В мире биологии существует понятие «морф» — это визуально различимый вариант внутри одного и того же вида, в котором внешняя характеристика обязательно подкрепляется генетическими различиями. У красноспинных саламандр ученые выделяют три такие разновидности. Первая — это стандартная форма с ярко-красной полосой, которая тянется от самой головы до кончика хвоста. Вторая форма — это вариант без полосы, когда амфибия полностью окрашена в ровный синевато-серый цвет. Третий, самый редкий вариант, щеголяет полностью красно-оранжевым телом. Биолог София Заслоу объясняет, что такие различия в окраске потенциально могут указывать на то, где именно обитают животные, насколько часто они служат добычей для местных хищников или какова их врожденная способность выживать в определенных средах. Если процесс генетического разделения затянется, морфы со временем могут превратиться в совершенно отдельные самостоятельные виды. Исследование опубликовали в журнале Canadian Journal of Zoology. Ранее мы рассказывали, почему саламандры на чувствуют холод.
Спринтерские забеги саламандр
В своем проекте исследовательница сосредоточилась исключительно на варианте с красной полосой. Оказалось, что оттенок и насыщенность цвета этих полос у разных особей заметно различаются. Ученые решили выяснить, дает ли эта внешняя разница какую-либо физиологическую пользу организму, и выбрали скорость бега в качестве главного проверяемого признака. Если красноспинную саламандру сильно напугать, она способна очень быстро побежать, хотя обычно и не уходит далеко от дома, ведь у нее довольно короткие лапки.
Для теста Заслоу собрала подопытных из трех разных локаций в штате Нью-Гэмпшир в США. Часть амфибий она нашла в природном заповеднике прямо на территории университетского кампуса, вторую группу поймала в глухом лесу в двух часах езды к северу, а третью — в двух часах пути к западу. Аккуратно собрав прытких ящериц с влажной лесной подстилки, биолог поместила их на самодельную миниатюрную беговую дорожку. Трек был сколочен из дерева, а небольшие защитные бортики не давали земноводным случайно скатиться на пол.
Чтобы хрупкие подопытные не высохли во время спортивных тестов, исследовательница расстелила на дорожке влажный лист бумаги и установила видеокамеру. Заслоу ставила саламандру в самый конец дорожки, легонько стимулировала ее мягкой кисточкой и просто позволяла бежать вперед изо всех сил мимо маркеров расстояния. После финиша всех бегунов благополучно вернули в родные места.
Территориальные различия
У саламандр, пойманных на территории кампуса, биологи не обнаружили вообще никакой связи между скоростью бега и оттенком полосы. Однако на северной лесной территории выявилась взаимосвязь между этими факторами: чем ярче была спина, тем быстрее мчалось животное.
На западной же территории ситуация оказалась диаметрально противоположной — там зафиксировали отрицательную зависимость. Исследователи предполагают, что желание и способность саламандр быстро убегать от опасности зависят не столько от врожденной физиологии, сколько от доступности еды в конкретном месте обитания или от уровня угрозы со стороны хищников.
Ученые нашли гигантскую саламандру с мощной челюстью, жившую 5 млн лет назад
Обнаружен древний родственник аксолотля
Читайте «Мою Планету» в MAX