- Мой сын подобрал тебя, как бездомную кошку!
Валентина Прохорова громко рассмеялась, звеня фужером.
Гости за праздничным столом зашушукались.
- Мама, ну зачем ты так, - буркнул Денис.
Он даже не поднял глаз от тарелки.
- А что такого? - свекровь обвела взглядом родственников. - Из районной больницы приехала, ни жилья своего в городе, ни копейки. Скажешь, не так? Дениска тебя отмыл, к себе привёз.
Я посмотрела на мужа.
Денис усердно жевал мясо.
- Ладно тебе, Валя, - тихо сказала тётя Марина. - Алина хорошая хозяйка.
- Хозяйка? - Валентина Прохорова фыркнула. - Медсестра на полторы ставки. Только шприцами махать и умеет.
Я сжала пальцами край стола.
- Я работаю в хирургии, Валентина Прохоровна, - сказала я ровно.
- Да хоть в космосе, - отмахнулась она. - Денис, плесни мне вина. Именинник ты наш.
Денис потянулся за бутылкой.
- Тебе какого, мам? Красного? - спросил он.
- Красного, сынок. А Алинка твоя пусть хоть шарф этот серый снимет. Смотреть тошно.
Я тронула концы старого вязаного шарфа на плечах.
- Мне холодно, - сказала я.
- Будто коты на нём спали, честное слово, - свекровь скривилась. - Выброси это уродство. Позоришь нас перед роднёй.
Тётя Марина натянуто улыбнулась.
- Да ладно, нормальный шарф, тёплый наверно.
- Ужасный шарф, - отрезала свекровь. - Денис, ты куда смотришь? У твоей жены приличной вещи нет.
Я молча смотрела на тарелку. В кармане лежала пустая квитанция. Вчера я отдала администратору этого кафе пятнадцать тысяч рублей — все мои отложенные деньги. Денису не хватало на этот юбилей, и он попросил помочь. Я согласилась, чтобы не устраивать скандал перед праздником. Теперь я слушала про бездомную кошку.
- Мам, ну перестань, - вяло повторил Денис. - Нормально всё.
- Чего перестань? - Валентина Прохорова гордо выпрямилась. - Я правду говорю. Вы вон в её однушке живёте, которую она от бабушки получила, а прописан ты там до сих пор?
- Прописан, - тихо ответил Денис.
- Вот именно. Ладно, давайте за юбиляра! Сорок пять лет — солидный возраст!
Все подняли бокалы.
Я свой оставила на столе.
- Алина, принеси салфетки со соседнего стола, - крикнула свекровь, когда гости потянулись к закуске.
- Там есть на столе, Валентина Прохоровна, - сказала я.
- Мне чистые нужны, тканевые, а не эти бумажки, - капризно произнесла она. - Ну что ты стоишь, как чужая?
Денис дернул меня за рукав.
- Алин, ну принеси, трудно что ли.
Я принесла салфетки.
- Вот, держите, - сказала я.
- Спасибо, - свекровь даже не посмотрела на меня. - Марина, ты видела, какие у нас в квартире новые обои? Дениска сам выбирал. Золотые такие, богатые.
- Видела, Валя, красиво, - кивнула тётя Марина.
- Вот и я говорю. Мой сын знает толк в хорошей жизни. А некоторые всю жизнь в серости сидят.
Она многозначительно посмотрела на мой серый шарф.
- Валентина Прохоровна, вы намекаете на что-то? - спросила я напрямую.
- Я не намекаю, я констатирую, - усмехнулась она. - Ладно, Денис, когда вы уже машину менять будете? Старая же совсем, три года парню.
- Деньги нужны, мам, - вздохнул Денис. - Сейчас с финансами туго.
- Так пусть жена подрабатывает. Медсестры сейчас в частных клиниках хорошо получают. Чего она в своей государственной сидит за гроши?
- У меня тяжелое отделение, меня всё устраивает, - ответила я.
- Устраивает её, - передразнила свекровь. - Дениса бы пожалела. Мужчина должен чувствовать, что у него тыл есть. А ты только копейки свои считаешь.
Я посмотрела на неё, потом на мужа.
- Денис, ты согласен? - спросила я.
Денис плеснул себе водки.
- Алин, ну не начинай на празднике. Мама просто советует.
Я поправила концы серого шарфа.
- Пойду воздухом подышу, - сказала я мужу.
- Скоро горячее принесут, Алин, - не поднимая глаз, бросил Денис. - Не выдумывай.
Дверь за мной скрипнула на крыльце кафе. Вышел Денис, на ходу прикуривая сигарету.
- Ты чего сцены устраиваешь? - недовольно спросил он.
- Я устраиваю сцены? - я повернулась к нему. - Твоя мать меня оскорбляет при всех родственниках, а ты молчишь.
- Да ладно тебе, она выпила лишнего, - он выпустил дым. - Ну пошутила неудачно. У неё характер такой, ты же знаешь.
- Пошутила? Про бездомную кошку — это шутка?
- Ну а что, ты из провинции приехала, это факт, - Денис пожал плечами. - Мама просто преувеличила. Не принимай близко к сердцу.
- Денис, я вчера отдала последние пятнадцать тысяч за этот банкет.
- И что теперь, попрекать меня этим будешь? - его голос стал раздраженным. - Я верну, как премию дадут. Хватит портить мне праздник.
- Я порчу праздник?
- Да, ты. Ходишь с кислым лицом в этом дурацком шарфе. Мама права, могла бы приличнее одеться на мой юбилей.
Я посмотрела на его туфли, купленные на мои же деньги.
- Понятно, - тихо сказала я.
- Что тебе понятно? - он бросил окурок под ноги. - Идем в зал, там торт сейчас резать будут. Пожалуйста, улыбайся нормально.
- Иди сам, - ответила я. - Я поеду домой.
- Алина, не дури! Что родственники скажут?
- Мне всё равно, Денис. Очень всё равно.
На кухонном столе лежал пустой контейнер из-под еды.
- Алин, ты почему ужин не приготовила? - спросил Денис, заходя на кухню.
- Я только что с двенадцатичасового дежурства, Денис, - я сидела на стуле, не сняв куртку. - Сил нет.
- Мама звонила, - он открыл холодильник. - Говорит, ты к ней уже две недели не заезжала. Ей уколы нужно ставить, курс же.
- Пусть вызовет медсестру из поликлиники. Я физически не успеваю.
- Ты же сама медсестра! - Денис захлопнул дверцу холодильника. - Родной матери мужа помочь не можешь? Она обижается. Говорит, ты её игнорируешь после того случая в кафе.
- После того, как она назвала меня бездомной кошкой?
- Ой, ну ты всегда помнишь только плохое, Алина, - Денис сел напротив. - Она пожилой человек. Ну ляпнула не подумав. Зато она пирожки нам передавала в прошлый вторник. Забыла уже?
- Не забыла. Только пирожки были с ливером, который я не ем.
- Какая ты мелочная, - покачал он головой. - Короче, завтра у тебя выходной. Заедь к ней, купи лекарства по списку.
Он бросил на стол лист бумаги.
- Ладно, заеду, - тихо сказала я, просто чтобы он замолчал.
Через три дня я стояла в прихожей у свекрови.
- Ну наконец-то пришла, барыня, - Валентина Прохоровна встретила меня в шелковом халате. - Я уж думала, совсем про меня забыла.
- Здравствуйте. Вот лекарства, - я протянула пакет из аптеки. - С вас тысяча восемьсот рублей.
Свекровь удивленно подняла брови.
- Какие деньги, Алина? Мы же семья. Дениска сказал, ты сама купишь.
- Денис мне ничего не давал, - сказала я.
- Ну так у него сейчас проблемы на работе, премию урезали, - она прошла в комнату и улеглась на диван. - Ты же получаешь стабильно. Могла бы и позаботиться о матери мужа. Давай, доставай шприцы, спина раскалывается.
Я молча достала ампулы. Руки слегка подрагивали.
- Чего ты копаешься? - проворчала свекровь. - Дениска жалуется, что ты дома совсем за занавесками заперлась. Не разговариваешь с ним, ходишь как сыч. Нельзя быть такой злопамятной.
- Я просто устаю, Валентина Прохоровна.
- Все устают. Я в твои годы и на заводе работала, и огород держала, и Дениску растила. А ты одну капельницу поставишь — и уже при смерти.
Я сделала укол.
- Ай! Больно как! - вскрикнула она. - Специально, что ли? Точно, мстишь мне за ту шутку на юбилее. Ну какая же ты тяжелая, Алина. Тяжелый человек.
- Я пойду, - я убрала шприц в пакет.
- Иди, иди. Дениске привет передавай. Скажи, чтоб позвонил.
В субботу вечером Денис пришел домой поздно и не один.
В коридоре послышался громкий смех свекрови.
- А вот и мы! - Валентина Прохоровна по-хозяйски прошла на кухню, не снимая туфель. - Алинка, завари-ка чаю. Мы из торгового центра, умотались.
Я вышла из комнаты, держа в руках книгу.
- Валентина Прохоровна, разуйтесь, пожалуйста. Я только что полы помыла.
- Ой, да ладно тебе, сухая погода на улице, - отмахнулась она, усаживаясь на мой стул. - Денис, покажи, что мы купили.
Денис поставил на пол огромную коробку.
- Вот, маме телевизор новый взяли. В рассрочку на мою карту оформили.
Я посмотрела на коробку, потом на Дениса.
- Денис, у нас в следующем месяце платеж за страховку машины. И ты говорил, что денег нет.
- Ну а как без телевизора-то? - вмешалась свекровь. - Старый совсем показывать перестал. Сынок обо мне заботится. А ты сразу в крик, деньги считать начала.
- Я не в крик, - тихо сказала я. - Я просто спрашиваю.
- Вот именно, вечно ты пилишь парня, - покачала головой свекровь. - Денис, налей мне водички. Жарко у вас тут. И вообще, обои эти сероватые, мрачно. Надо бы повеселее что-то поклеить.
Я посмотрела на мужа, ожидая, что он скажет, что это моя квартира. Денис промолчал.
- На, мам. Алин, ну правда, завари чаю, чего ты стоишь.
Я повернулась и ушла в спальню, закрыв дверь.
Дверь спальни открылась через час. Свекровь уехала, Денис вошел в комнату.
- Ты почему так себя ведешь? - раздраженно спросил он. - Вышла, губы надула, ушла. Мама расстроилась.
- Денис, она ходит по моему чистому полу в уличной обуви и критикует мои обои. В моей квартире.
- Это наша квартира, мы в браке живем! - прикрикнул он.
- Эту квартиру мне завещала бабушка до брака, Денис. Она только моя.
- Ах вот ты как заговорила! - он аж подпрыгнул. - Значит, я тут никто? Приживалка?
- Я этого не говорила. Но твоя мать ведет себя здесь как хозяйка.
- Она моя мать! Имеет право прийти к сыну! А ты вечно ищешь повод поскандалить. Из-за телевизора этого несчастного раздула тему.
- Нам нечем будет платить за страховку, Денис.
- Найду я деньги, займу у кого-нибудь! - хлопнул он дверью шкафа. - Тошно с тобой, Алина. Никакой поддержки от жены. Мама права, ты холодная, как лед.
Денис сидел на кухне и листал что-то в телефоне, когда я вернулась со смены.
- О, пришла, - он даже не поднял головы. - Слушай, тут такое дело. Маму в больницу положили. С давлением.
Я сняла медицинскую куртку, аккуратно повесила на стул.
- Какое давление? - спросила я. - В какое отделение?
- В терапию, на нашей улице которая. Врач сказал, гипертонический криз. Ей там дней десять полежать надо.
- Я зайду к ней послезавтра, у меня как раз выходной.
- Да не надо просто заходить, - Денис отложил телефон и посмотрел на меня. - Тут посерьезнее всё. Врач говорит, ей нельзя одной оставаться. Нужен постоянный контроль, уколы, диета. Короче, уход.
- И? - я присела на край стула.
- Я решил, что после больницы мы забираем её к нам. Поживет в большой комнате. Перевезем её диван, телевизор новый как раз туда встанет.
Я замерла.
- Денис, ты со мной посоветоваться не хочешь?
- А чего тут советоваться? - удивился он. - Это же моя мать. Вариантов других нет. Наташка из Германии приехать не может, у неё там работа, семья. Она пообещала денег немного подкидывать на лекарства. А уход на тебе.
- На мне?
- Ну конечно. Ты же медсестра. Тебе укол поставить или давление измерить — пара пустяков. И график у тебя удобный, сутки через трое. В свои выходные будешь с ней сидеть.
Я смотрела на его сытое, уверенное лицо.
- Денис, а когда я буду отдыхать? Я работаю в реанимационной хирургии, я там на ногах сутками.
- Ой, да ладно тебе прибедняться, - отмахнулась он. - Все так живут. Родственникам надо помогать. Или ты хочешь, чтобы она там одна умерла в пустой квартире?
- У неё есть дочь. Пусть Наташа нанимает сиделку.
- Ты с ума сошла? - Денис подскочил со стула. - Чужого человека в дом пустить? Да и дорого это. Зачем тратить деньги, если у меня жена медик? Мама уже в курсе, я ей сказал, что ты согласна.
- Ты сказал ей, что я согласна? - мой голос прозвучал тихо, почти шепотом.
- Ну да. Она так обрадовалась, даже давление снизилось. Сказала, что знала, что ты у меня добрая девочка, несмотря на твой характер. Так что послезавтра выписка, надо будет комнату подготовить, вещи её привезти.
Он похлопал меня по плечу и пошел в комнату.
Я осталась сидеть на кухне. На вешалке висел мой серый вязаный шарф. Я смотрела на него. В голове крутилась одна фраза про бездомную кошку. Теперь эта кошка должна была стать бесплатной прислугой.
- Денис, подожди, - позвала я его.
Он повернулся в дверях.
- Ну что еще, Алин? Мне ехать надо, вещи маме везти в больницу.
- А если я скажу "нет"?
Денис нахмурился, в глазах появилось недоумение.
- В смысле "нет"? Как можно сказать "нет" больной матери? Ты вообще человек или робот? Мама права, у тебя сердца нет. Короче, не выдумывай глупостей. Готовь комнату.
Он обулся и захлопнул за собой входную дверь.
Я подошла к окну. На улице шел мелкий дождь. Я знала, что выписка послезавтра. И я знала, что меня в этот день здесь не будет.
Дверной замок щелкнул, и в прихожую тяжело вошла свекровь, опираясь на руку Дениса.
- Ой, аккуратнее, Дениска, ноженьки совсем не держат, - застонала Валентина Прохоровна, проходя вглубь коридора. - Слава богу, дома. Довез колымагу свою.
Она увидела меня, стоявшую у двери в спальню.
- Алинка, привет. Ну, встречай больную, - свекровь попыталась улыбнуться, но вышло жалко. - Подай-ка мне тапочки. И водички принеси, в горле пересохло.
Я стояла в своем сером вязаном шарфе, накинутом на плечи. На полу у моих ног стояла большая дорожная сумка. Моя сумка.
- Тапочек нет, Валентина Прохоровна, - сказала я спокойно. - И воды я вам не принесу.
Денис остановился, не донеся сумку матери до большой комнаты.
- Алина, ты чего несешь? - его голос сорвался на крик. - Мать только из больницы! Живо принесла воды!
- Я больше ничего не принесу ни тебе, ни твоей матери, - ответила я, глядя ему прямо в глаза. - И ухаживать за ней я не буду.
Валентина Прохоровна тут же схватилась за сердце и опустилась на стульчик у вешалки.
- Ой, плохо мне... Денис, она меня в гроб вогнать хочет прямо с порога! За что мне это? Я же старая, больная женщина! - из её глаз брызнули слезы. - Я думала, ты меня приютишь, уход обеспечишь... А тут такое отношение!
- Алина, ты в своем уме? - Денис подскочил ко мне, его лицо покраснело. - Ты видишь, в каком она состоянии? У неё давление опять подскочит! Быстро извинись и иди на кухню готовить обед!
- Нет, - сказала я. - Обед готовь сам. Или вези её обратно в её квартиру и нанимай сиделку на деньги Наташи.
- Да как у тебя язык поворачивается? - закричала свекровь, мгновенно забыв про немощь. - Денис, кого ты в дом привёл? Бездушная тварь! Я же умру тут без присмотра! Мы семья или кто? Ты обязана мне помогать, ты медик!
- Я медик в больнице, а здесь я хозяйка, - я поправила концы серого шарфа. - И это моя квартира. Я ухожу на дежурство, а после него возвращаюсь сюда. Одна.
Денис растерялся. Он посмотрел на мою сумку.
- В смысле одна? Ты куда собралась с сумкой?
- Я переезжаю на время к коллеге, пока вы не освободите мою квартиру. Ключи я забираю. Завтра я подаю на развод и на твою выписку отсюда через суд.
Денис побледнел. Свекровь снова запричитала, закрыв лицо руками.
- Алина, ну что ты вспомнила старое? - вдруг жалобно произнесла Валентина Прохоровна, глядя на меня снизу вверх. - Я тогда на юбилее перед Мариной просто хотела пошикарить! У неё-то невестка в банке работает, богатая, золото ей дарит, а ты обычная медсестра в старом шарфе. Ну глупость сморозила про кошку бездомную, пошутила я! Ну прости ты меня, дуру старую!
Я посмотрела на её испуганное лицо. Жалости не было.
- Вы не пошутили, Валентина Прохоровна, - сказала я. - Вы сказали то, что думали. А теперь вам удобна эта кошка, потому что она умеет делать уколы бесплатно. Но я говорю "нет".
- Алина, ты не можешь так поступить! - Денис преградил мне дорогу. - Куда ты пойдешь? Нам нужно уладить это прямо сейчас.
- Нам нечего улаживать, Денис. Ты всё решил за меня два дня назад. Ты даже не спросил, есть ли у меня силы.
- Да какие силы, ты молодая баба! - подала голос свекровь. - Подумаешь, укол сделать раз в день. Я же не лежать собираюсь, я ходить буду, помогать по мере сил.
- Вы три минуты назад сказали, что вас ноженьки не держат, - напомнила я.
- Так это с дороги! - всхлипнула она. - Денис, ну скажи ей! Что она из себя строит?
- Алин, ну правда, прекрати этот цирк, - Денис попытался смягчить тон. - Ну погорячилась мама тогда, ну признала же сейчас. Давай занесем вещи, попьем чаю, успокоимся. Нам всем тяжело.
- Тяжело? - я усмехнулась. - Тебе тяжело было промолчать, когда меня мешали с грязью перед твоими родственниками? Тебе тяжело было забрать мои последние пятнадцать тысяч рублей на твой банкет?
- Да сдались тебе эти деньги! - закричал он опять. - Я же сказал, верну!
- Не вернешь, Денис. Ты купил маме телевизор в рассрочку. Ты думаешь только о себе и о ней. Обо мне в этом доме никто не думал.
- Да мы только о тебе и думаем! - запричитала Валентина Прохоровна. - Я Дениске всегда говорила — Алинка у тебя тихая, хорошая. Ну характер сложный, но девка надежная. А ты вон как оборачиваешься. Бросаешь мать мужа в болезни.
- Вы мне не мать, - отрезала я. - У вас есть дочь Наташа. Звоните в Германию, пусть решает вопросы.
- Да как я ей позвоню, у неё там дети, евро этот дорогой! - свекровь аж подпрыгнула со стула. - Ты же здесь, рядом!
- Я больше не рядом, - сказала я.
Я взяла ручку дорожной сумки.
- Денис, отойди от двери.
- Не отойду! - он уперся руками в косяки. - Пока ты не остынешь и не поднимешь мамины вещи.
Я вытащила из кармана телефон и набрала номер.
- Ты кому звонишь? - прищурился Денис.
- В полицию. Скажу, что в моей собственной квартире посторонний гражданин заблокировал меня и не выпускает. Хочешь проверить?
Денис медленно опустил руки. Его лицо вытянулось от шока.
- Ну ты и стерва, Алина, - процедил он.
- Какая есть, - ответила я.
Я открыла дверь и вышла.
В ординаторской хирургического отделения было непривычно тихо. Я сидела на диване и застегивала пуговицы на чистом медицинском халате. На тумбочке вибрировал телефон. На экране высветился номер тёти Марины. Я нажала кнопку отбоя. От Валентины Прохоровны и Дениса не было ни звонков, ни сообщений уже третью неделю. Адвокат сказал, что документы на развод приняты, а Денис съехал к матери вчера вечером, забрав свой новый телевизор. Я поправила воротник халата, взяла со стола медицинскую карту следующего пациента и пошла к выходу. Жизнь просто продолжалась.
А как бы вы поступили на месте героини, если бы близкие вспомнили о вашем существовании только тогда, когда им понадобился бесплатный уход?
