывший солдат, экс-полицейский, ныне частный сыщик, едва сводящий концы с концами и обладающий моральной гибкостью под стать фильмам, в которых он живёт. Настоящий нуарный герой. Дела, за которые он берётся, рисуют безрадостную картину: полицейская коррупция, ксенофобия против иммигрантов, покушения на чиновников, загадочные исчезновения, поджоги — и это лишь верхушка айсберга.
Правильный инструмент
Кстати об отстреле: помимо классического нуара, MOUSE — шутер от первого лица. Насилия здесь в достатке, и по большей части его творите вы сами. В духе современной DOOM вы управляете Джеком Пеппером и его постоянно расширяющимся арсеналом стилизованного оружия, вступая в перестрелки с безымянными бандитами, роботами и всевозможными грызунами.
Каждая пушка обладает уникальным основным огнём — от простых пуль «Мышера» до кислотных сгустков «Деварнишера» — и прокачиваемым альтернативным режимом. Боеприпасы, аптечки, броня и усиления щедро разбросаны по линейным уровням, формируя цикл динамичных стычек и исследований, популяризированный DOOM: Eternal.
На первый взгляд, MOUSE может показаться рядовым стилизованным шутером вроде Forgive Me Father или Warhammer 40,000: Boltgun. Отчасти так и есть. Стрельба не поражает воображение, а враги, в отличие от Cuphead, скорее ограничены своей мультяшной природой, чем наделены ею. Противники довольно неповоротливы, за исключением боссов, поэтому перестрелкам не хватает динамики. Но не за это я ценю геймплей. Благо, у игры хватает других козырей.
Гораздо больше, чем стрельба и слэш
Между перестрелками в тёмных переулках и диалогами в едва освещённых комнатах вы можете расслабиться и сыграть в бейсбольную карточную игру — полноценную активность внутри игры, со своим сводом правил. Не стану углубляться в её тонкости, скажу лишь: стратегии она требует умеренной, осваивается легко и затягивает всё сильнее. За серию побед полагается весомый приз, так что мотивация участвовать солидная.
Подпитывает это увлечение исследование. Уровни скрывают укромные уголки с новыми мощными картами, а также газетные вырезки, фигурки и комиксы, превращая игру в гибрид шутера и коллекционного квеста. Локации радуют не только перестрелками: тут есть мини-игры вроде взлома замков, платформенные секции и головоломки с прыжками, разбавляющие тир.
Возвращение шикарных босс-файтов в FPS
Не все битвы монотонны: битвы с боссами, обрамляющие крупные разделы кампании, креативны и великолепны. Первый — традиционная «губка для пуль», но последующие проявляют выдумку. Мой фаворит — промежуточный босс, появляющийся в трёх разных частях уровня. В первых двух случаях он выступает мини-боссом с простыми паттернами и урезанным здоровьем, а в финальной схватке объединяется с третьим противником, порождая хаотичный танец из пуль, таймингов и роботизированных ассистентов фокусника.
Эти сражения — моя любимая часть боевой системы, поскольку они представляют куда более изобретательную угрозу, чем рядовые враги. Однако этот плюс подсвечивает единственный серьёзный недостаток игры — темп.
Спасти ритм
Если и есть к чему придраться, так это к темпу. Он медленный. Очень медленный — медленнее, чем следовало бы. Нуарные истории традиционно развиваются неторопливо, с обилием диалогов, так что определённая затянутость ожидаема. Но когда спустя два часа кампании мой арсенал по-прежнему ограничивается одиноким пистолетом, возникают вопросы.
Я рассчитывал получить второе оружие максимум через пару миссий, а добрался до третьего уровня с одним стволом и надеждой на скорое появление дробовика. В конце концов он появился, но затем прошло ещё немало времени до третьего, и так далее. Система улучшений страдает ещё сильнее: три босс-файта отделяют вас от момента, когда игра наконец раздаст инструменты прогрессии. Понимаю, что темпом пожертвовали ради нуарной атмосферы, но чуть более щедрая раздача разблокировок ей бы нисколько не повредила.
Джаз биг-бэнда и анимация золотого века
Теперь о хорошем — визуале и звуке, ведь это первое, что бросается в глаза. Ещё до старта игры можно настроить внешний вид и аудио с помощью фильтров и пресетов качества, добиваясь максимального погружения. И погружение будет полным: джазовые композиции биг-бэнда свободно льются фоном, пока вы показываете головорезам, кто здесь главный. Ревущие трубы и проникновенные духовые придают даже рядовым боям энергичный оттенок, с лихвой компенсируя недостаток динамики. Увидев Caravan Palace в титрах, я перестал сомневаться в качестве саундтрека.
Озвучка под стать музыке, и это не работа безвестных актёров. Трой Бейкер потрясающе оживляет хриплый голос Джека Пеппера, а остальной каст справляется не хуже.
Проект выглядит сногсшибательно. Каждая мелочь стилизована: от живой анимированной полоски здоровья до гигантских трёхмерных декораций, на фоне которых разворачиваются битвы. Это не очередной клон Cuphead. Используя двумерные спрайты для врагов и трёхмерное окружение, MOUSE мастерски сочетает прошлое с настоящим, создавая эффект ожившего мультфильма в самом прямом смысле.
Итог: лучшее применение стиля за последние годы
MOUSE — плод любви, как и большинство проектов, обращающихся к этой эстетике. Это более трудоёмкая техника из почти забытой эпохи, и её целенаправленное использование заслуживает аплодисментов, особенно при столь безупречной реализации.
Базовая боевая система страдает от монотонности, темп разблокировок затянут, но сюжет, визуальное оформление и звук перекрывают эти огрехи с лихвой. Это опыт, который оценит практически каждый, и ценность MOUSE простирается далеко за пределы игры с растягивающимися и сжимающимися персонажами. Она не первая в своём роде, но одна из лучших, и в качестве третьего акта закрепляет возрождение жанра «детектива напрокат».