Кто бы мог подумать, что четверым деревенским парням из швейцарского района Дильсдорф удастся застолбить свою нишу в рок-музыке? Однако факты говорят сами за себя. Единственная пластинка квартета Island – фантастический шедевр, содеянный по сверхоригинальным рецептам.
Повстречались они на излёте 1972 года. Уже не новички, но довольно опытные игроки, бывшие участники команд Deaf, Infra Steff's Red Devil Band, The Shiver и Toad. В феврале 1973-го дебютировали на публике, дав концерт в коммуне Дорнах. Приняли ребят на ура. И дальше началась активная гастрольная жизнь.
Ко второй половине 1970-х был накоплен приличный авторский материал. И разудалые бойцы из Island взялись репетировать программу, которой в скором предстояло воплотиться в виде альбома "Pictures" (1977).
Техноидный ксеноморф с обложки авторства знаменитого Ганса Рудольфа Гигера, ядовито-монотонное оформление... По прошествии полувека с момента выхода студийный релиз швейцарцев воспринимается чистой воды классикой прогрессивного рока. Созданный удивительно талантливыми людьми, "Pictures" вобрал в себя находки мрачноватых эстетов Van der Graaf Generator, соединил их с традиционными симфоническими приёмами, манерной высоколобостью камерного авангарда и приправил налётом первозданной животной брутальности. Эта музыка не предназначена для скучающих неженок, зато пытливого исследователя мира звуков монументальный лонгплей Island гарантированно приведёт в восторг.
Короткая гнетущая интродукция – и вот мы на пороге лихого инструментала "Zéro", принадлежащего (как, собственно, и остальные позиции) перу органиста Петера Шерера. Мастерские тематические эскапады (виртуозные клавишные пассажи, саксофонная атака Рене Фиша, точнейшая работа ударных и перкуссии Гюге Юрг Мейера) погружают нас в тёмную вселенную западноевропейских прогрессоров, одинаково свободно действующих как на артовой, так и на джазовой территории, плюс имеющих представление о творчестве Дмитрия Шостаковича и прочих корифеев-«академистов». Отличное введение в довольно непростые композиционные сферы заглавного эпика. Саунд-ткань 16-минутного опуса "Pictures" неоднородна: отчётливые медиевальные мотивы с весьма гуттаперчевыми размерами (большой привет Gentle Giant!); странновато-затейливые истории от сочинителя лирики – певца Бенджамина Ягера; полифоническое великолепие продвинутого симфо-фьюжн-рока (сакс, флейта, орган, синти-бас вкупе с мощнейшей ритм-подачей барабанщика); в довесок – атмосфера лёгкого безумия (вещающий свои небылицы трубадур на поверку оборачивается чуть ли не чернокнижником). И этот забористый коктейль оказывает поистине магический эффект на сознание меломана. Далее по списку – двухчастная, разделённая смысловой паузой сюита "Herold and King / Dloreh". Начало её отдано на откуп маэстро Петеру, чьи консерваторски отточенные фортепианные партии предваряют живописное развитие в духе полуабстрактного атонального дарк-прога. Авангардистские речитативы и выкрики, реверсивные эксперименты с пускаемой задом наперёд пленкой, превосходный клавишно-духовой бэкграунд – таковы основные составляющие комплексной и до крайности заковыристой мозаики. В финале имеем пролонгированную фреску "Here and Now" – нахрапистый, сметающий всё живое вокально-инструментальный шквал, пред гибельным величием которого застываешь в немом изумлении...
CD-издание альбома дополнено 23-минутной коллективной студийной импровизацией "Empty Bottles". С непосредственным содержанием пластинки данный стилевой мегамикс практически никак не соотносится. Но в самостоятельном плане художественная ценность его неоспорима, в чём, кстати, может убедиться любой желающий.