Было это в прошлом году.
Культивировал небольшой участок земли под посадку. Весна, земля парная, руки в работе, голова в мыслях. И тут — шмель. Подлетает. Кружит вокруг. Гудит басовито, солидно.
Я отмахнулся. Он отлетел, но ненадолго.
Возвращается. Снова кружит. Уже ближе. Гул такой — настойчивый, но не злой. Предупредительный, я бы сказал.
Я снова махнул рукой: лети, мол, не до тебя.
Он отлетел. Секунд на десять.
А потом вернулся в третий раз. И сел мне на рукав. Просто сидел и гудел. Смотрел на меня, кажется. Я остановился, посмотрел на него. Толстый, пушистый, полосатый. Красивый.
«Ладно, — думаю, — занятой ты, видимо, шмель. Дела у тебя ко мне».
И тут до меня дошло.
Я оглянулся. А за моим культиватором — развороченное гнездо.
Земляное. Небольшое, аккуратное. Которое я только что распахал, сам того не заметив.
Шмель сидел на рукаве и гудел. Он говорил: «Слышишь, человек. Ты сломал мой дом. Я тебя три раза предупреждал. Теперь — извини».
Я пошёл к гнезду… И тут он меня укусил.
Я даже не сразу понял, что это он. Дёрнулся от неожиданности скорее. А шмель отлетел, покружил надо мной, будто проверил — усвоил ли урок. И улетел по своим делам.
И знаете что? Я на него не обиделся.
Потому что он меня три раза предупредил. Честно. По-мужски.
Подлетел, показал: «Я тут». Отлетел. Снова подлетел, уже ближе: «Я серьёзно». Отлетел. В третий раз сел на рукав: «Последний раз говорю».
И только когда я сам полез в гнездо — сработала защита.
Это не агрессия. Это границы.
Почему шмели такие добрые
Шмели — самые мирные насекомые в саду. Честное слово.
Разозлить шмеля сложно. Он не нападает первым, не роится, не гоняется за человеком. В отличие от ос, которым всё равно кого жалить — шмель сначала подумает десять раз.
Почему?
Во-первых, шмель — трудоголик. Ему некогда нападать. Он с утра до вечера таскает пыльцу, за минуту посещает до 25 цветков — в два раза больше пчелы. Работает при +5 °C, когда все остальные насекомые ещё спят. Даже в лёгкий дождь летает. Останавливается только если ливень.
Во-вторых, яд у шмеля слабый. Гораздо слабее пчелиного или осиного. Укус — как комариный, только быстрее проходит. И жало гладкое, без зазубрин — поэтому шмель может жалить несколько раз и не погибает, в отличие от пчелы.
В-третьих, у них есть характер. Самцы вообще не имеют жала. Жалят только самки-работницы и матки. Но даже они сначала предупредят — сядут на руку, погудят, попробуют договориться.
А если совсем прижмёт — могут и укусить. Челюстями, без яда. И это скорее щипок, чем укус.
Шмель — не агрессор. Он защитник.
Почему шмель — лучший друг садовода
Я после той истории стал к шмелям присматриваться. И вот что понял.
Они в саду делают работу, которую никто другой не сделает.
У шмеля хоботок длиннее пчелиного в 2–3 раза.
Он достаёт нектар из цветков, куда пчела просто не пролезет. Клевер, томаты, перцы, баклажаны — это шмелиная специализация. Без них урожай будет в разы скуднее.
Они работают при низких температурах. Пчёлы вылетают, когда воздух прогреется хотя бы до +12. А шмель при +5 уже на посту. Ранняя весна, возвратные заморозки - шмелю всё нипочём. Он греет себя сам: мышцы грудные сокращает, температура тела поднимается до +40 °C, и летит.
В теплицах они тоже незаменимы. Пчёлы в теплицы залетают редко, бьются о плёнку. А шмель чувствует себя как дома. Зайдёт, облетит все кусты томатов - и урожай на 15% выше, и плоды мясистее.
И ещё один удивительный факт: шмели не покидают свой сад. Если они облюбовали ваш участок, они будут работать именно здесь. А не улетят на соседское поле, как пчёлы.
Что ещё интересного
Шмели могут разгонять своё тело до 20 км/ч. Делают до 400 взмахов крыльями в секунду.
В шмелиной семье есть «трубач» - один шмель, который вылетает раньше всех и гудит, будя остальных. Природный будильник.
Зимует только матка. Все остальные шмели живут одно лето - от двух недель до двух месяцев. Осенью они погибают, а молодая оплодотворённая матка зарывается в землю до весны.
Есть шмели-кукушки. Настоящие паразиты. Они подбрасывают яйца в чужие гнёзда, убивают маток и захватывают власть. Но это редкие экземпляры.
И ещё: шмели умеют учиться и передавать знания. Учёные ставили эксперименты - шмели наблюдали за сородичами, которые вытаскивали цветок за нитку, и потом две трети «учеников» повторяли трюк. Они не просто копируют, а оптимизируют задачу - пытаются сделать лучше и быстрее.
Что я понял после того случая
Сейчас я на участке всегда смотрю под ноги.
Шмелиное гнездо - это не вражеский объект. Это дом, который строили всё лето. Матка выводок поднимала. Рабочие шмели пыльцу носили.
Они не просят много. Просто чтобы их не трогали.
А взамен - опыляют ваш сад так, что урожай зашкаливает. И даже в холодное утро, когда вы ещё спите, шмели уже работают на ваш участок.
С тех пор я шмелей ещё больше полюбил. Если подлетает - замираю, киваю: «Привет, труженик. Знаю, ты по делу».
А если вдруг укусит - значит, я сам дурак. Не услышал предупреждения.