Эта рыба выглядит неприметно, но в маленьком пруду способна быстро стать главным хозяином. Почему ротан так опасен и почему его нельзя выпускать в новые водоёмы.
С виду ротан — обычная тёмная рыбка с большой головой. Ничего особенного: не сом, не щука, не трофей для рыбака.
Но если ротан появился в небольшом пруду, через несколько лет там может стать заметно меньше карася, плотвы, мальков. А весной — меньше лягушачьего хора.
Кто такой ротан
Полное название рыбы — головешка-ротан. Это небольшая пресноводная рыба с крупной головой, широким ртом и пятнистой тёмно-бурой окраской.
Обычно ротан вырастает до 14–25 сантиметров. Попадаются экземпляры крупнее, но чаще всего это небольшая рыба, которую многие рыбаки даже не считают достойной добычей.
Отличить ротана довольно просто: у него большая голова, широкий рот, мелкие острые зубы, округлый хвост и два спинных плавника. Перед нерестом самцы становятся почти чёрными — за это рыбу и прозвали головешкой.
Главная особенность ротана — пасть. Он способен схватить добычу почти собственного размера. Мальки, личинки, головастики, икра, мелкие лягушки — всё это для него корм.
Откуда ротан взялся в наших водоёмах
Историческая родина ротана — бассейн Амура и водоёмы Дальнего Востока. Там он живёт в привычной экосистеме, где есть свои хищники и естественные ограничения.
В европейскую часть России ротан попал не сам. Его переносили люди: сначала как неприхотливую аквариумную рыбу, потом вместе с зарыблением, живцом и водой из других водоёмов.
Дальше началось обычное для инвазивного вида расселение.
Где-то ротана выпустили случайно. Где-то рыбаки использовали его как живца и потом вылили остатки в ближайший пруд. Где-то он попал вместе с другой рыбой при перевозке. Для большого водоёма это не всегда катастрофа. Но для маленького замкнутого пруда — серьёзная проблема.
Почему ротан так легко захватывает пруды
У ротана есть три качества, которые делают его захватчиком.
Он очень живучий
Ротан переносит условия, в которых многие местные рыбы чувствуют себя плохо: стоячую воду, заросшие пруды, дефицит кислорода, зимние заморы.
Именно поэтому он часто выживает там, где карась ещё держится, а более требовательные виды уже исчезают.
Он ест почти всё
Ротан не привередлив. Он питается личинками насекомых, мелкими рачками, червями, мальками рыб, икрой, головастиками.
Для пруда это особенно опасно весной и в начале лета, когда у местных рыб и земноводных появляется потомство. Ротан буквально снимает будущую смену: поедает икру и молодь раньше, чем она успевает вырасти.
Он охраняет икру
У многих рыб икра после нереста остаётся без защиты. У ротана всё иначе: самец охраняет кладку и отгоняет чужаков.
Это повышает выживаемость потомства. Поэтому даже небольшое количество ротанов может быстро дать заметную популяцию.
Что происходит с прудом после появления ротана
Сначала кажется, что ничего страшного не случилось. Ну появилась ещё одна рыбка. Ловится на червя, клюёт жадно, детям интересно. Потом рыбаки замечают странное: карась стал попадаться реже. Мелочи меньше. Плотва пропала с привычных мест. В траве почти нет малька.
Дальше страдают земноводные. Ротан охотно ест головастиков и икру лягушек. Если пруд небольшой и заросший, давление на лягушек и тритонов может быть очень сильным. В итоге водоём постепенно меняется. Там, где раньше было несколько видов рыб, остаётся один главный хозяин — ротан. Причём со временем и самому ротану становится хуже: кормовая база сокращается, рыба мельчает, популяция может деградировать.
Так маленький хищник превращает живой разнообразный пруд в куда более бедную систему.
Почему щука не всегда спасает
Часто говорят: «Запустите щуку — и она съест ротана». Отчасти это верно. Щука, окунь и другие хищники действительно могут поедать ротана. В крупных и проточных водоёмах он обычно не становится единственным хозяином. Но в маленьком заросшем пруду всё сложнее. Ротан прячется в траве, под корягами, в илистых ямах. Он держится там, где крупному хищнику неудобно охотиться. Поэтому полностью убрать ротана одной щукой чаще всего не получается.
Лучше всего ротан чувствует себя именно в небольших стоячих водоёмах: старых пожарных прудах, деревенских копанках, заросших озерцах, карьерах, старицах.
Как понять, что вы поймали ротана
Ротана часто путают с бычками, но отличия заметные.
У ротана:
крупная голова, почти треть длины тела;
большой рот с мелкими зубами;
тёмная пятнистая окраска;
округлый хвост без глубокой выемки;
мягкие плавники;
перед нерестом самец становится очень тёмным, почти чёрным.
Если рыбка маленькая, тёмная, с непропорционально большой головой и жадно хватает насадку — скорее всего, перед вами ротан.
Можно ли его есть
Да, ротана можно есть. Некоторые рыбаки жарят его, делают котлеты или уху. У рыбы белое мясо, но из-за небольшого размера возни с ней больше, чем пользы.
Многие просто выбрасывают ротана на берег. Так делать не стоит: это неуважение к природе и лишняя грязь у воды.
Лучше забрать улов с собой и использовать по назначению — в пищу, на корм животным, в компост, если это допустимо в конкретном месте. Главное — не выпускать живого ротана в другой водоём.
Самая большая ошибка рыбака
Опаснее всего не сам ротан, а человек, который помогает ему расселяться.
Типичная ситуация: рыбак наловил ротанов на живца, поехал на другой пруд, часть живца не использовал и выпустил в воду.
Кажется, мелочь. На деле — именно так и начинаются новые очаги распространения.
Нельзя переносить ротана из водоёма в водоём. Нельзя выпускать живца после рыбалки. Нельзя выливать воду с икрой, мальками или мелкой рыбой туда, где ротана раньше не было.
Один такой поступок может изменить пруд на годы.
Миф про «одну самку»
Иногда можно услышать, что ротану якобы достаточно одной самки, чтобы заселить новый водоём. Надёжнее говорить иначе: для новой популяции бывает достаточно очень малого заноса — нескольких рыб, икры или молоди.
И этого уже хватает, если условия подходящие: мелководье, заросли, слабое течение, мало хищников и много корма.
Поэтому правило простое: не переносить ротана вообще. Даже «одного маленького».
Что делать, если ротан уже появился
Если водоём большой, проточный и в нём есть щука, окунь и другие хищники, ротан может встроиться в пищевую цепочку и не стать полной бедой.
Если это маленький закрытый пруд, вариантов мало.
Можно усиливать проточность, улучшать кислородный режим, поддерживать хищных рыб, регулярно вылавливать ротана. Но полностью избавиться от него трудно.
Главная мера — профилактика. Не дать ему попасть туда, где его ещё нет.
Главный вывод
Ротан — не чудовище и не «рыба-убийца» из страшилки. Это просто очень выносливый мелкий хищник, который оказался не на своём месте.
В родных водоёмах он часть природы. В маленьких прудах средней полосы он часто становится проблемой: поедает икру, мальков, головастиков, конкурирует с местными видами и меняет весь водоём.
Самое важное, что может сделать человек, — не помогать ротану расселяться.
Не выпускайте живца. Не переносите рыбу из пруда в пруд. Не думайте, что «одна рыбка ничего не изменит».
Иногда именно одна рыбка и меняет всё.
А в ваших водоёмах ротан уже появился? Замечали, что после него стало меньше карася или лягушек?