Есть на Шпицбергене место, само название которого звучит как приговор. Ликнесет. С норвежского это название можно перевести, как «Мыс Трупов». И что самое мрачное, это не метафора и не древняя легенда. Это конкретная географическая точка на карте, где земля веками собирала мертвецов. Сначала она собирала туши моржей и белых медведей, которых приносило сюда течением и консервировала вечная мерзлота. А потом стали появляться и люди.
В 17 и 18 веках Шпицберген был гигантским производственным цехом под открытым небом. Здесь кипела работа. Европейские китобои тысячами добывали китов. Их жир топили в огромных печах, превращая в масло для ламп Лондона и Амстердама. Но у этого конвейера была своя цена, и платить её приходилось человеческими жизнями. Самым большим кладбищем этого промысла и стал Ликнесет. Недавно археологи нашли сотни неглубоких могил, придавленных камнями, чтобы песцы не растащили останки.
В 2020 году археологи вскрыли эти могилы, чтобы понять, отчего умирали эти люди. Результаты исследования, опубликованные в журнале PLOS One, рисуют картину настолько мрачную, что голливудские фильмы ужасов отдыхают. Первое, что поразило исследователей, - возраст. Вернее, его отсутствие. У скелетов совсем молодых мужчин были обнаружены такие изменения в суставах и позвоночнике, какие сегодня находят у глубоких стариков. Их плечи, грудная клетка, бёдра и колени были деформированы чудовищными нагрузками. Работа китобоя была чрезвычайно тяжелой. Постоянный холод и сырость, гребля в ледяной воде, вытаскивание китов весом в десятки тонн, разделка гигантских туш прямо на палубе в любую погоду. Тела этих парней изнашивались за несколько лет так, как не изнашиваются за всю жизнь современного человека.
Ещё одним страшным фактором была почти повсеместная цинга. Это дефицит витамина С, от которого кровоточат десны, выпадают зубы, развивается анемия и мышечная слабость. Моряки в прямом смысле гнили заживо. Жестокая ирония заключалась в том, что лекарство плавало буквально у них под боком. Местные коренные жители Арктики веками спасались от цинги, поедая муктук - китовую кожу с жиром, богатую витаминами С и D. Но европейские моряки брезговали «дикарской» едой и умирали.
Исследователи нашли и еще одну любопытную деталь. Стоматологический анализ показал характерные круглые углубления на зубах. Почти все китобои курили трубку. Постоянно зажимая ее зубами, они стирали эмаль. И это тоже подливало масла в огонь: курение активно разрушает витамин С в организме. Долгий тяжелый труд, истощение, болезнь и табак - этот коктейль медленно, но верно загонял даже самых сильных в могилу.
Но главная мрачная тайна «Мыса Трупов» сегодня связана не с прошлым, а с будущим. Археологическое исследование изначально было гонкой со временем. Вечная мерзлота, которая законсервировала это кладбище на 400 лет, начала таять. Арктика теплеет быстрее, чем любой другой регион планеты. Археологи сравнили состояние могил, раскопанных в 1980-х, с теми, что вскрыли в 2016 и 2019 годах. Вывод оказался пугающим: захоронения, которые еще 40 лет назад были в прекрасной сохранности, стремительно разрушаются. Береговая эрозия, вызванная таянием льда, просто смывает кладбище в море. Получается жуткая картина. «Мыс Трупов», который веками собирал мертвецов, теперь сам умирает.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе