Плутон лишился статуса планеты в 2006 году — это решение принял Международный астрономический союз (МАС). Разберу подробно, почему так произошло.
История статуса Плутона
Плутон открыли в 1930 году, и почти 80 лет он считался девятой планетой Солнечной системы. Однако с развитием технологий астрономы получили более точные данные о нём:
- В 1978 году открыли крупнейший спутник Плутона — Харон. Это позволило точнее вычислить массу Плутона: оказалось, она в 500 раз меньше земной.
- Позже выяснили, что диаметр Плутона — всего 2 376,6 км (меньше, чем у Луны).
- Стало ясно, что орбита Плутона вытянутая и наклонная, а полный оборот вокруг Солнца занимает 248 земных лет.
Ключевые причины потери статуса планеты
В августе 2006 года МАС утвердил три критерия, которым должно соответствовать небесное тело, чтобы считаться планетой:
- Вращаться вокруг Солнца.
- Иметь достаточную массу, чтобы под действием собственной гравитации принять шарообразную форму (находиться в состоянии гидростатического равновесия).
- Быть гравитационной доминантой на своей орбите — то есть расчистить окрестности орбиты от других объектов сопоставимого размера (либо притянуть их, либо оттолкнуть).
Плутон соответствует первым двум критериям, но не выполняет третий:
- Он находится в поясе Койпера — области на окраине Солнечной системы, заполненной ледяными телами.
- Его орбита пересекается с орбитой Нептуна и находится с ней в резонансе (на три оборота Нептуна приходится два оборота Плутона).
- Вокруг него множество объектов схожего размера.
Роль открытия Эриды
Важную роль в пересмотре статуса Плутона сыграло открытие в начале 2000‑х годов других крупных тел за орбитой Нептуна. Особенно значимым стало обнаружение Эриды (2005 год):
- Сначала считалось, что она даже больше Плутона (позже выяснилось, что чуть меньше).
- Если бы Плутон остался планетой, пришлось бы включить в список планет и Эриду, а затем — другие подобные объекты (Хаумеа, Макемаке и т. д.).
- Это могло привести к тому, что число планет в Солнечной системе выросло бы до десятков.
Новое определение и последствия
24 августа 2006 года МАС:
- Принял официальное определение планеты с тремя критериями.
- Отнёс Плутон к новому классу объектов — карликовые планеты.
- Сократил список планет Солнечной системы до восьми (Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун).
- Позже ввёл термин «плутоид» (11 июня 2008 года) для обозначения карликовых планет за орбитой Нептуна (к ним отнесли Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке).
Краткий итог: Плутон не считается планетой, потому что не удовлетворяет ключевому критерию — он не является гравитационной доминантой на своей орбите, а делит пространство с множеством других тел пояса Койпера. Теперь он классифицируется как карликовая планета — важный, но иной по статусу объект Солнечной системы.