Сегодня модно говорить о неизведанных глубинах океана и холодных пространствах космоса, которые ждут своих первооткрывателей. И может даже сложиться в высшей степени заносчивое предположение о том, что с геологической историей самой планеты мы уже в основном разобрались, и в этой «книге» для нас уже не существует нераскрытых страниц. Однако это как минимум неточное представление о том, как на самом деле обстоят дела. Потому что мы по-прежнему до конца не понимаем процесс функционирования земного ядра, причин, по которым в столь короткие сроки на Земле появилась высокоорганизованная жизнь или как функционирует механизм, лежащий в основе изменения направления магнитного поля планеты. А относительно недавние открытия огромных и неизведанных научных пластов то и дело удивляют нас примерно также, как это сделало
Рингвудитовый резервуар
Поспешим уточнить, что название может быть обманчивым, потому что оно неизбежно ведет к представлению некого физического водохранилища с большим объемом воды. Но на самом дело все еще более интересно, потому что Рингвудитовый резервуар — это по сути огромный подземный океан, располагающийся на глубинах от 400 до 700 километров, и содержащий приблизительно 1,3 миллиарда кубических километров воды.
Хранилище «плещется» на переходной зоне мантии, и, как полагают ученые, содержит больше воды, чем все наши поверхностные океаны вместе взятые. Кавычки здесь необходимы, потому что вся вода «запакована» в кристаллическую структуру минерала с предсказуемым названием рингвудит. По сути минерал выполняет роль губки, которая впитывает воду в виде гидроксид-ионов
Сам факт обнаружения Рингвудитового резервуара дал учёным повод в очередной раз усомнится в теории, объясняющей появление воды на Земле внешними причинами (ударами различных космических тел, в том числе комет и т.д.) И рингвудит стал сегодня лидирующей гипотезой, переносящей место возникновения воды глубоко под Землю и таким образом объявляя этот важный элемент для зарождения жизни на планете «домашним изобретением».
Седьмой континент
Если рассуждать логически, то новое — это всегда продолжение старого. И пока вы любуетесь безупречной логикой этой «потрясающей» мысли, уточню: если есть, к примеру, Нью-Йорк, значит где-то есть Йорк, и, соответственно, город Новый Уренгой появился после «старого» поселка. А значит мы вправе ожидать, что Новая Зеландия названа так неспроста. Однако до некоторого времени найти «просто» Зеландию на картах было непросто. Впрочем, и сегодня это не то чтобы легко. Зато теперь мы знаем, что седьмой континент Зеландия действительно существует. Вот только воочию убедиться в этом можно только посмотрев на Новую Зеландию и Новую Каледонию. Потому что это две самых высоких точки старого континента, 80 млн лет назад бывшего частью Гондваны, а затем ушедшего под воду. Однако и сегодня Зеландия, несмотря на свое подводное расположение, полностью соответствует таким критериям континента как толщина земной коры и четкие геологические границы.
Камни из Долины Смерти
Как известно, камни двигаются только в сказках, фантастических романах и … Долине Смерти. Конкретно эта история началась в Рейстрек-Плайя, места, представляющего собой высохшее дно озера. И потому путешествующие по этому дну камушки назвали плавающими.
Странное поведение тяжелых камней, некоторые из которых весили более 300 килограммов, наблюдали более века. Удивляться там было чему: здоровенные или не очень «камушки» двигались по плоской пустынной поверхности, оставляя за собой длинные, извилистые и хорошо заметные следы.
В попытках разгадать тайну «плавающих камней» ученые прошли обычный путь от полного непонимания происходящего и до гипотезы о пришельцах, которые зачем -то «катают» камни по бывшему озеру. Ответ был найден только в 2014 году при помощи GPS и покадровой съемки. И выяснилось следующее — камни успешно двигались сами без чьей-то помощи. Они полагались на редкое и случайное сочетание нескольких природных феноменов места: тонкого слоя воды после дождя, минусовых ночных температур, образовывавших так называемые «ледяные паруса», жаркого утреннего солнца и довольно сильного ветра. При одновременном сочетании все вышеперечисленные факторы создают условия, когда ветер дует в образовавшиеся ночью «ледяные паруса», почва под камнем из-за значительной разницы температур превращается в скользкую грязь, и тяжелые «каменюги» начинают свое неторопливое движение.
Кипящая река
Да, и такое бывает. Ученым известно о существовании горячих и опасных рек, в которых, правда, никто и не пытается искупаться. Хотя бы потому, что расположены они обычно неподалеку от действующих вулканов. Но в данном случае речь идет о перуанской Амазонии.
Как говорится, там вообще много чудесного. В частности опасная, но от этого не менее симпатичная река Шанай-Тимпишка, настолько горячая, что неосторожные пловцы смогут прочувствовать ее температуру самым неприятным для них образом. В некоторых местах температура воды достигает 95°C. И, что интересно, ни одного вулкана поблизости! Но исследователей не проведешь. И они предполагают, что тепло исходит от «гидротермальных источников, ограниченных разломами».
По сути вот что происходит:
- дождевая вода просачивается глубоко в Землю;
- нагревается внутренней энергией земной коры;
- поднимается обратно через разломы и питает реку.
То есть это в полном соответствии с характером местности образуется невероятно массивная и абсолютно естественным образом возникшая геотермальная система, существующая в масштабах, невиданных больше нигде на Земле.
«Сгустки»
Пожалуй, наименее практическая, но от этого не менее мистическая история связана с так называемыми «сгустками» или «крупными геологическими областями с низкой скоростью сдвига», расположенными близко к ядру нашей планеты. Таких сгустков два: один под Африкой, другой тянется к Тихому океану. И каждый из них размером с континент и где-то минимум в 100 раз выше горы Эверест.
Обнаружены эти структуры во время отслеживания землетрясений и измерений скорости распространения сейсмических волн при прохождении через определенные участки мантии. «Сгустки» ведут себя как «инопланетяне» в том смысле, что реагируют на сейсмические волны совсем не так, как окружающие их стандартные массивы. И мы в целом пока не в курсе, что это такое. Предложенные гипотезы говорят о своеобразных «артефактах ранней Земли», существовавшей 4,5 миллиарда лет назад, или о образовавшемся на дне мантии «кладбище» древних тектонических плит
Сдвигая горы
Геологи удивлено чесали затылки, а фантасты задумывались о новых романах, где главными героями должны были быть могучие йети. Потому что с вершин Альп и Гималаев приходили странные данные. Ученые там переодически находили почвы, в которых более молодые слои залегали ниже старых. И такой расклад сильно противоречил не только здравому смыслу, но и всей научной логике. То есть буквально более старые камни оказывались поверх более молодых, когда все должно быть наоборот.
Не так скоро, как хотелось бы, но ответ на эту загадку был все же найден. Оказалось, что массивные пласты горных пород во время значительных событий вроде столкновения тектонических плит в некоторых случаях были смещены горизонтально на сотни километров. Давление при таких мощных смещениях может привести к срыву и переносу целых горных хребтов, которые «перемещаются» по ландшафту совсем как ковер по полу. Понятно, что происходит это не по взмаху волшебной полочки. Такое «природное волшебство» —это медленный, но неотвратимый процесс, который тем не менее доказывает, что при определенных условиях даже самые прочные горы не так уж и неподвижны, как кажутся.