Закрывает «описательный» и предваряет «модельный» разделы трагикомедии в пяти частях, посвящённой плодовитому на события семейству истребителей F-86 «Sabre», рассказ о флотских приключениях нашего героя. Так уж исторически сложилось, что два американских ведомства, «Флот» (USN с примкнувшим к «шайке» Корпусом Морской Пехоты - USMC) и «Армия» (USAAC, потом USAAF, а с 1947 года - USAF), абсолютно независимо, без оглядки друг на друга, заказывали разработку авиатехники примерно аналогичного назначения, получая на выходе разные по технической реализации, но сравнимые по боевым возможностям образцы авиатехники.
Ну вот пожалуйста. У обоих характерных представителей «двух конкурирующих систем» один и тот же двигатель, обусловивший «весовую категорию», сопоставимое вооружение, но разный взгляд на задачи и способы решения оных, а также существенная разница к эксплуатационным требованиям (например, прочностные и взлётно-посадочные характеристики). И это при сравнимой боевой эффективности на аналогичных задачах против аналогичного противника. А кто скажет, что P-47D сильно лучше, скажем, F4U-1 (или наоборот), пусть первым кинет камень в ГлавРеда Канала.
В общем, не считая крупненьких самолётиков, вроде С-47, B-24 или B-25, где совместный подход был обоснован причинами экономической целесообразности (дорого жеж свой огород городить) и чего-то вспомогательного, одномоторная «мелочь пузатая», особенно палубная, подчинялось неписанному правилу «ведомственного разделения» неукоснительно. Единственное, приходящее в голову исключение времён Второй Мировой, применявшееся в боевых условиях (Douglas SBD «Dauntless» - A-24 «Banshee»), было скорее не исключением, а мимолётным помутнением рассудка «армейцев» и ни к чему хорошему не привело.
Первым, настоящим «нарушителем конвенции» Редакция вынуждена признать истребитель North American FJ-2 «Fury», ведущий свою родословную не от вполне себе морского FJ-1, от которого машине досталось по сути только имя, а от сухопутного F-86 «Sabre». На картинке парит последняя итерация семейства, FJ-4 «Fury», уже слабо напоминающая сухопутный «исходник».
История началась в 1951 году, когда штормовая волна безудержного энтузиазма, поднятая результатами боевого применения «Сейбров» в Корее, накрыла «морячков» с головой и последние возжелали заиметь действительно лучший на тот момент истребитель (F-86), но только палубный. Практически одновременно разработку новой машины такого же класса на базе проверенного и заслуженного F9F-5 «Panther», но со стреловидным крылом, заказали у «придворного поставщика» Флота, фирмы «Grumman» (если что, получился Grumman F9F-6 «Cougar», «Кугар») . Конкурса не проводили. Создание сразу нескольких машин аналогичного назначения не было помутнением рассудка людей в высоких кабинетах. Просто вот такая характерная черта имелась у заказчика, USN, в ту, былинную пору: палубные перехватчики, оснащённые РЛС, Douglas F4D «Skyray» и McDonnell F3H «Demon», тоже разрабатывались практически одновременно. Мало того, оба выпускались серийно не маленькими сериями.
«Морской Сейбр», представляющий собой по сути F-86F c тем же двигателем («флотский» General Electric J47-GE-2 был аналогом стандартного «армейского» J47-GE-27), получил складное крыло, узлы крепления к катапульте и тормозной крюк. А также носовую стойку шасси увеличенной длины и расширенную на 20 см колею основных стоек шасси. Встроенное вооружение было стандартным для истребителей USN: четыре 20-мм пушки Mk.12. На фото FJ-2 эскадрильи КМП VMF-235.
Работы шли ни шатко ни валко, первый прототип взлетел только в декабре 1951 года, а к концу Корейской войны успели выпустить только семь серийных экземпляров, получивших обозначение FJ-2 «Fury», поэтому ни о каких испытаниях в боевых условиях речи идти не могло. Завистники клевещут, что предоставление новому ЛА имени собственного «Фьюри», а не «Sea Saber», например, имело в местных реалиях веские основания: «модифицирование» уже имеющейся конструкции (тут речь об антикварном FJ-1 «Fury») было проще провести через Конгресс, нежели абсолютно новую разработку. Правда «овчинка не стоила выделки».
То, что у потяжелевшего за счёт «палубных доработок» на полтонны (до 5400 кг) истребителя ожидаемо просели ЛТХ, было только частью проблемы. Машина плохо управлялась на малых, «посадочных» скоростях и имела недостаточную прочность носовой стойки шасси и тормозного крюка. Как следствие, заказ был сокращён с трёхсот до двухсот экземпляров, а все серийные машины отправили «морпехам». От греха по дальше. На фото борт из эскадрильи VMF-122.
Перевооружение строевых подразделений затянулось до 1954 года, а уже в 56-ом неудачливых «Фьюри-2» стали выводиться в резерв. Не сказать, что сильно лучше вышло со вторым подходом к «Морскому Сейбру», FJ-3 «Fury». Истребитель, работы над которым начались в 1952 году, должен был строиться вокруг нового двигателя Wright J65-W-2 (лицензионного английского Armstrong Siddeley «Sapphire») тягой почти 3400 кг. Одновременно была проведена работа над ошибками, в частности, установлено доработанное крыло большей площади, отличавшееся от т.н. «крыла 6-3» без предкрылков новой передней кромкой, улучшающей поведение ЛА на малых скоростях.
За счёт мощного двигателя, «Фьюри-3» действительно оказался одним из самых быстрых американских «Сейбров» (скорость на высоте доходила до 1020 км/ч), мог без ограничений использоваться на авианосцах и с середины 53-го года выпускался серийно. Всего построили 538 штук. На фото машина из эскадрильи VF-21 с авианосца «Форрестол» (USS Forrestal).
Правда двигатель Wright J65 доводили долго и мучительно, доходило даже до «стрельбы» лопатками турбины, да и Флоту после окончания Корейской войны торопиться было особо некуда, соответственно FJ-3 появились в товарных количествах на «палубе» только к концу 1955 года, заменяя менее продвинутых конкурентов, Grumman F9F-8 «Cougar». И опять, история не затянулась. Уже в 1958 году «Фьюри-3» стали постепенно выводиться в резерв, поэтому появившееся в 1962 году новое обозначение F-1C уже фактически не пригодилось. На фоне развивающейся семимильными шагами авиа-техники, «воздушный боец начала 50-х», к тому же не блиставший добродетелью большого радиуса действия, уступил место более скоростным собратьям, оснащённым РЛС, F3H и F11F.
Не то, чтобы разработчик ничего не делал. На поздних сериях FJ-3 установили дополнительные топливные баки в крыльях и оборудовали машину системой дозаправки топливом в воздухе с характерной штангой в левом крыле, но этого оказалось мало. Ситуацию не спасло и усиление вооружения: в 1956 году модификация FJ-3M получила возможность использовать новые УР класса «воздух-воздух» AAM-N-7, известные впоследствии как AIM-9B «Sidewinder» (нововведения хорошо видны на картинке под фото, представляющей FJ-3 из эскадрильи VF-53 c авианосца «Кирсардж» (USS «Kearsarge»)).
Проблему увеличения радиуса действия попытались решить на последнем представителе семейства, появившемся к осени 1954 году. Новое крыло с тонким профилем фактически представляло собой один, «сухой» топливный бак, топливо размещалось и в появившемся гаргроте, разительно изменившем внешний вид истребителя. Все ухищрения позволили увеличить запас горючего на 50% в сравнении с FJ-3. Никуда не делась и система дозоправки топливом в воздухе. Вес пустого самолёта, получившего обозначение FJ-4 «Fury» (с 1962 года - F-1E) превысил шесть тонн, а максимальный взлётный – девять. Двигатель Wright J65-W-16А (тяга 3500 кг) разгонял потяжелевшую машину почти до 1100 км/ч на уровне моря. Радиолокатора на борту по прежнему не было, но радиус действия с двумя ПТБ по 760 литров и двумя «Сайдуиндерами» превысил 700 км.
Заказ размахом не блистал: в начале 1955 года решили зачем-то закупить 221 машину. Скорость исполнения тоже не потрясала воображение (за весь 55-ый год выпустили всего семнадцать машин) и тут бы сказочке конец, но вмешался случай… На фото FJ-4 из эскадрильи VMF-451, сохранившей «Фьюри-4» на вооружении до начала 60-х, до получения истребителей Vought F-8 «Crusader».
В том же 1955 году фирма «North American» предложила Флоту создать на базе FJ-4 истребитель-бомбардировщик, носитель тактического ядерного оружия, которого до той поры у USN не было и угадала немного продлив агонию. Мало того, что семьдесят одна машина «истребительного» заказа была поставлена в таком исполнении, FJ-4B «Fury», или AF-1E, так ещё и до 1958 года «морячки» дополнительно приобрели 151 FJ-4B.
Пилонов для подвески вооружения, общей массой около 1300 кг, стало шесть, максимальный взлётный вес переваливал десять тонн, а СУО LABS (Low Altitude Bombing System) позволяла производить бомбометание в автоматическом режиме. Кроме свободнопадающих бомб в арсенал входили блоки НАР LAU-3/A, каждый из которых вмещал девятнадцать 70-мм ракет (верхнее фото) и новомодное управляемое оружие, а именно УР класса «воздух-земля» ASM-7-N «Bullpup» впоследствии получившая обозначение AGM-12B (нижнее фото). Ракета весом 258 кг имела дальность полёта 7 км, боевую часть в 114 кг, радиокомандную систему наведения и … ЖРД.
Как и у других «морских Сейбров», служебная карьера «Фьюри-4» не отличалась ни длительностью, ни подвигами, ни запоминающимися событиями, сделав всё флотское ответвление F-86 самым «миролюбивым». Поступив на вооружение в 1956-57 годах, самолётики уже с конца пятидесятых стали выводиться во вторую линию, а в самом начале шестидесятых действо приняло массовый характер. На замену шли или «Крусейдеры», или штурмовики А-4 «Skyhawk», в зависимости от профиля подразделения.
Наверное ближе всего к «боевым подвигам» были «Фьюри», находящиеся в конце 1958 года на борту американских авианосцев, патрулировавших Тайваньский пролив, как FJ-4 c фотографии. Машинка числилась в эскадрилье VMFA-232 и участвовала в шоу для КНР, «демонстрация силы». До пальбы с американской стороны, как известно, не дошло.
ГлавРед, разочарованный такой скучной и короткой историей, решил прояснить ситуацию на месте и отправиться прямиком в Норфолк, но визу так и не получил. Идея с модной будёновкой в цветах иранского флага на собеседовании в посольстве почему-то не сработала. Стоит ли удивляться, что после такого акта вселенской несправедливости вердикт Редактора абсолютно по всем FJ «Fury» был однозначен: бесполезная трата времени, ресурсов и проч.
* Всем хорошего настроения, здоровья благ немыслимых и картинку, показывающую, какой же «Фьюри-4» … стройный и красивый.
Группа «товарищей» состояла в эскадрилье VA-126 в 1958 году.
** «Военная история» с участием FJ-4B «Fury» в бомбардировках партизан в Лаосе в 1962 с потерей одной машины, повреждённой огнём с земли и разбитой на посадке – не более чем вымысел. При всех, указываемых в сети «подробностях», включая подразделение, имя пилота и авианосец, об который «приложились». Причин много, но начнём с простой. В 1962 году американцы Лаос ещё не бомбили.
***Использована информация из открытых источников.