Матвей Сафонов находится на пороге исторического достижения: в субботу он может стать первым российским футболистом, дважды выигравшим Лигу чемпионов. И хотя некоторые продолжают подвергать сомнению его мастерство и без стеснения называют одним из самых слабых звеньев в команде, главный тренер и болельщики «Пари Сен-Жермен» верят в российского голкипера. Самому же воспитаннику «Краснодара» информационный шум вокруг собственной персоны ничуть не мешает — он почти всегда равнодушен к внешним раздражителям и пытается просто хорошо делать свою работу.
Матвей Сафонов подходит к финалу Лиги чемпионов, пожалуй, в статусе самой обсуждаемой фигуры российского футбола. В субботу голкипер ПСЖ может стать первым человеком в стране, дважды выигравшим самый престижный клубный турнир не только на континенте, но и в мире. И если прошлогодний триумф с парижанами многие воспринимали с оговоркой — тогда Сафонов был сменщиком Джанлуиджи Доннаруммы и внёс небольшой вклад в общее дело, — то в нынешнем сезоне он стал полноценным первым номером.
Голкипер не просто закрепился в основе, но и выиграл конкуренцию у Люка Шевалье, которого ещё год назад многие называли будущим сборной Франции. По мнению местной прессы, именно доверие Луиса Энрике к Матвею фактически лишило его конкурента поездки на чемпионат мира в США. Однако даже очевидный прогресс и статус основного вратаря в топ‑клубе пока не позволяют соотечественникам причислить россиянина к элите.
Так, незадолго до матча с «Арсеналом» Андрей Аршавин откровенно заявил, что голкипер ещё далёк от статуса настоящей звезды и не превзошёл даже его, а второй триумф в Лиге чемпионов не позволит затмить Игоря Акинфеева.
«Ему сложно будет, если честно, даже если у него много титулов будет. Но шансы есть. На данный момент для России всё равно даже Акинфеев более значимый, чем Сафонов», — отметил Аршавин на YouTube‑канале «Это футбол, брат!».
Даже среди бывших вратарей отношение к прогрессу Матвея остаётся сдержанным. Руслан Нигматуллин и вовсе отказался причислять соотечественника к числу элитных стражей ворот.
«Для того чтобы называть его вратарём мирового уровня, давайте чуть‑чуть подождём — например, финала Лиги чемпионов. Потому что в этом матче Матвей может претендовать на такое подтверждение своего класса: когда ты делаешь значимые сейвы на европейском и мировом уровне», — подчеркнул бывший голкипер сборной России в беседе с РИА Новости.
Тем не менее накануне решающего матча сезона в Будапеште интерес к Сафонову заметно возрос и за пределами России. Его технику и нестандартные решения обсуждали даже на пресс‑конференции Микеля Артеты: главного тренера «Арсенала» спросили о действиях россиянина в ответном полуфинальном матче с «Баварией», где голкипер — осознанно или нет — регулярно отправлял мяч в аут при вводе из‑за боковой.
«Мы изучаем всё, что делает соперник. Я уверен, что они сделали так же. Но мы готовы ко всем возможным и невозможным сценариям в плане игры соперника. Более того, важно понять задумку — что за этим стоит? Чего они хотят добиться этими аутами? Тогда мы сможем вести игру в ту сторону, которая нам нужна», — уклончиво ответил испанский специалист.
Судя по всему, анализу игры россиянина была посвящена немалая часть тактических занятий. Капитан «канониров» Мартин Эдегор даже подтвердил, что команда тщательно готовится к возможной серии пенальти, в которой им будет противостоять воспитанник «Краснодара».
Впрочем, зарубежные эксперты по‑прежнему смотрят на стража ворот со скепсисом. Несмотря на то что Матвей прочно закрепился в основе парижан и даже попал в десятку лучших вратарей мира по версии L'Équipe, критика в его адрес не стихает. После четырёх пропущенных мячей от «Баварии» ряд изданий поставил ему низшие оценки в команде, а перед матчем с лондонцами The Guardian и вовсе назвал россиянина слабым звеном в системе Энрике.
К тому же он не попал в символическую сборную Лиги 1 по версиям сразу нескольких авторитетных изданий. Журналист Владимир Познер полагает, что за таким скепсисом и сдержанностью оценок, в том числе со стороны французской прессы, может стоять политика.
«Пишут про него во Франции… Как всегда почти пишут сейчас о русских. Хорошо писать считается неловким и неприличным. Я читал довольно много статей о ПСЖ: хвалят многих, но единственным слабым местом называют вратаря. Несомненно, многие оценивают его высоко. И было бы странно, если бы было наоборот. Но я читал несколько статей, в которых утверждалось, что всё‑таки он вызывает некоторую неуверенность. Но мне это кажется скорее политической историей, нежели спортивной», — подчеркнул журналист в интервью «Спорт‑Экспрессу».
Более того, в СМИ уже активно обсуждают будущее голкипера. По данным инсайдеров, руководство клуба внимательно изучает трансферный рынок, присматриваясь к Миле Свилару из «Ромы» и Диогу Коште из «Порту». Их потенциальный переход вполне может пошатнуть позиции россиянина в Париже.
Но парадокс в том, что на фоне профессиональной критики отношение болельщиков за последние месяцы заметно изменилось в лучшую сторону. На финише чемпионата фанаты отмечали его хладнокровие, спокойствие под давлением и умение выручать команду в самые сложные моменты.
Возможно, именно финал расставит все точки над i. Ведь встреча в Будапеште примечательна ещё и заочным противостоянием с Давидом Райей. Испанец провёл сезон, который многие в Англии называют лучшим в карьере: в АПЛ он вновь завоевал «Золотую перчатку», а британская пресса регулярно включала его в список главных претендентов на звание лучшего игрока года. В Лиге чемпионов голкипер «Арсенала» тоже блистает, лидируя по проценту отражённых ударов — чуть выше 91%. У Сафонова этот показатель чуть скромнее — около 74%.
При этом складывается впечатление, что самому Матвею до всего этого нет абсолютно никакого дела. Он никогда не выглядел человеком, живущим информационным шумом вокруг собственной персоны. Напротив, голкипер всегда казался полностью сосредоточенным на игре и равнодушным к внешним раздражителям. Возможно, именно поэтому он спокойно пережил конкуренцию с Доннаруммой, затем выиграл борьбу у Шевалье, а теперь выходит на главный матч сезона без лишней нервозности. И если в Будапеште выяснится, что российский вратарь сыграет лучше Райи, которого весь сезон осыпают комплиментами и называют одним из лучших стражей ворот планеты, удивляться этому точно не придётся.