Это случилось в 1979 году. Простой бразильский фермер по имени Женезио Феррейра да Силва нашел на своём участке самородок весом в несколько килограмм. Да и как нашел - просто ткнул лопату в землю и собирался пойти перекусить, но лопата лязгнула, и фермер решил убрать камень с участка. Как он это делал уже не раз. Но это был не камень…
Фермер, самородок и золотая лихорадка
Фермер, конечно, понял, как ему повезло, и нет бы держать язык за зубами. Но пара рюмок в баре, и вот уже все слушают рассказ о том, как много золота на его участке. А тут ещё дальнобойщики, которые через пару дней доехали до ближайшего крупного города и там рассказали о «золотом прииске» - «там золото, прям из земли, руками достаётся»…
Через несколько недель в район поехали первые искатели счастья. Через несколько месяцев в том районе там уже были тысячи человек. Спустя год Серра Пелада, так называлась эта местность, превратилась в эпицентр золотой лихорадки. Мужики бросали семьи, работу, уходили с ферм и заводов. Кто‑то продавал последнюю корову, чтобы купить билет на грузовик до рудника. Им казалось, что там, в красной бразильской грязи, их ждёт короткий путь от нищеты до богатства.
Гигантская яма Серра Пелада
Участок фермера быстро превратился в гигантскую воронку глубиной в десятки метров. Причем люди работали только лопатами и кирками. Никаких экскаваторов и прочей техники, только лопаты, кирки, тросы, мешки.
Фотографии того времени до сих пор выглядят как кадры из другой планеты. Склон огромной ямы, утыканный людьми как муравейник. Тысячи фигурок в одних шортах, с голыми руками, под палящим солнцем, копают, таскают вверх мешки с землей по узким лестницам из обрезков брёвен.
По разным оценкам, в пике там одновременно работало до ста тысяч человек. Это как полноценный город, спустившийся в зияющую дыру. Люди стояли плечом к плечу на хлипких ступенях, неся на себе по 30–40 килограммов мокрой породы. Одно неверное движение, и ты летишь вниз вместе с мешком.
Серра Пелада тех лет было видна из космоса. Спутниковые снимки тех лет показывают гигантский шрам ржаво-коричневого цвета посреди зелёного ковра тропиков.
Город вокруг ямы и его законы
Там, где появляется много золота и много отчаявшихся людей, очень быстро появляется и всё остальное - бизнесмены, бандиты, проститутки и тд и тп.. Вокруг рудника вырос спонтанный городок из лачуг, палаток и самостроя. Кто‑то вёз туда еду, кто‑то алкоголь, кто‑то оружие и женщин. Это было место, где деньги могли появиться за день и исчезнуть за ночь.
Официальной власти там почти не было. Формально рудник курировала государственная горнодобывающая компания. На деле реальная власть была у тех, у кого были люди с ружьями.
Каждый мешок руды проходил через несколько рук. За право копать нужно было платить. За то, чтобы тебя не столкнули с лестницы, тоже. Кто‑то шёл в долю к местным криминальным боссам, кто‑то пытался работать “сам по себе”, но такие заканчивали плохо.
Статистика убийств в Серра Пелада впечатляет - по 2-3 человека в день. 60–80 человек в месяц погибали от ножей, пуль, обвалов. Кто‑то травился ртутью, которой промывали породу. Кто‑то умирал от болезней и инфекций, в условиях антисанитарии они разгорались моментально. Полиция, если и появлялась, то чаще для того, чтобы забрать долю, а не для расследований.
Сколько золота и кто на нём заработал
Официально за шесть лет работы из Серра Пелада вывезли около 44,5 тонн золота. Внушительная цифра, но геологи и экономисты уверены, что не меньше ушло мимо отчётов.
Государство физически не могло контролировать всё. Золото продавали налево: в городах, за границей, через подпольные скупки. Часто прямо на обочине возле рудника можно было увидеть импровизированный рынок, где за горсть золотого песка можно было получить, например, новенький мотоцикл или дорогие часы.
Разбогатели ли рядовые копатели- «гаримпейро»? Нет, конечно, у большинства весь “заработок” составил пару фотографий на фоне ямы и воспоминания о том, как он “круто пожил в Серра Пелада”. Богатыми стали перекупщики, бандиты, военные, местные начальники, владельцы баров и борделей.
Конец золотой мечты
Неизвестно, что было бы дальше, если бы не сильные ливни в 1986 году. К этому времени яма стала совсем глубокой. Сильные дожди привели к тому, что в яме образовалось небольшое озеро.
А дальше просто физика. Вода подмыла склоны ямы, они поползли, и началось спонтанное обрушение склонов. Всего за пару часов сотни тонн земли погребли под собой все раскопанные золотоносные участки.
Копать в течении нескольких лет землю, чтобы снова добраться до жилы, никто не захотел. Так рудник Серра Пелада прекратил своё существование. Туристов иногда водят посмотреть на “легендарный рудник”, показывают фотографии восьмидесятых, где люди карабкаются по глиняным ступеням, как муравьи, и рассказывают “леденящие” душу истории про призраков-«гаримпейро».
Вот такая история. Тут можно вспомнить мудрость, что богатыми становятся обычно те, кто продаёт кирки и лопаты для добычи золота, а не сами добытчики золота. И это на самом деле так.