Одна из самых распространенных ирландских фамилий - О'Нейл, а также несколько их ответвлений, принявших другие фамилии, возводит свою родословную к легендарному верховному королю Ирландии (Ard Rí Éirinn) Ньялу Девять Заложников (Niall Noigíallach), современнику Атиллы и Одоакра, привезшему Святого Патрика из набега на Британию. Согласно современным генетическим исследованиям, потомками Ньяла считаются целых 8% ирландских и 2% шотландских (в основном носящих фамилию МакНил) мужчин, относящихся к ветви R1b-M222.
Попутно замечу, что гэльское слово ri, видимо из-за того, что оно имеет общую этимологию с латинским roi, переводится как король, но по смыслу его правильнее переводить как князь, и Ard Rí - великий князь, как глава Рюриковичей на Руси.
Большинство потомков Ньяла правили в полосе от Тары, древнего сакрального центра Эрина в самом центре Зеленого острова, до Дублина, основанного викингами в 841 г. Одна младших ветвей обосновалась в Ольстере, получив в историографии название Северных Уи Ньялов (Northern Uí Néill). Часть из них в XII в. приняли родовые имена О'Хиггинс и О'Доннел.
Основателем другой сверхраспространенной ирландской фамилии, О'Брайен считается Брианна Бору (Brian Bóruma mac Cennétig; 941-1014), верховный король Ирландии (по-латински Imperator Scottorum) в 1002-1014 гг. Был первым за 4 века верховным королём не из рода Ньяла. Происходил из Мунстера, из клана Дал Каш (Dál gCais), считавших себя потомками сыновей богини Дану.
Его главным достижением считается победа в битве под Клонтарфом 1014 г., которую рассматривают как завершение эпохи набегов викингов на Ирландию. Битва, в которой погиб и сам верховный король, и многие из его соперников, действительно произвела большое впечатление на Севере, и ей посвящены саги и минимум одна эддическая "Песня валькирий". Правда, при ближайшем рассмотрении оказывается, что там с обеих сторон сражались и гэлы, и скандинавы. Но в период романтического национализма XIX в. и "гэльского возрождения" её стали рассматривать как предвестника будущих побед в освободительной борьбе с англичанами.
Однако после его победы и гибели больше ни один верховный король не сумел сосредоточить в своих руках реальную власть над всем Эрин.
В 1171 г. в Ирландии высадилась англо-нормандская армия Генриха II Плантагенета (которую ирландские летописи называли, по основному составу наёмной пехоты, фламандской). В 1172 г. Генрих провозгласил себя лордом Ирландии, но 4 века правление английских королей не выходило за пределы Peil - области Дублина. Во внутренних регионах короли (ri) со временем сменившие титулы на графские (nlal, или на староанглийский манер - earl, что неслучайно похоже на скандинавское jarl) оставались практически независимыми. Даже англо-нормандские роды, укоренившиеся в Ирландии, постепенно гэлизировались, как норвежские викинги в предшествовавшие века.
Именно из такого рода вышел эрл Томас Фицджеральд (1513-1537), "Шелковый Том", возглавивший первое восстание ирландских католиков против уже англиканского "лорда Ирландии" Генриха VIII в 1534-35 гг. и заплативший за него головой.
Результатом "мятежа Шелкового Томаса" стало, однако, учреждение Королевства Ирландия (1541) во главе с английскими королями и активная экспансия английских административных структур вглубь Эрин.
В 1593-1603 гг. гэльские и гэло-нормандские эрлы/нлалы, надеясь на помощь из Испании, подняли Тиронское восстание, известное также как Девятилетняя война, с эпицентром в Ольстере, на прежних землях Северных О'Нейлов. Возглавляли восстание нлалы Уго О'Нейл из Тирона и Руадри О'Доннел из Тирконнела на севере и эрл Джеймс Фицджеральд из Десмонда на юге. Противостоявшую им английскую армию возглавлял перешедший в англиканство (Церковь Ирландии) потомок гэло-норманннов эрл Вильям Фицвильямс.
Вскоре после капитуляции (при условии помилования) отношения с победившим королем Англии, Ирландии и Шотландии Джейкобом Стюартом снова стали осложняться. В 1607 г. произошло "бегство графов". Тогда 99 потомков древних королей с семьями бежали через Францию в Рим, под защиту папы. Их дети в основном поступили на службу испанским королям, признавшим за ними титулы графов (conte), и их потомки влились в испанскую (и латиноамериканскую) аристократию.
А на земли лидера восстания, Уго О'Нейла, в Тирон, опустошенный Девятилетней войной, началось переселение шотландских протестантов, с которых началась общность шотландо-ирландцев.
Социально-политическая структура гэльской Ирландии оказалась обезглавлена, и начала разваливаться. Восстание 1640-52 гг., уже скорее католическое плебейское, чем гэльское аристократическое закончилось кромвелевским геноцидом и запустило процесс переформатирования ирландцев из самодостаточного народа, сохранившего много архаики западных индоевропейцев, в угнетенную общность британских католиков. И уже на этой основе формируется национальное движение XIX в.
В ходе кромвелевского завоевания 1649-52 гг. население Ирландии сократилось с 1,5 до 1 млн. Вся земля была в 1654 г. конфискована и впоследствии разделена между английскими лордами, а ирландцы стали арендаторами. Впрочем, простое крестьянство после того, как прекратилась резня, зажили в целом благополучно. К 1840 г., накануне Великого Голода, в Ирландии уже жило 8 млн. человек - 6 млн. католиков и 2 млн. протестантов. А вот мелкая знать, потомки младших, нетитулованных ветвей, оставшихся после бегства графов, после кромвелевской резни и битвы на Бойне 1690 г. стали основной жертвой Карательных законов (Penal Laws), запрещавших католикам занимать государственные должности и владеть землей. Именно они волнами последовала за старшими родичами в католические державы, прежде всего в Испанию и Францию.
Там они поступали на службу, создав Irish Military Diaspore, они же изначальные Grey Gooses. По цепному принципу затем распространилась по Европе и Америкам. Даже до России добрались выходцы из Лиммерика, гэло-нормандцы де Ласси, фельдмаршал Пьер/Петр (1678-1751), гроза Крыма, и его племянник Морис/Борис (1737-1820).
Основатель рода де Ласси покорял Англию вместе с Вильгельмом Завоевателем и, таким образом, косвенно способствовал браку Владимира Мономаха и Гиты Уэссекской, то есть связь с Русью найти можно.
Хотя наиболее известны потомки ирландских офицеров, которых волею королей Испании занесло в Америку. Например, Амбросио О'Хиггинс (1720-1801) родился в графстве Слайго в Коннахте, в семье, относящейся к одной из младших ветвей Северных О'Нейлов, которая достоверно правила в тех местах как минимум с XII в., но потерял власть с бегством главы в 1607 г. и все земли в 1654. В 1751 г. Амбросио уехал в Кадис, где уже жила куча потомков Ньяла, а оттуда в 1760 г. завербовался топографом в Чили, где занимался картографированием Анд.
Впоследствии дослужился до генерал-капитана Чили и вице-короля Перу, причём в 56 лет вступил в связь с 18-летней голубоглазой креолкой Изабель Рикельме (1758-1839), дочерью майора и помещика. Их внебрачный сын Бернардо О'Хиггинс и Рикельме (1777-1842) стал отцом независимости Чили.
Впрочем, ирландцы сражались в войнах за независимость Америки и на стороне испанской короны. Последним вице-королем Новой Испании (Мексики) был Хуан О'Донахью и О'Райан (1762-1821; вторая фамилия в испанском языке - фамилия матери, то есть в отличие о О'Хиггинса и Рикельме этот уроженец Севильи был чистокровным ирландцем).
И среди потомков Брианна Бору, как и их исторических соперников, потомков Ньяла, тоже был латиноамериканский президент - Альваро Обрегон Салидо (1880-1928). Его дед по отцу был ирландец Фрэнсис О'Брайан, бежавший в Мексику после Великого голода 1840-х и достигший успехов в бизнесе во времена Мексиканской империи (1862-67). Он сыграл огромную роль на завершающем этапе Мексиканской революции 1910-20 гг., был президентом Мексики в 1920-24 гг. и был убит политическим противником вскоре после того, как избрался на второй срок в 1928 г.
Еще можно вспомнить Линчей, один из кланов ри/нлалов Голуэя в Коннахте. Самый известный его прямой потомок - знаменитый американский режиссер Дэвид Линч (1946-2025). Также примечательным представителем Ирландской Военной диаспоры был Патрик Линч (1720-1763), перебравшийся из Голлуэя в испанский тогда Буэнос-Айрес. Среди его потомков была плеяда заметных в истории Аргентины и Чили персоналий, также один из аргентинских Линчей был дедом по матери Эрнесто Че Гевары (по отцу происходившего из басков).
Был и человек, который отзеркалил в какой-то степени судьбы Обрегона и особенно О'Хиггинса. Это был Эамон де Валера (1882-1975). Он родился в Нью-Йорке в семье испанца с Кубы (потомка кабальеро из Севильи) и Кэтрин Колл, ирландки из Лиммерика (из клана древнеирландских бардов Ó Coill). После ранней смерти отца в 1885 г. отправлен к родителям матери и там вырос ирландским националистом, вступив в Гэльскую лигу в 1908 г. После участия в Пасхальном восстании 1916 г. только американское гражданство спасло его от английской виселицы. Сын испанца успел побывать политическим лидером республиканцев в Войну за независимость Ирландии 1919-21, затем возглавил противников соглашения с Британией в Гражданскую войну 1922-23 гг. Несмотря на поражение в ней, в тюрьме сидел недолго, и уже в 1926 г. создал одну из основных партий страны, Фианна Файл, неоднократно был премьер-министром, а в 1959-73 гг. - президентом Ирландии.
По итогам войны за независимость в 1922 г. был создан британский доминион Ирландское Свободное Государство. В 1931 г. Вестминстерский статут кардинально расширил права доминионов, а в 1932 г. на выборах победила Фианна Фал и правительство возглавил де Валера. В 1937 г. он добился принятия новой конституции, по которой страна называлась просто Ирландия и удалялись положения о суверенитете английского короля. А в 1947 г. он проиграл коалиции Фине Гэл (наследников победителей гражданской войны, сторонников договора с Британией 1921 г.) и крайних сторонников ИРА, недовольных преследованиями, которые на них обрушил былой союзник де Валера во время ВМВ.
По итогам было сформировано правительство Джона Костелло (1891-1976), умеренного лидера Фине Гэл. У него на руках не было крови гражданской войны (потому что он вообще не участвовал в событиях 1916-1923 гг.), и потому он, в отличие от целого ряда героев борьбы за независимость, оказался приемлим для радикальных республиканцев. Костелло возглавлял правительство в 1948-51 гг. Именно он провозгласил полный разрыв связей с английской короной и создание суверенной и независимой Ирландской Республики 17 апреля 1949 г. Как и в 1916 г. - на григорианскую Пасху.
Примечательно, что род Костелло (по-гэльски Mac Coisdealbha) происходит от Жоселина де Ангуло, нормандского барона, ленника графа Уго де Ласси (предка наших Ласси), который с королем Генрихом Плантагенетом 777 годами ранее начал покорение Ирландии. Но в период Реформации Костелло в большинстве своём остались приверженцами католической церкви. Джон восторжествовал над англосаксами в 1949, как пра... дед в 1066 году, и вся эта история на удивление красиво закольцевалась.