30 мая 1896 года в Москве во время празднества по случаю коронации Николая II произошла Ходынская катастрофа.
Торжества по случаю коронации Николая II были омрачены одной из самых больших трагедий в российской истории – давкой на Ходынском поле. Почти 2000 человек погибли меньше, чем за полчаса. Народ спешил за обещанными новым царем вкусняшками.
А народу обещали белую кружку с императорским вензелем, сайку, полфунта колбасы, вяземский пряник и мешочек с конфетами.
Всего предполагалось раздать 400 тысяч подарочных, так сказать, наборов, кроме этого, обещали налить. Было подготовлено 30 тысяч ведер пива и 10 тысяч ведер меда и вина. Ожидаемо, что слово "халява" было уже тогда сладким - уже к рассвету собралось более полумиллиона человек. Как только начало светать, по толпе пронесся слух, что подарки уже распределяют между "своими". Толпа взревела. 1800 полицейских, отряженных для обеспечения порядка, были смяты в один момент. Рвы, которых на Ходынке было множество, оказались смертельной ловушкой для тех, кто туда попал. Это была спрессованная масса воющих и стонущих людей.
Испуганные раздатчики сувениров стали бросать в толпу кульки с подарками, но это лишь усилило сутолоку. Давка продолжалась около 15 минут. О событиях доложили московскому градоначальнику, и к полю по тревоге помчались казацкие подразделения. Казаки как могли разгоняли толпу и, по крайней мере, не допустили дальнейшего скоплении народа в опасном месте. Многие думали, что Николай II откажется от дальнейших торжественных мероприятий. Однако царь заявил, что Ходынская катастрофа - это хоть и несчастье, но оно не должно омрачать праздника коронации. Тем более император не мог отменить бал у французского посла.
По окончательным данным, жертвами давки на Ходынском поле стали 1960 человек, а более 900 человек получили травмы и увечья. Причиной смерти большинства погибших, говоря современным языком, была "компрессионная асфиксия".
