Долгое время лошадь Пржевальского считалась последней «настоящей» дикой лошадью на планете.
Но последние научные исследования показали, что люди ошибались. Дикие скакуны оказались не теми, за кого себя выдавали. Точнее - не теми, за кого мы их принимали.
👉 Переворот в этом представлении произошел в 2018 году, когда генетики опубликовали исследование, заставившее ученых пересмотреть всю историю этих животных.
Впрочем, как это часто бывает в науке, всё оказалось не так однозначно, и споры продолжаются до сих пор.
Ключевую роль в этой запутанной истории сыграла международная команда ученых под руководством Людовика Орландо и его коллег, которая проанализировала геномы древних лошадей.
Их выводы, опубликованные в журнале Science, стали настоящей сенсацией в научном мире.
Главным объектом исследования стали костные останки лошадей из поселения Ботай (Северный Казахстан), датированные примерно 3500 годом до н. э.
Ботайская культура считалась одним из древнейших центров одомашнивания лошадей - люди там массово охотились на диких скакунов и, как полагали, со временем начали их разводить.
Когда сравнили ДНК ботайских лошадей с современными и древними лошадьми, выяснилось одно поразительное обстоятельство: ботайские лошади не являются предками современных домашних лошадей.
👉 Вместо этого они оказались прямыми генетическими предками... лошади Пржевальского.
Получалось, что именно от ботайских лошадей, которых люди уже начали одомашнивать (или, как минимум, содержать в загонах), произошли все современные лошади Пржевальского.
Это, в свою очередь, означало, что лошадь Пржевальского - не дикий предок, а потомок тех самых первых одомашненных человеком животных.
Ученые предложили такой сценарий: ботайцы одомашнили местную дикую лошадь. Когда ботайская культура пришла в упадок (около 3000 г. до н. э.), часть их лошадей, оказавшись без присмотра человека, одичала.
Эти одичавшие потомки ботайских лошадей и стали той популяцией, которую мы знаем как лошадь Пржевальского.
Таким образом, ее статус сменился с «никогда не одомашненной и исконно дикой» на «вторично одичавшую», подобно американским мустангам или австралийским брамби.
👉 Вывод о том, что лошади в Ботае были одомашнены, базируется на нескольких археологических находках, а не только на генетике.
в частности, на зубах некоторых ботайских лошадей были найдены характерные стертости, которые могли образоваться от трения металлических или костяных удил во время верховой езды или управления животным.
Химический анализ состава костей показал, что в костях лошадей, найденных внутри поселения, содержатся изотопы, указывающие на то, что их поили водой из домашних источников (например, из ведер), а не из природных водоемов.
Исследование почвы на территории ботайских поселений выявило высокую концентрацию лошадиного навоза, что говорит о содержании большого количества животных в специальных загонах.
👉 Ну и самое главное: 90% всех найденных на ботайских стоянках костей животных принадлежат лошадям.
Это указывает на то, что ботайцы вели специализированное хозяйство, полностью зависящее от лошадей.
Однако, несмотря на кажущуюся гладкость и правдоподобность, теория «одичавшей лошади» встретила серьезную критику со стороны других ученых.
Многие археозоологи и палеогенетики не спешат ставить точку в этом вопросе.
Некоторые ярые критики (например, Уильям Тейлор) утверждают, что характерные стертости на зубах (так называемые «повреждения от трензеля») могли возникнуть по естественным причинам: из-за неправильного прикуса, жесткой пищи или абразивных частиц в траве. Не найдено ни одного настоящего удила того периода.
Следовательно, доказательства верховой езды могут быть ложными.
Даже если ботайцы и содержали лошадей в загонах, это еще не означает одомашнивание в полном смысле слова. Они могли просто разводить их на мясо и молоко, как современные люди разводят северных оленей.
👉 Такое «хозяйство» не обязательно вело к генетическим изменениям, характерным для одомашнивания (отбор по послушанию, экстерьеру).
Помимо этого, некоторые исследователи также указывают на то, что популяции диких лошадей в голоцене (последние 10 000 лет) были очень разнообразны и фрагментированы.
Родство ботайских лошадей и лошадей Пржевальского может говорить не о том, что одна произошла от другой, а о том, что обе они - потомки одной, ныне вымершей, популяции исконно диких лошадей.
В этой версии ботайцы просто охотились на этих диких лошадей, а не одомашнивали их, и тогда лошадь Пржевальского до сих пор остается по-настоящему дикой.
👉Таким образом, статус лошади Пржевальского сегодня описывают скорее так: это последняя сохранившаяся популяция лошадей, которая ведет свою родословную от диких лошадей Евразийской степи.
Ключевой сдвиг в понимании заключается в том, что ее эволюционная история теперь неразрывно связана с ботайской линией, которую человек, по всей видимости, уже активно использовал.
Наука отошла от простой и красивой легенды о «чистом, нетронутом предке всех лошадей».
Однако, в практическом, природоохранном смысле, лошадь Пржевальского остается дикой лошадью.
Даже если ее предки когда-то контактировали с человеком, то последние несколько тысяч лет эта линия существовала в дикой природе независимо.
Поэтому для биологов и заповедников это по-прежнему единственный вид дикой лошади.
Если статья вам понравилась, не забывайте поставить лайк👍, а также подписывайтесь на канал «Дикая природа», чтобы не пропустить новые интересные публикации о жизни животных.
Спасибо за внимание.