В июне 1993 года «Монреаль Канадиенс» в последний раз взял Кубок Стэнли. В текущем плей-офф «Хабс» не смогли пробиться в финал, уступив в серии с «Каролиной» 1-4.
В течение 33 лет ни один канадский клуб НХЛ так и не стал чемпионом, теперь негативная серия продлится минимум 34 года. Для страны, где хоккей давно превратился в часть национального характера, это уже не просто статистика, а почти культурная травма.
Разберёмся, как так вышло: вспомним эпоху побед, посмотрим на реальные причины затянувшейся засухи, затронем любимые фанатские теории заговора и попробуем понять, есть ли у Канады шанс прервать эту серию. Всё это в материале Metaratings.ru.
А ведь когда-то Канада была гегемоном НХЛ
До 1993 года канадские клубы брали Кубок регулярно. В 1980-х НХЛ вообще сложно было представить без доминирования «Эдмонтона»: династия Уэйна Гретцки выиграла пять титулов за семь лет. Потом чемпионство взял «Калгари», затем снова «Эдмонтон», а в 1993-м своё последнее «золото» оформил «Монреаль».
Тот плей-офф до сих пор считается легендарным: финал против «Лос-Анджелеса», магия Гретцки, три подряд победы в овертаймах и невероятный турнир от Патрика Руа.
Если смотреть на историю шире, именно Канада десятилетиями была центром НХЛ. Клубы «Оригинальной шестёрки» – «Торонто» и «Монреаль» – были фундаментом всей лиги. «Канадиенс» до сих пор остаются рекордсменами по Кубкам Стэнли – 24 титула, у «Торонто» – 13.
А потом всё резко закончилось. С 1994 года канадские клубы восемь раз доходили до финала Кубка Стэнли, но каждый раз проигрывали.
Были особенно болезненные моменты: седьмые матчи, спорные эпизоды, поражения буквально в одной шайбе от победы. Самый свежий пример, конечно, финал-2024 между «Эдмонтоном» и «Флоридой», где канадцы остановились буквально в шаге от камбэка века.
Макдэвид – главный неудачник НХЛ: очередной сезон без трофеев, закончил плей-офф при «минус 8»
Сейчас в НХЛ 32 клуба, из них только семь канадских: «Торонто», «Монреаль», «Ванкувер», «Эдмонтон», «Калгари», «Оттава» и «Виннипег». Формально вероятность победы США выше просто математически. Но 33 года без титула для страны, которая считает хоккей своей религией, всё равно выглядят аномалией.
Почему Кубок Стэнли не пересекает канадскую границу
Причина этого феномена не одна. Это смесь экономики, давления, ошибок менеджмента и обычного хоккейного хаоса. Разберём каждый аспект ежегодных слёз канадских болельщиков.
Налоги
Потолок зарплат должен делать лигу равной, но НХЛ не регулирует налоги. И тут начинается перекос. Условный игрок с контрактом на 5 млн долларов в условной Флориде получает на руки заметно больше, чем хоккеист с тем же контрактом в Монреале или Торонто. В некоторых американских штатах вообще нет местного подоходного налога.
Поэтому клубы вроде «Тампы», «Далласа» или «Флориды» получают скрытое преимущество. Канадским менеджерам приходится либо переплачивать, либо проигрывать борьбу за свободных агентов.
Канадский доллар тоже сыграл роль
Большая часть доходов канадских клубов приходит в местных долларах, а зарплаты игрокам платят в валюте США. Особенно тяжело было в 1990-х, когда канадская валюта просела. Некоторые клубы тогда вообще балансировали на грани финансового краха.
Даже богатые рынки вроде Торонто и Монреаля ограничены тем же потолком зарплат, что и маленькие американские франшизы.
Давление в Канаде совсем другое
В Канаде хоккей – это не просто спорт для вечернего просмотра. Это часть национальной идентичности. Вылет из плей-офф в Торонто или Монреале превращается в тему федерального масштаба. Ошибки разбирают неделями. Игроки и тренеры сами признавали: психологически в Канаде играть тяжелее, чем в большинстве американских городов.
Из-за этого клубы часто начинают паниковать: быстрее увольняют тренеров, делают резкие обмены и принимают решения не на перспективу, а «чтобы спасти сезон прямо сейчас». В США же часто тренерам могут дать фору в десяток лет для превращения команды в реального претендента на трофей.
Бытовые причины
Для многих игроков США банально комфортнее. В среднем мягче климат, меньше давление, проще с медиа, ниже цены в некоторых регионах. История с Джонни Годро, который в 2022 году предпочёл уехать из «Калгари» в США, стала очень показательным примером.
Фраза «куда угодно, только не в Канаду» давно перестала быть просто шуткой среди игроков.
Менеджмент тоже ошибался слишком часто
У каждой канадской команды накопились свои проблемы:
- «Эдмонтон» годами ужасно работал на драфтах за пределами первых пиков и постоянно путался с вратарями;
- «Оттава» разбазарила звёзд после финала 2007 года;
- «Калгари» застрял в бесконечной середине без нормальной перестройки;
- «Ванкувер» в разные годы страдал и из-за контрактов, и из-за хаоса в управлении.
Очень часто этим клубам не хватало не суперзвезды, а нормальной глубины состава: третьего звена, надёжной обороны, стабильного вратаря. А именно такие вещи обычно и выигрывают Кубок.
Обычное хоккейное невезение
Несмотря на все вышеперечисленные факторы, канадские клубы всё равно нет-нет, да выйдут в финал Кубка Стэнли. За 33 года решающих серий с «кленовыми» командами было восемь, но все восемь были проиграны. При этом порой канадской команде мешало банальное стечение обстоятельств.
Травма вратаря Дуэйна Ролосона у «Эдмонтона» в 2006-м. Финал «Ванкувера» в 2011-м, где Тим Томас выдал почти нечеловеческую серию. Незасчитанный гол «Калгари» в 2004-м, который фанаты припоминают Николаю Хабибулину до сих пор.
Ягр забирал клюшки в отель, Овечкин поливал лёд водой: суеверия и приметы хоккеистов в плей-офф
Канадские клубы без Кубка Стэнли: куда без теорий заговора?
Когда рациональные объяснения перестают помогать, начинается фанатский фольклор. Американец Гэри Беттмэн стал комиссаром НХЛ как раз в 1993 году. Для многих канадских болельщиков это до сих пор выглядит подозрительно символично.
Ему вменяют всё:
- ставку на южные рынки США;
- многолетнее спасение проблемной «Аризоны»;
- отсутствие возвращения клуба в Квебек;
- интерес прежде всего к американскому телевидению и спонсорам.
Логика у сторонников заговора простая: НХЛ выгоднее продавать хоккей в США, чем позволить сделать Кубок «канадским». К тому же новые франшизы открываются именно в Штатах.
Судьи тоже регулярно становятся мишенью. Особенно после финала «Ванкувер» – «Бостон» в 2011 году. В Ванкувере до сих пор уверены, что дело было не только в феноменальной игре Томаса.
А в Калгари всё ещё вспоминают тот самый гол Мартена Желины в финале 2004-го. Для канадского болельщика идея, что лига подсознательно «на стороне США», давно стала общепринятой историей.
Восемь финалов – ноль побед. Конечно, после такого появляется мифология. Хотя реальность всё же куда прозаичнее: экономика, налоги, давление и случайность объясняют происходящее намного лучше любого мистического проклятия или заговора сильных мира сего.
Всё не так безнадёжно
Несмотря на отсутствие Кубка, канадские клубы в последние годы были очень близки к успеху. Только в 20-е годы из пяти финалов три прошли с участием клуба родоначальников хоккея.
В 2021 году «Монреаль» неожиданно добрался до финала Кубка Стэнли. Команда собрала идеальный состав на специфичный плей-офф: опытные ветераны, удачные точечные подписания и отличная игра от вратаря. Но там и сыграли свою роль обстоятельства. Всё-таки это был ковидны сезон, где в целях уменьшения пересечений границы был создан чисто канадский дивизион. Так что вероятность попадания в финал у этих клубов возросло.
Да, финал против «Тампы» закончился поражением, но сам факт выхода показал: канадский клуб всё ещё способен бороться за Кубок.
«Эдмонтон» же был ещё ближе:
- 2022 год – финал Западной конференции.
- 2024-й – финал Кубка Стэнли и поражение в седьмом матче от «Флориды»
- 2025-й – вновь финал Кубка Стэнли и вновь поражение от «Пантерз», но уже в шестой игре.
Именно с «Ойлерз» и их суперсвязкой Конор Макдэвид – Леон Драйзайтль многие связывали надежды на возвращение Кубка в Канаду. Вообще их чемпионское окно до сих пор не закрыто. Однако в этом сезоне одеяло на себя перетянул «Монреаль».
Остальные тоже не исчезли:
- «Виннипег» остаётся крепкой командой с одним из лучших вратарей лиги Коннором Хеллебайком. Год назад «Джетс», например, стали победителями всей регулярки.
- «Ванкувер» собрал молодое и талантливое ядро, но упустил чемпионский шанс.
- «Оттава» постепенно выходит из затяжной перестройки. Именно ей пророчат скорое возвращение в топы.
- «Калгари» хотя бы перестал выглядеть клубом без направления. Но в этой франшизе всё-таки действительно всё не слава богу.
И отдельная вечная боль – «Торонто». «Мейпл Лифс» не выигрывают Кубок с 1967 года. Сейчас у клуба есть звёзды, деньги, огромный рынок и постоянные выходы в плей-офф. Но каждый год история повторяется: хорошие регулярки заканчиваются нервным развалом весной. В этом игровом году и в плей-офф выйти не удалось.
Проблема «Лифс» уже давно выглядит скорее психологической, чем хоккейной. Команда будто сама не верит, что способна пройти дальше второго раунда. Но тут, конечно, есть и чисто менеджерский косяк. Если говорить о нынешнем составе команды, то кажется, что всё пошло наперекосяк после подписания контракта с Джоном Таваресом. Его зарплата в 11 млн долларов сразу подняла планку для своих звёзд — Остон Мэттьюс и Митч Марнер тоже захотели контракты не хуже. В итоге структура зарплат у «Торонто» перекосилась настолько, что клуб оказался слишком зависим от своей дорогой группы лидеров. Тот же Марнера удалось обменять в «Вегас» каким-то чудом. Теперь с «рыцарями» у него есть реальный шанс на Кубок. Вот «листья» и получили мощные регулярки за счёт суперзвёзд и провалы в плей-офф за счёт отсутствия глубины состава.
Канада обречена?
Канада когда-то полностью контролировала хоккейный мир НХЛ, а теперь живёт без Кубка уже больше трёх десятилетий. На это наложилось всё сразу: налоги, экономика, давление, ошибки менеджеров, сила южных рынков и обычная хоккейная случайность.
Теории заговоров про Беттмэна и судей стали скорее способом пережить бесконечные поражения, чем реальное объясненить происходящее. Но главное в другом: хоккей в Канаде вовсе не умер. За последние годы местные клубы регулярно доходят до поздних стадий плей-офф и уже были в шаге от титула.
Так что вопрос давно не в том, вернётся ли Кубок в Канаду. Скорее кто именно сумеет всё-таки сделать этот последний, самый тяжёлый шаг. «Монреаль» в этом году смотрелся действительно очень хорошо, но изначально казалось, что команда пока слишком зелёная для трофея. Уже в следующем году мы должны увидеть коллектив, созревший к большим делам.
Что для КХЛ сенсация, то для НХЛ будни: почему в Кубке Стэнли андердоги выносят фаворитов?
Легендарный СКА Быкова и уникальная «Филадельфия»: главные камбэки в истории плей-офф НХЛ и КХЛ