По меньшей мере два российских хоккеиста могут стать обладателями Кубка Стэнли в 2026 году. Об этом 30 мая свидетельствуют результаты определения финалистов сезона Национальной хоккейной лиги (НХЛ), которыми стали хоккейный клуб (ХК) «Каролина Харрикейнз» и ХК «Вегас Голден Найтс».
В составе «Каролины» выступают 26-летний российский правый крайний нападающий Андрей Свечников и 24-летний защитник Александр Никишин. Первый в нынешнем розыгрыше плей-офф провел 13 матчей, в которых набрал семь очков (три гола и чтыре передачи), а второй — принял участие в 11 играх, где отметился одной голевой передачей.
Также за этот клуб выступает 26-летний вратарь Петр Кочетков, который в регулярном чемпионате этого сезона выходил на лед только в девяти встречах. Голкипер также сможет считаться обладателем главного приза НХЛ, если примет участие еще хотя бы в одном матче финальной серии. В ином случае его имя может быть нанесено на трофей по специальному обращению клуба в лигу.
Честь «Вегаса» в финале будут защищать сразу два нападающих: 30-летний Иван Барбашев и 25-летний Павел Дорофеев. Первый в 16 матчах текущего плей-офф набрал 12 очков (5 + 7). В случае успеха он станет трехкратным обладателем трофея: ранее он побеждал в составе «Сент-Луиса» в 2019 году и с «Вегасом» в 2023 году. Дорофеев же в 16 играх набрал 14 очков (10 + 4) и на данный момент является лучшим снайпером розыгрыша наряду с 28-летним канадским одноклубником Бреттом Хауденом.
Финальная серия за главный трофей НХЛ стартует в Роли, где матчи пройдут в среду, 3 июня, и в пятницу, 5 июня. Затем серия переедет в Лас-Вегас, игры там запланированы на 7 и 10 июня.
Свечников 26 мая заявил, что текущий плей-офф НХЛ является важнейшим этапом в его жизни. Делая это заявление, он указал на особый менталитет своей команды. Так, по его словам, коллеги предпочитают напряженные матчи, действуют на опережение и стараются свести к минимуму количество моментов у своих ворот.