Прежний главный город казачества - Черкасск - часто подвергался затоплениям, когда разливался Дон. Новочеркасск возводили по лучшим мировым канонам градостроительства: широкие проспекты, площади и бульвары. Основателем города и вдохновителем строительства стал атаман Матвей Платов - герой штурма Измаила и будущий герой наполеоновских войн.