Сергей проводил Валентину до порога. Она проверяла сумку третий раз подряд: косметичка, запасная футболка, зарядка для телефона. Волосы уложены так тщательно, будто она собралась на светский приём, а не на корпоратив с коллегами.
— Три часа перед зеркалом? — он прислонился к дверному косяку, улыбаясь. — Для Марины из бухгалтерии так стараешься?
— Серёж, я хочу выглядеть прилично, — Валентина поправила воротник блузки. — Редко выбираюсь, хочется отдохнуть.
Сергей обнял её, поцеловал в висок:
— Понимаю. Отдыхай. Если что — звони, я заберу в любое время.
— Серёж, там только девочки из офиса, — она рассмеялась. — Что может случиться? Посидим у озера, поболтаем, я переночую в домике и завтра вернусь. Обычный женский корпоратив.
— Тогда развлекайся, — он открыл ей дверь. — А я займусь своей второй женой.
Валентина фыркнула:
— Передавай ей привет. И не заигрывайся с ней в гараже до утра.
Они оба рассмеялись. «Вторая жена» — так Сергей называл свою красную спортивную машину. Валентина поначалу ревновала к количеству времени, которое он проводил в гараже, но потом смирилась. У каждого должно быть своё пространство.
Дверь закрылась. Сергей остался один.
Он спустился в гараж.
— Ну что, красавица, — он снял чехол, провёл рукой по капоту. — Наконец-то займёмся тобой как следует.
Сергей включил музыку, достал инструменты.
Он работал сосредоточенно: проверил тормозную систему, заменил масло, отполировал кузов. К десяти вечера закончил, вымыл руки, сел на старый диван с кружкой кофе — отдохнуть, полюбоваться результатом.
Музыка играла тихо. Он листал телефон, думал написать Валентине, но решил не отвлекать.
В одиннадцать вечера дверь распахнулась с грохотом.
Сергей обернулся — на пороге стояла Валентина в слезах. Растрёпанная, с перекошенным лицом, дышала так, будто пробежала марафон. Блузка помята, волосы — от аккуратной укладки не осталось и следа.
— Валя? — он вскочил с дивана. — Что случилось?
Она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной. Глаза широко распахнуты, на скулах румянец — то ли от бега, то ли от стресса.
— Я... — она сглотнула, пытаясь отдышаться. — Серёж, я... это был кошмар.
Сергей подошёл к ней:
— Ты в порядке? Что-то случилось в дороге?
— Нет, — она закрыла лицо руками. — Хуже.
Он взял её за плечи, заглянул в глаза:
— Валя, говори. Сейчас.
Она опустилась на диван, обхватила себя руками:
— Там был Стас.
Сергей замер. Стас. Бывший парень Валентины. Тот самый, с которым она встречалась пять лет до их знакомства. Красивый, харизматичный, но абсолютно безответственный тип, который бросил её ради карьеры музыканта.
***
День начался идеально. Озеро, свежий воздух, шашлыки на мангале. Валентина сидела с Мариной и Леной, болтала о работе, смеялась над старыми историями из офиса.
Директриса Людмила Петровна наблюдала за всеми с улыбкой, попивая чай из термоса:
— Девочки, как давно мы так не отдыхали. Без дедлайнов, без клиентов.
— Людмила Петровна, вы вообще красавица, что организовали это, — Марина чокнулась с ней пластиковым стаканчиком. — Нам всем нужна была перезагрузка.
Ближе к обеду появилась Оля. Взволнованная, сияющая, с телефоном в руке:
— Девочки! У меня сюрприз!
Валентина подняла голову от салата:
— Какой ещё сюрприз?
— Я пригласила своего парня и его друзей! — Оля хлопнула в ладоши. — Они музыканты. Привезут гитары, устроим настоящую атмосферу!
Людмила Петровна нахмурилась:
— Оля, мы договаривались — только женский коллектив.
— Ой, да ладно вам, — Оля отмахнулась. — Они просто поиграют на гитарах, посидят с нами. Веселее будет!
— Оль, это не очень правильно, — осторожно заметила Марина. — Мы же приехали отдохнуть вместе.
— Да не драматизируйте! — Оля уже набирала номер. — Они уже выехали. Будут через час.
Валентина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она посмотрела на Людмилу Петровну — та поджала губы, но промолчала. Видимо, не хотела портить атмосферу.
Через час подъехали две машины. Из них вышли четверо парней. Один из них — высокий, в кожаной куртке, с гитарой за плечами — обернулся, и Валентина похолодела.
Стас.
Он не изменился. Те же тёмные волосы, та же уверенная походка. Он огляделся, увидел Олю и направился к ней.
А потом его взгляд упал на Валентину.
Он замер на полушаге. На лице мелькнуло удивление, потом улыбка — широкая, самоуверенная.
— Валя? — протянул он. — Вот это встреча.
Оля обернулась, посмотрела на Валентину, потом на Стаса:
— Вы знакомы?
— Ещё как, — Стас шагнул ближе, не сводя глаз с Валентины. — Мы с Валей встречались. Давно. Лет семь назад.
Валентина не могла вымолвить ни слова. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выскочит. Она видела, как лицо Оли меняется — от удивления к напряжённости.
— Ты не говорила, что знаешь Стаса, — медленно произнесла Оля.
— Я не знала, что он твой парень, — выдавила Валентина. — Оль, я понятия не имела.
Стас рассмеялся, достал гитару из чехла:
— Ладно, девчонки, не драматизируем. Это всё в прошлом. Давайте лучше музыку послушаем.
Он уселся на пень у костра, положил гитару на колени и начал играть.
Пальцы скользили по струнам уверенно, мелодия текла легко, обволакивающе. Стас пел про летние ночи и старые воспоминания — те самые песни, которые когда-то посвящал Валентине.
Она сидела на краю скамейки, чувствуя на себе взгляд Оли. Тяжёлый, изучающий, полный недоверия.
Марина толкнула её локтем:
— Валя, ты в порядке?
— Да, — солгала она. — Как-то неловко вышло.
Людмила Петровна демонстративно поднялась:
— Девочки, я пойду прогуляюсь. Мне нужен свежий воздух.
Она ушла к озеру, и Валентина поняла — директриса недовольна, но вмешиваться не будет. Каждый взрослый человек сам отвечает за свои решения.
Вечерело. Друзья Стаса достали бутылки, кто-то открыл вино. Атмосфера становилась всё более расслабленной. Лена хихикала над шутками одного из парней. Марина качала головой в такт музыке.
А Стас с каждым бокалом становился всё громче, увереннее. Шутки становились фривольнее. Взгляды — откровеннее.
— Валя, — он вдруг повернулся к ней, прищурившись. — А помнишь, как мы с тобой на озере ночевали? В палатке под звёздами?
Оля мгновенно подняла голову.
— Стас, хватит, — тихо процедила Валентина.
— Да ладно тебе, — он отмахнулся. — Это же было давно. Мы тогда молодые были, безбашенные. Правда, Валька? Эх, времена...
— Стас, заткнись, — отрезала Оля. Голос звенел от напряжения.
— Что? — он посмотрел на неё удивлённо. — Оль, ты чего? Я просто вспоминаю.
— Вспоминай молча, — она встала, скрестив руки на груди. — И лучше вспомни, с кем ты сейчас.
Стас хмыкнул:
— Да понял я, понял. Ты чего сразу кипишь?
Валентина тоже поднялась. Грудь сдавило от стыда и злости — на Олю, которая привела его, на Стаса, который не мог держать язык за зубами, на саму себя за то, что не уехала сразу.
— Я пойду в домик, — бросила она.
— Подожди, Валь, — Стас встал, покачнулся. — Не обижайся ты. Оля, скажи ей, что я не со зла.
Но Оля молчала. Смотрела на Валентину так, будто та была виновата во всём.
— Оль, я правда не знала, — Валентина шагнула к ней. — Я бы никогда...
— Отвали, — процедила Оля.
Марина встала между ними:
— Девочки, давайте без этого. Никто ни в чём не виноват. Совпадение.
— Совпадение? — Оля развернулась к ней. — Она сидит здесь, строит из себя святую замужнюю даму, а сама оказалась бывшей моего парня!
— Я не знала! — Валентина повысила голос. — Ты вообще никогда не показывала его фотографий!
Это была правда. Оля всегда была скрытной в личных делах. «Встречаюсь с одним», — вот и всё, что она говорила.
Стас качнулся в сторону Валентины. Глаза мутные, улыбка до ушей:
— А знаешь, Валь, я всё думал — как ты там, что с тобой. Скучал, честно. Помнишь, как мы...
— Стас, прекрати немедленно! — рявкнула Оля.
Но он не слушал. Шагнул ближе к Валентине, протянул руку, коснулся её плеча:
— Мы же хорошо проводили время, да?
И тут внутри что-то щёлкнуло. Не потому что Валентина что-то чувствовала к нему. А потому что память предательски подкинула картинки: молодость, беззаботность, те самые ночи у озера, когда она была влюблена до одурения.
Ностальгия. Тёплая, обманчивая, опасная.
На секунду она замерла, глядя на него.
И в этот момент Оля схватила её за волосы.
— Флиртуешь с ним, — взвизгнула Оля, дёргая на себя.
Боль пронзила голову. Валентина вскрикнула, попыталась вырваться, но Оля держала мёртвой хваткой.
— Я знала! — кричала Оля. — Знала, что ты специально! Строишь из себя паиньку, а сама флиртуешь!
Марина и Лена бросились разнимать их. Стас стоял в стороне, ошарашенный, с вытаращенными глазами.
Валентина рванулась изо всех сил. Вспомнила, как Сергей учил её приёмам самообороны.
Оля отлетела на шаг, споткнулась, упала на траву.
— Всё! — закричала Валентина. — Всё, хватит!
Она развернулась и побежала.
Мимо домика, мимо озера, вниз по тропинке к дороге. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, в висках стучало.
Сзади кричали, но она не оборачивалась. Только бежала.
Бежала от Стаса, от прошлого, которое вдруг нагрянуло как призрак. От Оли, от её обвинений. От себя самой — от той секунды, когда ностальгия едва не накрыла её.
Она добежала до трассы, остановилась, оглянулась. Никто не бежал следом.
Руки дрожали. Она достала телефон, вызвала такси. Ближайшая машина — через десять минут.
Валентина села на обочине, обхватив колени руками. В голове был хаос. Что она скажет Сергею? Как объяснить?
Такси подъехало. Водитель — пожилой мужчина с усами — покосился на неё:
— Девушка, вы в порядке?
— Да, — она забралась на заднее сиденье. — Просто... везите меня домой.
Всю дорогу она молчала. Смотрела в окно на мелькающие огни, пытаясь успокоиться.
В голове вертелись мысли. Что, если бы Оля не набросилась? Что, если бы Валентина осталась? Села бы у костра, опустошила ещё бокал, слушала бы Стаса...
А потом? Где граница, за которой безобидное воспоминание превращается в предательство?
Она вспомнила лицо Сергея. Как он провожал её, улыбался, доверял.
«Звони, если что», — сказал он.
И она даже не позвонила. Просто сбежала.
Такси остановилось у дома. Валентина расплатилась, вышла. В гараже горел свет.
***
Валентина рассказала всё. Не утаивая, не приукрашивая. Про Стаса, про то, как он напился и начал вспоминать их прошлое. Про Олю.
Сергей слушал молча. Лицо каменное, только челюсть напряжённо двигалась.
Когда она закончила, он долго не говорил ни слова. Просто смотрел на неё.
— Серёж, скажи что-нибудь, — прошептала Валентина.
— Ты вернулась, — медленно произнёс он. — Могла остаться, притвориться, что ничего не произошло. Но ты вернулась.
Она кивнула, чувствуя, как подступают слёзы:
— Я испугалась. Не Оли. Себя. Той секунды, когда прошлое показалось...
Сергей шагнул к ней, взял за подбородок, заставил посмотреть в глаза:
— Валя, у каждого есть прошлое. У тебя, у меня. И иногда оно всплывает. Это нормально. Главное — что ты делаешь в этот момент. А ты сбежала. Ко мне.
— Я не хотела тебя подводить, — она всхлипнула.
— Ты не подвела, — он крепко обнял её. — Но нужно было мне позвонить, как только Оля позвала друзей. Я бы приехал. Разобрался. И ничего этого не случилось бы.
Валентина уткнулась лицом ему в грудь, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. Он гладил её по растрёпанным волосам.
— Три часа перед зеркалом, — усмехнулся он. — Зря старалась.
Она фыркнула сквозь слёзы:
— Полностью зря.
Они стояли так несколько минут. Потом Сергей отстранился:
— Утром разберёмся.
— Разберёмся с чем?
— С твоей работой, — он нахмурился. — Думаешь, после такого ты сможешь спокойно там находиться? Оля распустит слухи.
— Серёж, я не могу просто уволиться...
— Не уволишься, — отрезал он. — Но и мириться с этим не будем.
***
Утром Валентина проснулась с тяжёлой головой. Села на кровати, взяла телефон — десять пропущенных от Марины, пять от Лены. И одно сообщение от Оли:
«Ты пожалеешь. Я всем расскажу, какая ты на самом деле».
Валентина похолодела.
Сергей вошёл в спальню с двумя чашками кофе. Она молча протянула ему телефон.
Он прочитал, сжал челюсти.
Валентина открыла сообщения от Марины.
«Валь, ты в порядке? Позвони!»
«Оля психует. Говорит, что ты специально глазки строила».
«Людмила Петровна в шоке. Сказала, что больше никаких корпоративов с посторонними».
«Стас вырубился через час. Его друзья увезли. Оля ревела всю ночь».
Стыдно. За всю ситуацию, за то, что корпоратив превратился в цирк.
— Пей. И собирайся, — Сергей протянул ей кофе.
— Куда?
— На работу. Я поеду с тобой.
Валентина вскинулась:
— Серёж, у тебя же работа...
— Возьму отгул, — отрезал он. — Моя жена важнее.
— Но...
— Валя, после такого сообщения ты туда одна не пойдёшь.
— Серёж, ты не можешь просто так явиться в офис!
— Могу, — спокойно ответил он. — И явлюсь. Потому что Оля нарушила правила первой. Она пригласила посторонних на корпоратив, она создала конфликтную ситуацию. И если она собирается поливать тебя грязью, пусть сначала разберётся с собой.
— Людмила Петровна меня уволит...
— Людмила Петровна умная женщина, — перебил он. — Она поймёт. Одевайся.
***
Офис встретил их напряжённой тишиной. Валентина вошла первой, Сергей — следом. Высокий, широкоплечий, в чёрной куртке. Все головы повернулись.
Марина широко раскрыла глаза. Лена застыла с чашкой кофе. Оля, сидевшая за своим столом, побледнела.
— Валентина, это что ещё такое? — Людмила Петровна вышла из кабинета, сдвинув брови.
Сергей шагнул вперёд:
— Людмила Петровна? Я муж Валентины. Сергей. Извините, что вторгаюсь, но мне нужно кое-что прояснить.
— Молодой человек, это офис, а не...
— Понимаю, — вежливо, но твёрдо перебил он. — Две минуты. Это касается вчерашней ситуации.
Людмила Петровна сжала губы, но кивнула:
— Хорошо. У меня в кабинете.
Сергей обернулся к Оле:
— Вы тоже. Это касается вас напрямую.
Оля покраснела, но встала. Они втроём прошли в кабинет директрисы. Валентина осталась снаружи, чувствуя на себе любопытные взгляды коллег.
Марина подошла, шепнула:
— Твой муж — огонь. Я бы на твоём месте не переживала.
Внутри кабинета Сергей говорил спокойно, но жёстко:
— Людмила Петровна, я понимаю, что вмешиваюсь не в своё дело. Но моя жена вернулась домой вчера ночью в слезах, с растрепанными волосами и красным пятном на запястье, потому что на неё напали.
Людмила Петровна нахмурилась, посмотрела на Олю.
Оля молчала, уставившись в пол.
— Оля пригласила своего парня и его друзей без согласования, — продолжил Сергей. — Этот парень оказался бывшим Валентины, о чём она не знала. Он перешел границы, начал вспоминать прошлое, а Оля решила, что Валентина виновата, и накинулась на неё.
— Он... он флиртовал с ней! — выпалила Оля. — Я видела, как она смотрела на него!
— Я смотрела на него с ужасом, — Валентина не выдержала, вошла в кабинет. — Потому что поняла, что оказалась в ловушке. Я не знала, что он твой парень, Оль. Никогда бы не поехала, если бы знала.
— А почему ты не ушла сразу? — огрызнулась Оля.
— Потому что надеялась, что всё обойдётся! Что он посидит и уедет, как ты и обещала. Я не хотела портить корпоратив. Но когда он полез ко мне — я ушла. Точнее, убежала, потому что ты схватила меня за волосы!
Людмила Петровна подняла руку:
— Хватит. Оля, кто ещё знал о том, что ты приглашаешь посторонних?
Молчание.
— Оля, я спросила.
— Лена и Света, — тихо ответила Оля. — Мы втроём решили, что будет веселее.
— То есть втроём нарушили правила корпоратива, — Людмила Петровна откинулась на спинку кресла. — Я специально оговаривала — только женский коллектив. Специально сняла домик, чтобы мы отдохнули нормально. А вы решили, что вам виднее.
— Людмила Петровна, мы просто хотели...
— Молчать, — отрезала директриса. — Я ещё не закончила. Из-за вашей самодеятельности корпоратив превратился в цирк. Валентина была вынуждена сбежать. Я провела ночь, успокаивая истерики. Это профессионально?
Оля стояла, сжав кулаки.
Сергей заметил:
— Людмила Петровна, я не прошу наказывать кого-то. Я хочу, чтобы было ясно — моя жена не виновата. И если начнутся сплетни, я буду знать, откуда они идут.
Людмила Петровна посмотрела на него с уважением:
— Молодой человек, я ценю, что вы пришли защитить жену. Но здесь я сама разберусь. Оля, Валентина — выйдите. Мне нужно подумать.
Они вышли. В коридоре Оля развернулась к Валентине:
— Ты специально привела мужа, да? Чтобы выставить меня виноватой?
— Оль, я не просила его приходить, — устало ответила Валентина. — Он сам решил.
— Конечно, — Оля фыркнула. — Вы с ним заодно. Я всё поняла.
Она развернулась и ушла к своему столу. Марина подошла к Валентине, обняла:
— Не обращай внимания. Она сама заварила эту кашу.
Сергей вышел из кабинета следом:
— Валь, идём. Людмила Петровна сказала, что позвонит тебе после обеда.
Они вышли из офиса. На улице Валентина выдохнула:
— Серёж, ты понимаешь, что я теперь там изгой?
— Понимаю, — он взял её за руку. — Но ты не виновата. И все это знают.
Днём позвонила Людмила Петровна:
— Валентина, зайдите завтра к девяти. Нам нужно поговорить.
Валентина всю ночь не спала. Крутилась, вздыхала. Сергей обнял её:
— Что бы ни случилось, мы справимся.
— А если меня уволят?
— Не уволят. Ты ничего не нарушила.
Утром Валентина пришла в офис. Коллеги смотрели на неё странно — кто-то сочувственно, кто-то отводил взгляд.
Людмила Петровна встретила её в кабинете:
— Садитесь, Валентина. Вчера вечером я связалась со всеми участницами корпоратива. Опросила каждую отдельно. Марина подтвердила вашу версию. Оля, Лена и Света планировали пригласить мужчин без согласования. Вы в этом не участвовали.
Валентина молчала, не зная, что сказать.
— Оля грубо нарушила корпоративные правила, которые прописаны в нашем регламенте: любые изменения программы мероприятия согласовываются с руководством. Более того, она применила физическую силу к коллеге при свидетелях. Я предложила ей два варианта — уйти по собственному желанию или получить увольнение по статье с записью в трудовой. Она выбрала первое. Сегодня её последний день.
Валентина ошарашенно молчала.
— Что касается Лены и Светы, — продолжила Людмила Петровна, — я провела с ними беседу. Они получили выговоры. Повторится — уволю без разговоров.
— Людмила Петровна, я не хотела, чтобы кого-то увольняли...
— Валентина, это не ваше решение, — директриса посмотрела на неё строго. — Это моё. Я не могу позволить, чтобы в коллективе были люди, создающие конфликты. Оля перешла черту. А вы... вы ушли из опасной ситуации, не стали раздувать скандал. Я это ценю.
Валентина выдохнула:
— Спасибо.
— И ещё одно, — Людмила Петровна открыла ежедневник. — Я ввожу новое правило. Все корпоративы отныне — либо только женский коллектив без посторонних, либо с официальными приглашениями супругов и партнёров. Никаких сюрпризов, никаких внезапных гостей. Всё согласовывается заранее.
— Это... разумно, — Валентина улыбнулась.
— Ваш муж толковый мужчина, — заметила Людмила Петровна. — Пришёл, спокойно изложил факты, не устраивал сцен. Уважаю таких.
— Он переживал за меня.
— И правильно делал. Валентина, возвращайтесь на рабочее место. И забудьте эту историю.
Вечером Валентина вернулась домой. Сергей встретил её на пороге:
— Ну что?
— Олю уволили. Точнее, она сама написала заявление, — Валентина сняла туфли, прошла на кухню. — Лена и Света получили выговоры. А Людмила Петровна ввела новое правило — корпоративы либо без мужчин вообще, либо с приглашением всех супругов официально.
Сергей усмехнулся:
— Умная женщина.
— Она сказала, что ты толковый, — Валентина обняла его. — Спасибо, что пришёл. Я сначала испугалась, но ты был прав. Нужно было всё прояснить сразу.
— Я не мог позволить, чтобы тебя обвиняли в том, чего ты не делала, — он поцеловал её в лоб. — Ты моя жена. Защищать тебя — моя обязанность.
— Я должна была сразу…
— Теперь ты знаешь, как поступать, если что-то пойдет не так, — перебил он. — Валь, у каждого в жизни бывают моменты, когда прошлое кажется привлекательным. Когда настоящее давит рутиной, а воспоминания сияют. Но разница между изменой и верностью — в выборе.
Валентина молчала, переваривая его слова.
— Ты знаешь, почему я не ревную тебя к прошлому? — спросил Сергей.
— Почему?
— Потому что ты со мной. Здесь, сейчас. Ты могла остаться на том корпоративе. Могла не рассказывать мне. Но ты вернулась, призналась во всём. А это значит, что я могу тебе доверять.
Она прижалась к нему, чувствуя, как уходит последнее напряжение:
— Я больше никогда не поеду на корпоратив без тебя.
Сергей рассмеялся:
— Даже если там одни женщины?
— Даже если там одни женщины, — твёрдо ответила она.
— Тогда готовься, — он потрепал её по волосам — В следующий раз я поеду с тобой.
— Серёж, — тихо произнесла она.
— Да?
— Спасибо, что ты у меня есть.
Он крепко сжал её руку.
Она поняла главное: верность — это не отсутствие соблазнов. Это выбор, который делаешь каждый раз, когда прошлое пытается вернуться. Выбор уйти, позвонить, вернуться домой.
К тому, кто ждёт. К тому, кто доверяет. К тому, кто всегда защитит.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: