Прогрессивный метал — один из самых сложных, амбициозных и увлекательных поджанров тяжелой музыки. Он зародился на стыке виртуозности прогрессивного рока 70-х и сырой мощи хэви-метала. Редакция музыкального портала Loudwire взяла на себя монументальный труд: выбрать ровно по одной лучшей прог-метал композиции за каждый год, начиная с середины 1980-х, когда этот жанр только начал обретать свои очертания.
Предлагаем вам совершить сорокалетнее путешествие по истории жанра: от первопроходцев вроде Fates Warning и Queensrÿche до современных гигантов вроде Dream Theater, Opeth, Tool, Haken и Between the Buried and Me.
1985: Fates Warning — «Epitaph» (альбом The Spectre Within)
Если дебютный альбом группы 1984 года был чистым хэви-металом, то их вторая пластинка зафиксировала разворот в сторону прог-рока. 12-минутный эпик «Epitaph» стал лучшим тому подтверждением. Специфический, парящий вокал Джона Арча накладывается здесь на сложные акустические и электрические переходы, завершаясь мощной клавишной кодой. Эта вещь опередила свое время на годы вперед.
1986: Queensrÿche — «Walk in the Shadows» (альбом Rage for Order)
На своем втором альбоме Queensrÿche сделали ставку на плотные клавишные, сложные гитарные гармонии и концептуальную связь между треками. Открывающий трек «Walk in the Shadows» — это мрачная, но невероятно мелодичная ода безответной любви, в которой богатый, парящий вокал Джеффа Тейта идеально подчеркивается многослойными гитарными соло.
1987: Savatage — «Hall of the Mountain King» (альбом Hall of the Mountain King)
Принято считать, что Savatage ушли в прогрессив только к 1990 году, но предвестники этого перехода слышны уже здесь. Заглавный трек их четвертого альбома начинается как напористый пауэр-метал, но ломаный ритм, синкопы и сложные неоклассические гитарные контрапункты Оливы в середине песни заложили основу для будущих сложнейших аранжировок группы.
1988: Queensrÿche — «Eyes of a Stranger» (альбом Operation: Mindcrime)
Финал концептуального шедевра Queensrÿche — это, возможно, их лучшая композиция за всю историю. Песня идеально сочетает в себе холодную, меланхоличную чувствительность и жесткую рок-н-ролльную страсть. Вокал Джеффа Тейта звучит как никогда уязвимо и одновременно яростно, а пронзительные гитарные партии подчеркивают драматизм истории человека, который перестал узнавать себя в зеркале.
1989: Voivod — «Nothingface» (альбом Nothingface)
Канадские пионеры техно-трэша Voivod всегда были музыкой не для всех, но заглавный трек их альбома 1989 года стал отличным компромиссом между хаосом и доступными мелодиями. Здесь их фирменная трэшевая грязь ложится на ломаный ритм в духе ранних King Crimson, а чистый, слегка панковский вокал Дени «Снейка» Беланже делает эту сложную вещь на удивление приятной для прослушивания.
1990: Death — «Spiritual Healing» (альбом Spiritual Healing)
Для отцов техно-дэт-метала Death альбом 1990 года стал важнейшей вехой. Десятиминутный заглавный трек «Spiritual Healing» — это безостановочная, динамичная атака со сложнейшей структурой. Вводный гитарный пассаж Чака Шульдинера имеет явные классические корни, а частая смена темпа и размеров заставила уважать дэт-метал даже закоренелых любителей традиционного прог-рока.
1991: Atheist — «Mother Man» (альбом Unquestionable Presence)
Еще одни пионеры техничного дэт-метала, которые незаслуженно остаются в тени. Трек «Mother Man» — это невероятный сплав брутального экстремального звука и джаз-фьюжна. Прыгающий бас, сложные, ломаные партии ударных и рваные гитарные риффы доказали, что дэт-метал может быть невероятно интеллектуальной и сложной музыкой.
1992: Dream Theater — «Metropolis – Part I: The Miracle and the Sleeper» (альбом Images and Words)
Историю прог-метала можно смело делить на две части: до выхода альбома Images and Words и после. С этой песней Dream Theater заявили на весь мир: «Вот как надо играть прог-метал!». Это бенефис вокалиста Джеймса ЛаБри и фантастическая демонстрация инструментального мастерства остальных участников, которые скрестили тяжесть хэви-метала со сложной структурой Rush и Yes.
1993: Cynic — «Veil of Maya» (альбом Focus)
Atheist проложили дорогу, но именно флоридцы Cynic побежали по ней вперед на полной скорости. Трек «Veil of Maya» объединил дэт-метал, джаз-фьюжн и авангардные электронные эффекты (включая роботизированный вокал через вокодер). Ничего подобного на экстремальной сцене того времени просто не существовало — это был чистый футуризм.
1994: Queensrÿche — «I Am I» (альбом Promised Land)
Кульминация творческого пути Queensrÿche. В треке «I Am I» они явно вдохновлялись лед-зеппелиновской «Kashmir», скрестив свой фирменный метал-драйв с гипнотическими племенными ритмами и тягучими восточными мелодиями. Группа рискнула выйти за рамки привычного стиля и создала завораживающий шедевр.
1995: Dream Theater — «A Change of Seasons» (мини-альбом A Change of Seasons)
Установив стандарты жанра, Dream Theater замахнулись на святое — на 23-минутную прог-роковую сюиту. Написанный барабанщиком Майком Портновым в память о его погибшей матери, этот семичастный эпик стал вершиной их творчества. Группа продемонстрировала фантастический баланс между виртуозным инструментальным пилиловом и глубокой, лиричной мелодикой.
1996: Symphony X — «The Divine Wings of Tragedy» (альбом The Divine Wings of Tragedy)
20-минутный шедевр, который многие считают лучшей работой Symphony X. В этой масштабной фэнтезийной сюите группа ссылается на Мильтона, Данте, Баха и Холста, создавая неоклассический хаос. Хор, яростные гитарные дуэли Майкла Ромео и великолепный, чистый вокал Рассела Аллена создают невероятную атмосферу средневекового эпоса.
1997: Fates Warning — «A Pleasant Shade of Gray» (альбом A Pleasant Shade of Gray)
Этот концептуальный альбом Fates Warning по сути состоит из одной-единственной 50-минутной песни, разделенной на 12 частей. Ни один релиз 1997 года не мог конкурировать с этой мрачной, депрессивной атмосферой, объединившей прог-метал, индастриал и неоклассику. Особого шарма добавил экс-клавишник Dream Theater Кевин Мур со своими тягучими аналоговыми синтезаторами.
1998: Ayreon — «Amazing Flight» (альбом Into the Electric Castle)
Музыкальный проект Арьена Люкассена — один из лучших примеров рок-опер в истории. Композиция «Amazing Flight» представляет собой потрясающий поп-прог-металлический диалог между грубым Варваром и расслабленным Хиппи под аккомпанемент сумасшедших клавишных и гитарных соло. Во второй половине трек превращается в одну из самых запоминающихся инструментальных дуэлей в истории жанра.
1999: Opeth — «Godhead’s Lament» (альбом Still Life)
1999 год подарил миру шедевр Dream Theater «Scenes From a Memory», но в плане песенного искусства всех превзошли шведы Opeth. В «Godhead’s Lament» они довели до абсолютного совершенства свою фирменную формулу: идеальный баланс между утробным дэт-металлическим гроулом, ангельским чистым вокалом Микаэля Окерфельдта, тяжелыми риффами и тихой, акустической меланхолией.
2000: Pain of Salvation — «The Perfect Element» (альбом The Perfect Element - Part I)
Шведы во главе с Даниэлем Гильденлёвом всегда стояли особняком благодаря остросоциальной лирике и невероятному вокальному диапазону лидера. Заглавный трек их третьего альбома — это вершина их творчества. Горькая история о травмах взросления и потере идентичности разворачивается через нелинейные мелодические сдвиги, безумный надрыв и тихую, уязвимую грусть.
2001: Green Carnation — «Light of Day, Day of Darkness» (альбом Light of Day, Day of Darkness)
В этом году вышел великий «Blackwater Park» от Opeth, но ни одна его песня по масштабу не сравнится с этим 60-минутным концептуальным полотном норвежцев Green Carnation. Написанная гитаристом Тере Виком Шеи в память о его умершей дочери и в честь рождения сына, эта грандиозная песня сочетает в себе детский хор, оркестр, дум-метал, готику и фолк. Это потрясающий памятник человеческому горю и надежде.
2002: Symphony X — «The Odyssey» (альбом The Odyssey)
Превзойти свой же шедевр 1996 года казалось невозможным, но Symphony X сделали это с 24-минутной сюитой «The Odyssey», пересказывающей поэму Гомера. От оркестровой увертюры до яростных гитарных риффов, описывающих битву со Сциллой и Харибдой, эта вещь звучит настолько кинематографично, что Кристофер Нолан совершил ошибку, не взяв ее в качестве саундтрека к какому-нибудь эпическому фильму.
2003: Dream Theater — «This Dying Soul» (альбом Train of Thought)
На альбоме Train of Thought Dream Theater решили утяжелить звук, сделав упор на свои метал-корни. Трек «This Dying Soul» (часть знаменитой «12-шаговой сюиты» Майка Портнова о борьбе с алкоголизмом) — самый свирепый на диске. Яростный инструментальный старт, один из лучших припевов ЛаБри в 2000-х и безумный, скоростной гитарно-клавишный полив в конце делают эту вещь эталоном тяжелого прога.
2004: Ayreon — «Day Four: Mystery» (альбом The Human Equation)
В концептуальном шедевре Арьена Люкассена вокалист Dream Theater Джеймс ЛаБри сыграл человека, лежащего в коме и разбирающегося со своими внутренними демонами. Но лучшую песню на альбоме исполнили сам Люкассен (в роли Лучшего Друга) и Марсела Бовио (в роли Жены). Их оперный диалог о надежде под аккомпанемент сложнейших клавишных партий — одна из красивейших вещей в истории проекта.
2005: Riverside — «Second Life Syndrome» (альбом Second Life Syndrome)
Вторая часть знаменитой трилогии «Reality Dream» польских прог-рокеров Riverside. Заглавный 15-минутный трек, пропитанный меланхолией в духе Pink Floyd, демонстрирует всё величие группы времен покойного гитариста Петра Грудзиньского. Пронзительные, плачущие гитарные соло и грустный вокал Мариуша Дуды создают невероятную атмосферу светлой грусти и одиночества.
2006: Tool — «Wings for Marie (Pt. 1)» / «10,000 Days (Wings Pt. 2)» (альбом 10,000 Days)
При всей своей эксцентричности, Tool умеют говорить на очень серьезные темы с поразительной глубиной. Эта двухчастная композиция (по сути, одна монолитная песня) — посвящение Мэйнарда Джеймса Кинана своей матери Джудит Мари, которая провела в инвалидном кресле почти 30 лет (те самые 10 000 дней) после инсульта. Мрачный, медитативный бас Джастина Чанселлора и нарастающий гнев Мэйнарда создают невероятное по силе эмоциональное полотно.
2007: Porcupine Tree — «Anesthetize» (альбом Fear of a Blank Planet)
17-минутный эпик Стивена Уилсона, посвященный деградации современного поколения подростков из-за гаджетов, наркотиков и интернета. Трек начинается со зловещего, холодного ритма барабанов Гэвина Харрисона, проходит через тяжелейшую риффовую секцию (где гостевое соло сыграл Алекс Лайфсон из Rush) и завершается гипнотическим, отрешенным эмбиентом. Настоящий шедевр XXI века.
2008: Ayreon — «The Age of Shadows» (альбом 01011001)
Еще один триумф Люкассена. Сюита длиной в 11 минут рассказывает о расе пришельцев, которые губят человечество. Чтобы передать масштаб катастрофы, Арьен собрал созвездие вокалистов: Флор Янсен (Nightwish), Йонаса Ренксе (Katatonia), Аннеке ван Гирсберген и Даниэля Гильденлёва. Это грандиозное, космическое театральное полотно с футуристическими клавишными.
2009: Mastodon — «The Last Baron» (альбом Crack the Skye)
Mastodon всегда умели писать сложную музыку, но 13-минутный финал альбома Crack the Skye превзошел все ожидания. Начавшись с психоделических гитарных переборов, песня быстро взрывается сложнейшими риффами и безумными вокальными перекличками Троя Сандерса и Брента Хайндса. Группа устроила настоящий гитарный мастер-класс с ломаными размерами, который до сих пор остается вершиной их прог-арсенала.
2010: Haken — «The Point of No Return» (альбом Aquarius)
Мало кто дебютирует с настолько зрелым и безумным стилем, как это сделали британцы Haken. Их концептуальный первенец о русалке-мессии открывается этой эпической вещью. Симфоническая увертюра сменяется нежным вокалом Росса Дженнингса, после чего песня резко уходит в сторону... безумного кабаре-карнавала. Haken заявили о себе как о самых ярких и эксцентричных новичках прог-метала 2010-х.
2011: Devin Townsend Project — «The Mighty Masturbator» (альбом Deconstruction)
Безумный канадский гений Девин Таунсенд создал концептуальный альбом о вегетарианце, которому дьявол предлагает чизбургер в обмен на понимание сути вселенной. Этот 16-минутный трек (с участием вокалиста The Dillinger Escape Plan Грега Пучиато) — безумная карусель из тяжелого металла, цирковой музыки, рейва, канадского акцента и размышлений о спасении мира. Хаотично, дико и гениально.
2012: Between the Buried and Me — «Melting City» (альбом The Parallax II: Future Sequence)
Американцы BTBAM — короли прогрессивного дэткора. На своем лучшем альбоме они создали фантастическую научно-фантастическую концепцию, вершиной которой стал трек «Melting City». Песня идеально демонстрирует их способность мгновенно переключаться с яростных бластбитов и брутального рыка на красивейшие джазовые интерлюдии и оркестровые вставки.
2013: Haken — «Cockroach King» (альбом The Mountain)
Песня, ставшая визитной карточкой Haken. Вдохновленный классиками прог-рока 70-х Gentle Giant, этот трек строится на сложном многоголосом вокале, Zappa-подобных клавишных контрапунктах и тяжелых прог-металлических риффах. Ироничная история о коррумпированных политиках («Королях Тараканов») оформлена в невероятно сложную, но прилипчивую музыкальную форму.
2014: Ne Obliviscaris — «Painters of the Tempest» (альбом Citadel)
Уникальный австралийский коллектив, объединивший экстремальный прогрессивный метал с классической скрипкой. Их 23-минутный трехчастный шедевр «Painters of the Tempest» — это монументальное полотно, где ярость бластбитов и гроула сменяется неоклассическими скрипичными соло Тима Чарльза и красивейшим чистым вокалом.
2015: Between the Buried and Me — «Memory Palace» (альбом Coma Ecliptic)
Если их предыдущие работы были холодными и хаотичными, то концептуальный альбом Coma Ecliptic (о человеке, путешествующем по своим прошлым жизням в состоянии комы) получился теплым и мелодичным. Трек «Memory Palace» наполнен парящими риффами, мечтательными клавишными пассажами и запоминающимся припевом. BTBAM доказали, что умеют писать не только агрессивную, но и очень душевную музыку.
2016: Ihsahn — «Disassembled» (альбом Arktis)
Бывший лидер культовой блэк-метал группы Emperor Исан в своем сольном творчестве ушел в глубокий авангард. Трек «Disassembled» — это невероятно энергичный прогрессивный блэк-метал с оркестровыми аранжировками. Изюминкой трека стал гостевой вокал лидера Leprous Эйнара Сольберга, чей драматичный, почти оперный голос в припеве выводит песню на космическую высоту.
2017: Others by No One — «Dr. Breacher and the Time Travel Anomaly» (альбом Book I: Dr. Breacher)
Абсолютно недооцененный андеграундный коллектив, играющий безумный авангардный метал в духе Mr. Bungle и BTBAM. Финал их дебютного альбома — это дикая смесь экстремального металла, бродвейской театральности, акустической грусти и мультяшного абсурда. Песня, которую обязательно нужно услышать всем любителям необычной музыки.
2018: Between the Buried and Me — «The Proverbial Bellow» (альбом Automata II)
Многие критики считают эту песню лучшей в истории BTBAM. В ней есть всё, за что любят группу: невероятно гипнотический, врезающийся в память припев («Please pick up / Pick up the phone»), сложнейшие технические переходы и даже неожиданная вставка в стиле кантри/блюграсс в середине трека. Идеальный баланс между сложностью и мелодизмом.
2019: Devin Townsend — «Singularity» (альбом Empath)
23-минутный финальный эпик с альбома Empath, который стал кульминацией всей тридцатилетней карьеры Девина Таунсенда. Песня разделена на шесть частей и охватывает все его ипостаси: от нежной акустики до сокрушительной «стены звука», детского хора, экстремального металла и космического эмбиента. Это грандиозное духовное и музыкальное путешествие.
2020: Caligula’s Horse — «Salt» (альбом Rise Radiant)
Австралийцы Caligula’s Horse — мастера скрещивания тяжелого джент-ритма (djent) и невероятно красивого, парящего вокала Джима Грея. В песне «Salt» меланхоличное пианино служит связующим звеном для всей композиции, пока вокалист переходит от интимного шепота в куплетах к взрывному, эмоциональному припеву. Очень стильный и взрослый прог-метал.
2021: Between the Buried and Me — «Human is Hell (Another One With Love)» (альбом Colors II)
Делать сиквел к великому альбому Colors (2007) было рискованной затеей, но BTBAM справились на отлично. 15-минутный финал пластинки — это грандиозная сюита, вобравшая в себя всё лучшее, что группа создала за карьеру: безумные гитарные дуэли, джазовые перебивки, агрессивный рык и космическое спокойствие. Настоящий лебединый триумф гитариста Дасти Уоринга.
2022: Toehider — «I Have Little to No Memory of These Memories» (альбом I Have Little to No Memory...)
Проект австралийского мультиинструменталиста Майка Миллса (известного по работе с Ayreon) — это «Gorillaz от мира прог-метала». Его 48-минутный однопесенный альбом — это безумное приключение, сочетающее в себе поп, фолк, фанк, хэви-метал и классический прог-рок. Невероятный вокальный диапазон Миллса и мультяшный дизайн делают эту вещь одним из самых необычных релизов десятилетия.
2023: Earthside — «We Who Lament» (альбом Let the Truth Speak)
Инструментальный квартет Earthside создает невероятно кинематографичный и атмосферный прог-метал. Для записи этого трека они пригласили вокалистку Keturah, чей мистический, мощный голос идеально лег на плотные, парящие гитарные ландшафты и сложный, ломаный ритм. Потрясающе красивая и эмоционально тяжелая вещь.
2024: Blood Incantation — «The Stargate» (альбом Absolute Elsewhere)
Этот альбом стал главной сенсацией года в экстремальной музыке. Американские дэт-металлисты Blood Incantation объединили брутальный техно-дэт с космической психоделикой в духе Pink Floyd, Tangerine Dream и Camel. 20-минутная трехчастная сюита «The Stargate» — это невероятное путешествие, где тяжелейший рык и бластбиты бесшовно сменяются аналоговыми синтезаторами и нежными гитарными переборами 70-х.
2025: Rivers of Nihil — «The Sub-Orbital Blues» (альбом Rivers of Nihil)
Завершает наш монументальный список свежий хит от американцев Rivers of Nihil. В своей новой ипостаси в формате квартета группа записала, пожалуй, одну из самых прилипчивых песен в истории прогрессивного дэт-метала. Даже агрессивные риффы и рык здесь звучат невероятно мелодично, а чистый, парящий припев мгновенно въедается в память. Отличная точка в сорокалетней истории эволюции жанра.
Понравилась эта масштабная историческая экскурсия? Какая эпоха прог-метала вам ближе — классические 80-е, экспериментальные 90-е или современный безумный прог-метал 2020-х? Чей трек в этом списке вы считаете самым гениальным?
Делитесь своим мнением и любимыми прог-шедеврами в комментариях! И обязательно подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие истории, разборы дискографий и подборки лучшей музыки. Впереди еще много крутого!