Virgin Galactic впервые почти за два года снова подняла в воздух VSS Unity, но к туристическим полётам этот вылет не относится. Космоплан выполнил планирующий полёт над Spaceport America в Нью-Мексико и вернулся на полосу как летающий тренажёр для пилотов и наземных команд. Компания использует аппарат для подготовки к испытаниям нового семейства SpaceShip, которое должно вернуть Virgin Galactic на коммерческий рынок до конца 2026 года.
Ещё по теме:
VSS Unity не летал с июня 2024 года. Тогда он выполнил последнюю коммерческую суборбитальную миссию, после чего Virgin Galactic вывела аппарат из регулярной эксплуатации и переключила ресурсы на новое поколение кораблей. Теперь Unity получил другую роль: на нём будут отрабатывать реальные сценарии планирования, управления энергией и взаимодействия экипажа с наземной службой перед стартом лётной программы SpaceShip.
В компании считают, что профиль полёта Unity достаточно близок к будущему кораблю, чтобы заменить часть тренировок в симуляторе. Президент космического подразделения Virgin Galactic Майк Мозес заявил, что такие полёты дают пилотам и командам более точную подготовку, чем наземные тренажёры без выхода в реальную аэродинамику. Для Virgin Galactic это способ сократить риск на последнем этапе программы, где любая задержка сразу бьёт по срокам возвращения платных рейсов.
⚡Подписывайтесь на канал itzine и канал подкаста ForGeeks в Telegram! Там самые свежие новости про технологии, гаджеты, косплей и космос.
Текущий график выглядит сжато даже по меркам отрасли. Virgin Galactic рассчитывает начать лётные испытания первого нового SpaceShip в третьем квартале 2026 года. Сначала пойдут планирующие полёты без включения двигателя, затем испытания с ракетным ускорителем. Если компания удержит этот темп, коммерческие рейсы смогут возобновиться до конца года.
🔥 Свежий обзор: Обзор realme 16 Pro 5G: 7000 мАч, японский дизайн и камера 200 мегапикселей
VSS Unity и подготовка Virgin Galactic к новым рейсам
Возврат Unity в небо важен из-за того, как долго Virgin Galactic подводила свой первый космоплан к коммерческой эксплуатации. Программа Unity заняла годы, пережила аварии, смену графика и затяжные сертификационные этапы. Первый коммерческий полёт аппарат выполнил только в 2023 году, хотя сама идея регулярного суборбитального туризма продавалась инвесторам и клиентам заметно раньше.
👉 Читайте также наши материалы на itzine.ru
Пауза после 2024 года была запланированной. Virgin Galactic решила прекратить полёты Unity, чтобы не тратить деньги на дорогую в обслуживании платформу и сосредоточиться на более производительных кораблях. Логика понятна по цифрам: перед остановкой программы компания продавала место на борту по $600 тыс., но при редкой частоте запусков этого было недостаточно для масштабирования бизнеса. Новые SpaceShip должны летать чаще и обходиться дешевле в эксплуатации, иначе модель не сойдётся даже при высоком среднем чеке.
👉 Подписывайтесь на наш канал в Дзене, чтобы не пропускать самые интересные новости и статьи!
У Virgin Galactic есть и внешний дедлайн. На рынке суборбитального туризма она больше не единственный заметный игрок. Blue Origin после собственной паузы вернула к полётам систему New Shepard и продолжила возить частных пассажиров по баллистическому профилю без пилотов на борту. На этом фоне Virgin Galactic нужно не просто вернуться, а показать, что её пилотируемая схема с самолётом-носителем и космопланом способна летать регулярно, а не сериями с длинными интервалами.
Есть и накопленный спрос, который нельзя держать в ожидании бесконечно. До остановки коммерческих миссий Virgin Galactic говорила о сотнях проданных или зарезервированных мест. Для компании это одновременно актив и обязательство: каждая задержка с новой платформой откладывает выручку, а клиентам на рынке дорогих впечатлений обычно есть из чего выбирать, от Blue Origin до орбитальных программ другого уровня с совсем другой ценой.
Поэтому возврат Unity выглядит не как жест в сторону прошлого, а как попытка не повторить его график. Генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер ранее говорил, что испытательная программа нового корабля должна пройти быстрее, чем у Unity. Это одно из главных условий для перезапуска бизнеса, потому что инвесторы уже видели, как затяжные тесты превращают технологический проект в дорогостоящую паузу с красивыми видео и слабой выручкой.
- VSS Unity выполнил планирующий полёт без коммерческой миссии
- первые испытания нового SpaceShip намечены на третий квартал 2026 года
- сначала компания проведёт полёты без двигателя, затем с ускорителем
- до паузы Virgin Galactic продавала билет по $600 тыс.
Если Virgin Galactic действительно запустит коммерческие рейсы до конца 2026 года, рынок получит второй устойчивый сервис суборбитального туризма после Blue Origin, а сама компания получит шанс вернуться к регулярной выручке. Если график сдвинется хотя бы на несколько кварталов, новый SpaceShip рискует повторить судьбу Unity, который слишком долго шёл от испытаний к продаже полётов. Ответ на этот вопрос должен появиться уже в третьем квартале, когда станет ясно, успела ли компания вывести новый корабль хотя бы на серию планирующих тестов.
Читайте также:
Источник: Virgin Galactic подняла VSS Unity для подготовки новых рейсов