Долгое время я не задумывался об этом, утром пакетик залил кипятком - через минуту готово, в выходной заварник с листовым ждёшь. Потом знакомый сказал, что в пакетике отходы производства, я начал разбираться и понял, что правда там есть, но неполная.
Про сырьё
В пакетиках обычно чайная мелочь, её называют высевки, это те же чаинки, которые получаются в конце, когда чай сортируют по размеру. То, что прошло сквозь сито, идёт в пакетики, это та же партия чая, что и крупные листья, не другой сорт и не отходы. Я раньше думал, что в пакетики ссыпают всякую пыль с пола, но это не так.
Есть способ обработки чая, при котором листья пропускают через зубчатые валики, и они превращаются в твёрдые гранулы. Такой чай заваривается быстро и даёт насыщенный цвет, большая часть чая в пакетиках сделана именно так. Если вы пьёте пакетированный чай, то почти наверняка пьёте такой.
Про физику
Вода достаёт то, что на поверхности, горячей воде нужно сначала пропитать чайный лист, потом проникнуть внутрь, потом вытащить оттуда всё вкусное. Разница между целым яблоком и яблочным пюре - с чаем то же самое, в пюре всё сразу соприкасается с водой, а в целом яблоке - только кожица.
Кусок сахара-рафинада растворяется медленно, а сахарный песок - почти сразу, с чаем то же самое. Мелкие чаинки отдают всё быстро - у них нет толщи, крупный лист раскрывается постепенно. Поэтому листовой чай заваривают 3-5 минут, а пакетик готов за минуту. Через минуту чай уже почти заварился, дальше держать пакетик в кружке нет смысла - получите только горечь.
Форма пакетика
Сам пакетик тоже важен, плоский дешёвый пакетик - чаинки упакованы плотно, воде трудно проникнуть внутрь. Двухкамерный пакетик с верёвочкой придумали ещё в 1949 году, он болтается в воде, омывается со всех сторон, вода проходит свободнее. Я покупал два вида чая и сравнивал - двухкамерный заваривается заметно быстрее и цвет даёт насыщеннее.
Пирамидка - ещё один шаг, в неё кладут уже не мелочь, а крупный лист, объёмная форма даёт листьям пространство для разворачивания. Заваривается почти как в заварнике, поэтому пирамидки дороже - там и сырьё другое, и форма работает иначе. Я сам теперь покупаю только пирамидки, разница ощутимая.
Про красители
Чайный лист сам по себе отлично красит воду, в нём есть природные пигменты, которые дают тёмно-янтарный цвет. Многие думают, что в пакетики добавляют химию, чтобы чай быстрее темнел, я и сам так думал, пока не разобрался и это не так.
Добавлять искусственные красители просто невыгодно - они стоят денег, а чайная пыль и так справляется отлично. В 2022 году Роскачество проверяло пакетики разных брендов, ни в одном не нашли искусственных красителей, так что миф о «химическом» чае - просто миф.
Почему листовой лучше на вкус
Листовой чай раскрывается богаче, в нём сохраняется больше эфирных масел и тонких ароматов, которые при измельчении улетучиваются. Поэтому листовой чай пахнет ярче и даёт больше оттенков, я сравнивал один и тот же сорт из одного магазина - в листовом варианте вкус был насыщеннее.
Но многие люди заваривают пакетик в офисе водой из кулера, которая не кипяток, а просто горячая, пьют сразу, не давая настояться, кладут много сахара. В таких условиях никакой чай не раскроется.
Пакетик, заваренный настоящим кипятком в чистой кружке и выдержанный 3-4 минуты, даст результат лучше, чем листовой чай с водой из кулера. Если вы пьёте чай в офисе, проблема не в пакетике, а в воде. Я проверил на себе - дома завариваю листовой, на работе пакетик, разница не такая большая, как многие говорят.
Что в итоге
Пакетик заваривается быстрее по трём причинам: мелкая фракция даёт больше поверхности для воды, двухкамерный пакетик или пирамидка обеспечивают свободное омывание водой. А при дроблении чайные листья разрушаются и становятся доступны воде без промедления.
Всю эту технологию придумали давно - зубчатые валики в 1931 году, двухкамерный пакетик в 1949, пирамидку в 1997. С тех пор почти ничего не менялось, потому что это работает.
Если вам нужен быстрый чай - пакетик подходит идеально, если хотите почувствовать все оттенки - возьмите листовой и заварите правильно. Я теперь пью пакетированный чай без чувства вины - это просто другой продукт, не хуже и не лучше, просто для других задач.