Порой мы сами не знаем, где и как аукнутся наши дела. В 1966 году американские авторы-песенники Скотт Инглиш и Ларри Вайс написали композицию, которой была суждена долгая жизнь. Называлась она «Bend Me, Shape Me» («Гни меня, лепи меня»). Эту песню, как пластилин, действительно принялись гнуть и перекраивать десятки музыкантов по всему миру.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Первыми «Bend Me, Shape Me» записали давно и прочно забытые американские рокеры The Outsiders из Кливленда, штат Огайо. Они включили трек в свой дебютный альбом, который вышел в январе 1967 года. Правда, синглом песня не выходила, да и сам альбом в чарты не попал. Версия «Аутсайдеров» длилась чуть меньше двух минут и была сыграна в фирменном гаражном стиле. Песня исчезла — просто очередной альбомный заполнитель пространства среди более ярких композиций... Но это было только начало!
Девушки-модели против гаражных рокеров
Уже в июле 1967 года лейбл MGM Records выпустил новый вариант «Bend Me, Shape Me» в исполнении группы с громким названием The Models. Ходили слухи, что в её составе действительно были настоящие модели с обложек модных журналов: Янс Пеннингтон и Сьюзан Шелл. Продюсировал запись Том Уилсон, известный по работе с Бобом Диланом и The Velvet Underground.
Версия The Models звучит агрессивно за счёт искажённых гитар и общего психоделического налёта. Правда, пластинка коммерческого успеха не снискала. Зато среди фанатов гаражного рока позже завоевала культовый статус за свой сырой, прото-панковский драйв.
The American Breed покоряют Америку
Песня уже завоевала известность в узких кругах. Но настоящий прорыв случился лишь после того, как за неё взялась команда из штата Иллинойс. Группа The American Breed была образована в конце 1966 года в пригороде Чикаго. В её состав входили Гэри Лоиззо (вокал, гитара), Эл Чинер (гитара), Чак Колберт (бас) и Ли Грациано (барабаны). Позже к ним присоединился клавишник Кевин Мёрфи. Группа была расово смешанной, что для Чикаго тех лет было ситуацией вполне обыденной.
В 1967 году The American Breed записали свою версию «Bend Me, Shape Me» в Чикаго. В качестве продюсера выступил Билл Траут. Сингл вышел в декабре 1967 года.
Аранжировка получилась яркой и запоминающейся. Вокал Гэри звучал чисто и уверенно при поддержке четырёхголосных гармоний. В запись добавили лёгкие духовые партии, которые придали песне солнечное, оптимистичное настроение. Идеальная формула для радио: короткая, энергичная, мгновенно цепляющая песня.
Герой «Bend Me, Shape Me» готов меняться ради любимой девушки, как глина под пальцами скульптора: «Гни меня, лепи меня, как хочешь, / Лишь бы ты любила меня — и всё в порядке!» При этом он не выглядит жертвой. Наоборот, ему всё нравится!
Продвижение сингла началось с мощной ротации на радио Среднего Запада. Но решающим ударом стало выступление группы в легендарной программе «American Bandstand» 25 ноября 1967 года. После этого песню заметила вся страна.
В феврале 1968 года «Bend Me, Shape Me» добралась до пятого места в Billboard Hot 100 и продержалась там две недели. Всего в чарте песня провела четырнадцать недель. В Канаде композиция поднялась на седьмую строчку, в Южной Африке — на третью, а в Новой Зеландии и вовсе стала первой.
Альбом с тем же названием — «Bend Me, Shape Me» — вышел в феврале 1968 года. Но, несмотря на успех сингла, The American Breed так и остались «героями одного хита». В 1969 году коллектив распался. Зато его ключевые участники — Эл Чинер, Кевин Мёрфи и Чак Колберт — позже основали знаменитую фанк-группу Rufus, в которой блистала Чака Хан. Творчество чикагских музыкантов продолжилось уже в другом жанре.
Британский ответ Amen Corner
Если разобрать ранние варианты «Bend Me, Shape Me» по нотам, перед нами классический образец баблгам-попа с элементами гаражного рока. Динамичный вокал, острые гитарные риффы и чёткий барабанный рисунок. Ничего лишнего, всё работает на одну цель: песня должна застревать в голове с первого раза!
Пока в Америке «Bend Me, Shape Me» поднималась в чартах, её заметили и за океаном. Валлийская группа Amen Corner во главе с вокалистом Энди Фэйрвезером Лоу, образованная в Кардиффе в конце 1966 года, играла модный ритм-энд-блюз с влиянием соула. В январе 1968 года Amen Corner выпустили свою версию «Bend Me, Shape Me» на лейбле Deram Records. Мощная духовая секция придала треку ещё больше энергетики.
Сингл добрался до третьего места в хит-параде и провёл шесть недель в первой десятке. Amen Corner активно продвигали песню через телевидение: в феврале 1968 года они выступили в программе «Top of the Pops», а также записали несколько радиосессий. Для валлийской группы это был один из первых крупных успехов, который открыл им дорогу к последующим хитам.
Диско-возрождение: Гилла и танцполы Европы
К концу 1970-х годов оригинальная версия уже перешла в разряд классики. Но нашёлся человек, который решил вдохнуть в старую песню новую жизнь. Им оказался продюсер Франк Фариан, легендарный создатель Boney M и Milli Vanilli. В 1974 году он открыл австрийскую певицу Гизелу Вухингер, выступавшую под псевдонимом Гилла, и подписал её на лейбл Hansa Records.
В 1978 году Гилла записала диско-версию «Bend Me, Shape Me». Её вариант звучал уже совсем иначе, в духе своего времени: пульсирующий танцевальный бит, синтезаторы, густые струнные и фанфары.
В новом формате песня стала хитом в Европе. В Нидерландах и Швейцарии она поднялась на одиннадцатое место, в Бельгии — на восьмое. 20 мая 1978 года Гилла выступила в популярном голландском телешоу TopPop. Энергичная версия вписалась в культуру диско конца 1970-х и познакомила с «Bend Me, Shape Me» новое поколение слушателей.
Другие версии и неожиданные появления
Но и это ещё не всё. «Bend Me, Shape Me» оказалась настолько гибкой, что её брали в работу музыканты самых разных жанров и стран. Уже в 1968 году французский певец Клод Франсуа записал вариант под названием «Serre-moi, griffe-moi». Итальянский кумир Джанни Моранди выпустил свою интерпретацию «Prendi, prendi», превратив песню в романтическую балладу.
В 1970-е к ней обратились британские глэм-рокеры Hello в 1975 году, а также венгерская певица Кати Ковач, сделавшая диско-обработку в 1979 году для восточноевропейской аудитории.
Ещё в 1960-е «Bend Me, Shape Me» звучала в рекламе зубной пасты и мороженого. А в новом тысячелетии её взяли для рекламной кампании очков: идеально по смыслу, ведь качественную оправу можно гнуть, и она не ломается!
Даже рок-группа Garbage в 1998 году оказалась под подозрением в плагиате, когда правообладатели обнаружили в припеве их песни «I Think I'm Paranoid» строчку «Согни меня, сломай, /В любом случае, я тебе нужна». Вот так незаметно, через десятилетия, напев «Bend Me, Shape Me» пророс в сознание нового поколения музыкантов. И каждый находит в этой солнечной, наивной песне что-то своё. Наверное, потому что она действительно построена по принципу пластилина: её можно гнуть как угодно. И она никогда не сломается.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!