«Каролина» в финале Кубка Стэнли впервые с 2006 года! «Харрикейнз» в пятом матче серии разгромили «Монреаль», превратив третий период в чистую формальность. Помогли добыть убедительную победу и российские игроки, отметившись результативными действиями.
Перед пятым матчем
После поражения в первом матче финала Восточной конференции «Каролина» взяла три матча подряд. При этом «Харрикейнз» выглядели намного увереннее и практически по всем ключевым показателям переигрывали соперника. У «Монреаля» словно закончился бензин, из-за чего команда Мартина Сан-Луи отрезками выглядела беспомощно и не могла навязать борьбу.
Если в победной игре «Хабс» забросили шесть шайб, то в остальных — всего четыре. Низкая результативность «Канадиенс» связана с надежной игрой голкипера Фредерика Андерсена. Правда, и сами игроки канадского клуба крайне редко добирались до чужих ворот. За последние три матча у «Монреаля» всего 43 броска, а у «Каролины» только в четвертой встрече было 44.
Учитывая тотальное доминирование «Харрикейнз», слабо верилось, что коллектив Сан-Луи сумеет спасти серию. Да и не было никаких предпосылок, что «Канадиенс» возьмут хотя бы пятую игру. Так что чуть ли не единственная интрига перед матчем — выбор Родерика Бриндамора стартового голкипера. Комфортное преимущество в противостоянии позволяло дать дополнительный отдых Андерсену, а Брэндону Бусси — игровую практику. Однако в нынешнем плей-офф «Монреаль» уже удивлял, поэтому «Каролине» было еще рано думать о Призе принца Уэльского.
Жирная точка в серии
Бриндамор в итоге вновь сделал ставку на датчанина, а у Сан-Луи просто не было других вариантов, как выпустить в старте Якуба Добеша, демонстрирующего впечатляющий уровень в плей-офф. И с первых смен Добеша «Харрикейнз» уже традиционно стали активно нагружать работой. Немного передохнуть голкипер смог, когда на третьей минуте Андрей Свечников заработал удаление.
Но «Монреаль» большинством не воспользовался, а в равных составах хозяева продолжили создавать опасные моменты. И в середине игрового отрезка им удалось открыть счет. Логан Станковен вылез на ближнюю штангу, а Тэйлор Холл результативно сыграл на добивании — 1:0.
Перед взятием ворот Станковен врезался в Добеша, поэтому тренерский штаб «Канадиенс» попытался оспорить заброшенную шайбу, однако судьи оставили решение в пользу атакующей команды. В итоге гости получили двухминутный штраф, но выстояли в меньшинстве. А через несколько смен Холл из-за ворот отдал передачу Станковену, и тот из правого круга вбрасываний вколотил шайбу в ближний верхний угол — 2:0. В голевой атаке участие принял и Александр Никишин, отметившийся ассистом. Никишин впервые в карьере набрал результативный балл в плей-офф НХЛ.
Не успели «Хабс» отойти от пропущенного гола, как через несколько смен «Каролина» увеличила преимущество. На 17-й минуте Уильям Кэррье из своей зоны отдал передачу под чужую синюю линию, Эрик Робинсон выбежал один на один с голкипером и переиграл его. «Монреаль» оказался в практически безвыходной ситуации. Отыграть у хозяев три шайбы — почти нереальная задача. Тем более что гости так и не смогли найти ключ к обороне соперника, бросив в створ за игровой отрезок всего четыре раза.
После перерыва «Каролина» окончательно убила всю интригу. Сначала отличился Джексон Блейк, а затем Шейн Гостисбер довел счет до разгрома — 5:0. В такой ситуации третий период превратился в чистую формальность. Но «Монреалю» удалось даже отыграть одну шайбу. При розыгрыше большинства на 51-й минуте Лэйн Хатсон вывел Коула Кофилда на убойную позицию и тот лишил Андерсена «сухаря».
Когда до сирены оставалось чуть больше четырех минут, гости заменили голкипера на шестого полевого игрока, но это привело лишь к пропущенной шайбе: Сет Джарвис забил в пустые ворота. В голевой атаке участие принял и Андрей Свечников, заработавший ассист.
В итоге «Каролина» разгромила «Монреаль» — 6:1. «Харрикейнз» вышли в финал Кубка Стэнли, где встретятся с «Вегасом». Серия стартует 2 июня. Что касается «Канадиенс», то они провели яркий сезон и порадовали своих болельщиков, однако команда Бриндамора оказалась гораздо сильнее.