Вы когда‑нибудь смотрели на свой холодильник, облепленный магнитами из Венеции, Парижа, Твери и Бангкока, и думали: кто вообще придумал эту пытку? Почему мы не можем пройти мимо лотка с сувенирами и не купить очередного кота с Эйфелевой башней?
У этого безумия есть имя. И даже два.
До изобретения: зачем магниты приклеивали к пластику
В 1920‑х годах появились первые жёсткие магниты в форме цилиндров и прямоугольников . Их делали из феррита — тяжёлого, хрупкого и не очень красивого материала. К ним приклеивали пластиковую фигурку, кусочек керамики или резиновую букву.
Такие магниты были скорее полезными, чем красивыми. Ими крепили списки покупок и детские рисунки. Но они выглядели уныло и быстро ломались.
В 1954 году Джон Уитли получил патент на идею использовать магнит как держатель для лёгких предметов на металлической поверхности . Это был первый шаг, но до привычного нам магнитика оставалось ещё лет пятнадцать.
Человек, который придумал тот самый магнит
В конце 1960‑х годов американский изобретатель и создатель пресс-форм Сэм Хардкасл работал с космической отраслью . Перед ним поставили задачу: сделать магнитные буквы и цифры для больших металлических досок, которыми бы пользовались инженеры NASA при планировании миссий.
Раньше буквы были пластиковыми с приклеенным магнитом. Хардкасл придумал другое: он смешал железный порошок с пластиком и создал материал, который был магнитом целиком, без лишних деталей . Получилась гибкая, полностью магнитная заготовка, которую можно было резать и формовать.
Так родился первый настоящий магнит, похожий на те, что мы вешаем на холодильник.
Как космос помог родиться сувениру
Хардкасл понял, что его изобретение можно продавать не только NASA. Он основал компанию Ad Specialties и начал делать магниты в форме всех пятидесяти штатов — с названием, столицей и маленькими значками вроде кактуса или ковбоя .
Путешественники начали скупать их тысячами. Миллионы магнитов разлетелись по всей Америке. Оказалось, что людям нравится привозить из поездок не просто открытки или брелоки, а что‑то, что можно прилепить на кухне и видеть каждый день.
По сути, Хардкасл создал тот самый сувенир, который сейчас продаётся в каждой туристической лавке от Калининграда до Владивостока.
Кто запатентовал идею первым
С Хардкаслом соседствовал другой предприниматель из Сент-Луиса по имени Уильям Циммерман. В начале 1970‑х он тоже занялся магнитами, но пошёл другим путём .
Циммерман не делал объёмных фигурок. Он придумал плоские магниты с мультяшными персонажами, улыбающимися рожицами и смешными фразами. А главное — он первым заключил контракт с компанией Walt Disney и начал выпускать магниты с Микки Маусом .
Это стало переломным моментом. Магниты перестали быть просто сувенирами и превратились в коллекционные предметы. Люди начали собирать целые серии, менять их с друзьями и гордиться редкостями.
Именно Циммерман получил патент на современный сувенирный магнит. Хардкасл изобрёл технологию, Циммерман — рынок.
Почему мы вообще начали их коллекционировать
Всё просто. Магнит — идеальный сувенир. Он не бьётся, почти ничего не весит, не занимает много места в чемодане и не требует отдельной полки в шкафу . Достаточно просто прилепить его на дверцу, и он будет напоминать о поездке каждый раз, когда вы открываете холодильник.
Коллекционирование магнитов даже получило собственное название — мемомагнетика (от латинского memoriale — «память» и греческого magnetis — «магнит») . И это серьёзное хобби.
Рекордсменка Луиза Гринфарб из Лас‑Вегаса собрала больше 45 000 уникальных магнитов . Представляете? Это больше, чем в обычном туристическом магазине за всю его историю.
Так что в следующий раз, когда будете с сомнением смотреть на очередного пластикового дракона с надписью «Пекин», не корите себя. Вы не один такой. И началось это всё с инженера, который просто хотел помочь астронавтам не запутаться в бумажках.
P.S. А сколько магнитов висит на вашем холодильнике? Какой самый дальний и необычный? Делитесь в комментариях — устроим перекличку коллекционеров.